Η προπληρωμένη αποστολή γραπτών μηνυμάτων είναι μια επιλογή διαθέσιμη με την υπηρεσία ανταλλαγής μηνυμάτων κειμένου μέσω φορητών συσκευών, όπως κινητά τηλέφωνα ή iPhone. Γνωστές και ως προπληρωμένες υπηρεσίες SMS ή σύντομων μηνυμάτων, οι χρεώσεις για τα μηνύματα κειμένου καταβάλλονται εκ των προτέρων, δημιουργώντας ουσιαστικά μια τράπεζα περιπτώσεων όπου μπορεί να σταλεί ή να ληφθεί ένα μήνυμα. Μόλις εξαντληθεί αυτή η προπληρωμένη τράπεζα μηνυμάτων κειμένου, είναι απαραίτητο για τον συνδρομητή να αγοράσει πρόσθετες παρουσίες για να μπορέσει να συνεχιστεί η δραστηριότητα αποστολής μηνυμάτων.
Ενώ τα προγράμματα προπληρωμένων μηνυμάτων SMS ποικίλλουν, συνήθως συνδέονται με υπηρεσίες προπληρωμένης κινητής τηλεφωνίας όπου ο συνδρομητής αγοράζει χρόνο ομιλίας λεπτά εκ των προτέρων. Ως υπηρεσία προστιθέμενης αξίας, ο συνδρομητής μπορεί επίσης να αγοράσει υπηρεσίες γραπτών μηνυμάτων για να συμπληρώσει το σύνολο των λεπτών που αγόρασε, ώστε να επιτρέπεται η πραγματοποίηση και η λήψη τηλεφωνικών κλήσεων μέσω του δικτύου του παρόχου υπηρεσιών. Ακριβώς όπως τα λεπτά χρόνου ομιλίας αφαιρούνται από τον λογαριασμό του συνδρομητή καθώς χρησιμοποιούνται, η αποστολή ή η λήψη μηνυμάτων κειμένου μειώνει σταδιακά τον αριθμό των προπληρωμένων μηνυμάτων κειμένου στον λογαριασμό του συνδρομητή.
Η υπηρεσία της προπληρωμένης αποστολής γραπτών μηνυμάτων δεν πρέπει να συγχέεται με την ανταλλαγή μηνυμάτων κειμένου με χρέωση που βρίσκεται σε πολλά πακέτα υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας. Όταν ένας συνδρομητής επιλέγει να χρησιμοποιήσει υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας με μηνιαία χρέωση, υπάρχει συχνά η επιλογή να επιβαρυνθεί είτε με χρέωση ανά περιστατικό για μηνύματα κειμένου. Οι χρεώσεις για την πιο πρόσφατη περίοδο εξυπηρέτησης εμφανίζονται στον επόμενο λογαριασμό, επιπλέον της καθορισμένης μηνιαίας χρέωσης για τα λεπτά κλήσεων. Με άλλα λόγια, ο συνδρομητής πληρώνει για υπηρεσίες γραπτών μηνυμάτων αφού έχει χρησιμοποιήσει την υπηρεσία SMS. Με προπληρωμένη αποστολή μηνυμάτων, ο συνδρομητής προκαταβάλλει.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα προπληρωμένα προγράμματα αποστολής μηνυμάτων μπορεί να είναι οικονομικά αποδοτικά όταν η δραστηριότητα αποστολής μηνυμάτων είναι σχετικά χαμηλή. Τα άτομα που δεν έχουν παρά μια περιστασιακή ανάγκη για μηνύματα κειμένου μπορούν στην πραγματικότητα να εξοικονομήσουν χρήματα με μια προπληρωμένη υπηρεσία, αντί να πληρώνουν μια καθορισμένη μηνιαία χρέωση για προνόμια αποστολής μηνυμάτων. Ωστόσο, όποιος κάνει χρήση μηνυμάτων κειμένου σε καθημερινή βάση είναι πιθανό να διαπιστώσει ότι η προπληρωμένη αποστολή γραπτών μηνυμάτων είναι σπάνια η καλύτερη επιλογή.
Οι υπηρεσίες προπληρωμένων γραπτών μηνυμάτων είναι διαθέσιμες από τους περισσότερους παρόχους υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας. Οποιοσδήποτε πάροχος υπηρεσιών που πωλεί προκαταβολικές τράπεζες χρόνου ομιλίας για πραγματοποίηση και λήψη κλήσεων είναι επίσης πιθανό να έχει ένα πρόσθετο σχέδιο για προπληρωμή για μηνύματα κειμένου. Αυτό ισχύει ακόμη και με ορισμένους παρόχους που επικεντρώνονται κυρίως στις μηνιαίες χρεώσεις συνδρομητών, αλλά προσφέρουν και κάποιο είδος υπηρεσίας πληρωμής. Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες υπηρεσίες προπληρωμένης κινητής τηλεφωνίας, η προπληρωμένη αποστολή μηνυμάτων συνήθως δεν περιλαμβάνει μακροπρόθεσμη σύμβαση. Εάν ο πελάτης αποφασίσει ότι η υπηρεσία δεν είναι επαρκής για κάποιο λόγο, απλώς απέχει από την αγορά πρόσθετων μηνυμάτων κειμένου εκ των προτέρων και επιτρέπει τη λήξη της επιλογής της υπηρεσίας.