Η κάρτα Octopus ήταν η πρώτη ανέπαφη έξυπνη κάρτα στον κόσμο. Κάνοντας το ντεμπούτο του στο Χονγκ Κονγκ το 1997, το Octopus δημιουργήθηκε για να παρέχει στους μετακινούμενους με μαζική μεταφορά έναν ταχύτερο και πιο αξιόπιστο τρόπο πληρωμής. Η κάρτα περιέχει κυκλώματα ικανά να επικοινωνούν μέσω ραδιοσυχνότητας με συσκευή ανάγνωσης καρτών. Οι χρήστες της κάρτας αποθηκεύουν χρήματα στην κάρτα πριν από τη χρήση, γεγονός που διευκολύνει τους επιβάτες των σιδηροδρόμων του Χονγκ Κονγκ να πληρώνουν γρήγορα και να επιβιβάζονται σε ένα τρένο απλά κρατώντας την κάρτα τους στον αναγνώστη καθώς περνούν από την είσοδο. Η κάρτα Octopus έγινε τόσο δημοφιλής που πλέον χρησιμοποιείται στο Χονγκ Κονγκ για διάφορες υπηρεσίες λιανικής. Άλλες εταιρείες καρτών σε όλο τον κόσμο έχουν κυκλοφορήσει ανέπαφες έξυπνες κάρτες, όπως η Visa® payWave™ και η MasterCard® PayPass™.
Η κάρτα Octopus δεν ήταν δημοφιλής μόνο για τον εύχρηστο σχεδιασμό της, αλλά και για την ασφάλεια που παρέχει στον χρήστη. Ένας συγκεκριμένος τύπος κάρτας Octopus, η κάρτα On-Loan, είναι προφορτωμένη με χρηματική αξία πριν καν την αγοράσουν οι χρήστες. Έτσι, δεν υπάρχει ποτέ επικοινωνία μεταξύ της κάρτας και του τραπεζικού λογαριασμού του χρήστη. Εάν η έξυπνη κάρτα κλαπεί, μόνο το χρηματικό ποσό της κάρτας υπόκειται σε κλοπή, σε αντίθεση με ολόκληρο τον τραπεζικό λογαριασμό ενός χρήστη. Ονομάζεται On-Loan επειδή η Octopus Cards Limited, κατά μία έννοια, δανείζει χρήματα στον χρήστη με αντάλλαγμα μια κατάθεση. Αυτοί οι τύποι καρτών παρέχουν επίσης πληρωμή ακόμη και αν η κάρτα έχει χρησιμοποιηθεί σε αρνητική αξία.
Ο άλλος κύριος τύπος κάρτας είναι το Sold Octopus. Η Sold Octopus Card έχει ελάχιστη ή καθόλου αρχική αξία, αφήνοντάς την στον χρήστη να φορτώσει την κάρτα. Το πλεονέκτημα μιας Πωλημένης κάρτας είναι ότι είναι επαναφορτιζόμενη. Εάν οι χρήστες δεν θέλουν να παρέχουν στην κάρτα στοιχεία τραπεζικού λογαριασμού μεταφέροντας χρήματα ηλεκτρονικά, ενδέχεται να προσθέσουν αξία στην κάρτα πληρώνοντας μετρητά σε επιλεγμένες τοποθεσίες λιανικής. Η Octopus Cards Limited προσφέρει Πωλημένες κάρτες και σε εξατομικευμένα σχέδια.
Υπάρχουν ορισμένοι κίνδυνοι για τα προσωπικά στοιχεία κάποιου όταν χρησιμοποιείτε την κάρτα Octopus ή άλλες ανέπαφες έξυπνες κάρτες. Ο κίνδυνος προέρχεται από το γεγονός ότι η κάρτα είναι ενσωματωμένη με τσιπ υπολογιστή. Αυτό το τσιπ αποθηκεύει σχετικές πληροφορίες, όπως πηγές κεφαλαίων και το ιστορικό πληρωμών της κάρτας. Εάν παραβιαστεί, ένας κλέφτης θα μπορούσε ενδεχομένως να ανακαλύψει τα στοιχεία του τραπεζικού λογαριασμού κάποιου – εάν η κάρτα φορτώθηκε με ηλεκτρονική μεταφορά – ή να μπορέσει να παρακολουθήσει το δρομολόγιο και το πού βρίσκεται ένα άτομο. Για να αποφευχθούν τέτοια προβλήματα, οι εταιρείες καρτών συνιστούν στους χρήστες να τεμαχίζουν τις κάρτες αντί να τις πετούν. Εταιρείες που αποθηκεύουν πληροφορίες πληρωμών, όπως συστήματα διαμετακόμισης και κέντρα λιανικής, έχουν επίσης λάβει μέτρα για τη διασφάλιση της ασφάλειας των συναλλαγών με έξυπνες κάρτες.
Η κάρτα Octopus έχει επίσης εξελιχθεί πέρα από τη χρήση αυστηρά ως συσκευή πληρωμής. πολλά σχολικά συστήματα, κτίρια κατοικιών και εμπορικές επιχειρήσεις τα χρησιμοποιούν ως συσκευή ταυτότητας και πρόσβασης. Τα σχολεία μπορούν να χρησιμοποιούν κάρτες Octopus για να παρακολουθούν τη συμμετοχή των μαθητών. Οι πανεπιστημιουπόλεις, καθώς και τα κτίρια κατοικιών και γραφείων τα χρησιμοποιούν ως τρόπο παροχής πρόσβασης σε ορισμένους και περιορισμού της πρόσβασης σε άλλους. Οι κάρτες Octopus έχουν επίσης εξελιχθεί σε ένα νέο είδος μόδας, με ρολόγια Octopus, μπρελόκ και στολίδια που λειτουργούν ακριβώς όπως η κάρτα. Για παράδειγμα, οι επιβάτες των τρένων με ρολόγια χειρός Octopus μπορούν να πληρώσουν ένα εισιτήριο τρένου με ένα απλό κύμα του καρπού καθώς περπατούν μέσα από το τουρνικέ.