Οι γεννήτριες είναι γεννήτριες που τροφοδοτούνται από ορυκτά καύσιμα που χρησιμοποιούνται για τη λειτουργία ηλεκτρικών συσκευών ή για τη φόρτιση μπαταριών. Οι γεννήτριες είναι συχνά φορητές και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να τροφοδοτήσουν ένα ηλεκτρικό όχημα, να χρησιμεύσουν ως βοήθημα κατασκήνωσης, να φορτίσουν συστοιχίες μπαταριών ή να λειτουργήσουν σχεδόν οποιαδήποτε συσκευή που χρειάζεται ηλεκτρική ενέργεια κατά παραγγελία. Οι γεννήτριες αναφέρονται επίσης συχνά ως γεννήτριες κινητήρα, επειδή είναι ουσιαστικά γεννήτριες με έναν κινητήρα κολλημένο επάνω τους. Ενώ ορισμένες γεννήτριες λειτουργούν αξιοποιώντας την αιολική ενέργεια, την ηλιακή ενέργεια, την ισχύ του νερού ή μια διαφορά πίεσης ή θερμότητας, οι γεννήτριες διακρίνονται από τη χρήση βενζίνης ή ντίζελ για την κίνηση μιας τουρμπίνας και την παραγωγή ηλεκτρικού ρεύματος. Οι γεννήτριες περιλαμβάνουν συνήθως μια δεξαμενή καυσίμου, έναν κινητήρα, κάποιο είδος ρυθμιστή ταχύτητας, την ίδια τη γεννήτρια και έναν ρυθμιστή τάσης για τη γεννήτρια.
Πολλές γεννήτριες περιλαμβάνουν επίσης έναν τύπο αυτόματου κυκλώματος εκκίνησης και διακοπής. Αυτές οι γεννήτριες προορίζονται συνήθως να λειτουργούν ως εφεδρική πηγή ενέργειας, είτε σε μια συσκευή εκτός δικτύου που λειτουργεί με ισχύ μπαταρίας είτε ως εφεδρική σε περίπτωση απώλειας ισχύος του δικτύου. Αυτές οι γεννήτριες ανιχνεύουν εάν έχει χαθεί η ισχύς και, εάν έχει χαθεί, οι κινητήρες τους μπαίνουν και αναλαμβάνουν το φορτίο μέχρι να αποκατασταθεί η ισχύς. Στο παρελθόν, αυτό το είδος γεννήτριας βρισκόταν κυρίως σε εφαρμογές κρίσιμων αναγκών, όπως νοσοκομεία ή αεροδρόμια, αλλά τώρα, οι γεννήτριες βρίσκονται συχνά σε ιδιωτικές κατοικίες σε περιοχές όπου οι διακοπές ρεύματος δεν είναι σπάνιες.
Τα Gensets έχουν επίσης αυξηθεί στη δημοτικότητα μεταξύ των κατασκηνωτών αναψυχής, που θέλουν να φέρουν το δικό τους τροφοδοτικό για τη λειτουργία ηλεκτρικών συσκευών και χρειάζονται περισσότερη ισχύ από ό,τι μπορεί να προσφέρει μια τυπική συστοιχία μπαταριών. Αυτός ο τύπος γεννήτριας περιέχει συνήθως έναν μικρό κινητήρα ντίζελ και μπορεί να συνδεθεί σε ρυμουλκούμενο αυτοκινήτου για εύκολη μεταφορά. Τέτοιες γεννήτριες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη λειτουργία φορητών θερμοσιφώνων, ραδιόφωνων, συστημάτων φωτισμού, θερμάστρων και άλλων συσκευών που οι κατασκηνωτές αναψυχής μπορούν να επιλέξουν να πάρουν μαζί τους.
Στον αναπτυσσόμενο κόσμο και στις αγροτικές περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, οι μεσαίου μεγέθους γεννήτριες είναι δημοφιλείς ως σταθερή πηγή ενέργειας εν μέσω ενός αναξιόπιστου δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας. Όπου η υποδομή ηλεκτρικής ενέργειας εξακολουθεί να αναπτύσσεται ή σε περιοχές όπου τα πεσμένα δέντρα και ο δυνατός άνεμος συχνά διακόπτουν τα καλώδια ηλεκτρικού ρεύματος, οι γεννήτριες μπορούν να αποδειχθούν εξαιρετικά χρήσιμες για τη διασφάλιση της συνέχειας της ηλεκτρικής ενέργειας.
Οι γεννήτριες κυμαίνονται ευρέως ως προς την ποσότητα ισχύος που μπορούν να παράγουν και την ποσότητα καυσίμου που καταναλώνουν. Ορισμένες γεννήτριες είναι βελτιστοποιημένες για αθόρυβη λειτουργία, ενώ άλλες προορίζονται για μέγιστη απόδοση ισχύος, ανεξάρτητα από το πόσο δυνατά μπορεί να λειτουργούν. Ορισμένες γεννήτριες χρησιμοποιούν ελάχιστο καύσιμο και παράγουν αρκετή ηλεκτρική ενέργεια για ένα μόνο φως ή άλλη μικρή συσκευή, ενώ άλλες μπορεί να βρεθούν που καίνε από τεράστιες ποσότητες καυσίμου και μπορούν να λειτουργήσουν ακόμη και τα πιο στιβαρά βιομηχανικά μηχανήματα και εργαλεία. Ανεξάρτητα από το ποιες μπορεί να είναι οι ανάγκες κάποιου, είναι πολύ πιθανό να βρεθεί ένα σύνολο που να τις καλύπτει τέλεια.