Ένα κινητό δορυφορικό τηλέφωνο είναι ένα φορητό τηλέφωνο που λειτουργεί σε δορυφορικό δίκτυο. Ορισμένες ανταγωνιστικές εταιρείες προσφέρουν κινητές δορυφορικές υπηρεσίες (MSS), συμπεριλαμβανομένων των Iridium, Thuraya, Globalstar και Inmarsat. Υπάρχει ένας αριθμός ρυθμίσεων στις οποίες οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιούν ένα δορυφορικό τηλέφωνο, με αυτά τα τηλέφωνα να χρησιμοποιούνται συνήθως όταν οι άνθρωποι δεν μπορούν να λάβουν τηλεφωνική υπηρεσία με οποιονδήποτε άλλο τρόπο.
Το μέγεθος ενός κινητού δορυφορικού τηλεφώνου μπορεί να ποικίλλει. Τα πρώτα μοντέλα ήταν αρκετά δυσκίνητα για να χωρέσουν την ογκώδη κεραία που χρειαζόταν για να φτάσει στον δορυφόρο. Τα πιο σύγχρονα τηλέφωνα είναι μικρότερα και ελαφριά και στην πραγματικότητα μπορούν να μοιάζουν πολύ με κινητά τηλέφωνα που βασίζονται σε ένα επίγειο δίκτυο. Ανάλογα με το δίκτυο MSS, ένα κινητό δορυφορικό τηλέφωνο μπορεί να επικοινωνεί με δορυφόρους σε χαμηλή τροχιά ή γεωσύγχρονη τροχιά.
Άτομα όπως οι δημοσιογράφοι μπορούν να χρησιμοποιούν δορυφορικά τηλέφωνα για να διασφαλίσουν ότι θα έχουν πρόσβαση σε μια τηλεφωνική σύνδεση για την πραγματοποίηση κλήσεων και τη μετάδοση δεδομένων. Αυτό μπορεί να είναι σημαντικό για δημοσιογράφους σε απομακρυσμένες περιοχές και άτομα που εργάζονται σε χώρες όπου τα συστήματα τηλεπικοινωνιών είναι ασυνεπή ή παρακολουθούνται. Οι άνθρωποι που ζουν σε περιοχές με κακή τηλεφωνική κάλυψη χρησιμοποιούν δορυφορικά τηλέφωνα για την τακτική τηλεφωνική τους κάλυψη. Μάλιστα, στην Αυστραλία, το ζήτημα της περιορισμένης κάλυψης αναγνωρίζεται από την κυβέρνηση και σε ορισμένες περιοχές οι πολίτες λαμβάνουν επιδοτήσεις από την κυβέρνηση όταν αγοράζουν κινητά δορυφορικά τηλέφωνα.
Πολλά κινητά δορυφορικά τηλέφωνα επιτρέπουν επίσης σύνδεση στο Διαδίκτυο και μπορούν να συνδεθούν σε δίκτυο με μια συσκευή όπως φορητός υπολογιστής ή υπολογιστής tablet, ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να στέλνουν και να λαμβάνουν δεδομένα. Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμο όταν χρησιμοποιούνται τηλέφωνα σε επιχειρήσεις διάσωσης, καθώς τα άτομα που ανταποκρίνονται στον τόπο περιοχών όπως οι φυσικές καταστροφές μπορούν να στείλουν δεδομένα που μπορεί να είναι σημαντικά για τους ανθρώπους στον έξω κόσμο, από λίστες απαιτούμενων προμηθειών έως εκθέσεις σε βάθος για ζητήματα που μπορεί να προκύψουν στο έδαφος. Η σύνδεση στο Διαδίκτυο είναι επίσης χρήσιμη για δημοσιογράφους που υποβάλλουν ιστορίες.
Η πραγματοποίηση κλήσεων από ένα κινητό δορυφορικό τηλέφωνο τείνει να είναι πιο ακριβή από τη χρήση ενός συμβατικού τηλεφώνου. Η κλήση μέσω του ίδιου δικτύου είναι το λιγότερο ακριβό, ενώ η κλήση δορυφορικών τηλεφώνων σε άλλα δίκτυα ή η πραγματοποίηση κλήσεων σε κινητά τηλέφωνα και σταθερά μπορεί να είναι αρκετά δαπανηρή. Συνιστάται να αναζητήσετε τις τιμές πριν χρησιμοποιήσετε ένα κινητό δορυφορικό τηλέφωνο για να γνωρίζετε πόσο μπορεί να κοστίσει μια κλήση. Τα άτομα στα οποία χορηγούνται δορυφορικά τηλέφωνα για εργασία συχνά συμβουλεύονται να περιορίζουν τις κλήσεις στο ελάχιστο για να αποφύγουν τη συσσώρευση σημαντικών λογαριασμών.