Ένας τρισδιάστατος (3D) προσαρμογέας είναι μια συσκευή που μεταφράζει ένα σήμα 3D σε ένα άλλο. Η χρήση προσαρμογέα 3D χρησιμοποιείται κυρίως όταν κάποιος χρησιμοποιεί μια απαρχαιωμένη τηλεόραση ή προβολέα που δεν κατανοεί νεότερα σήματα 3D. Ενώ ορισμένα σήματα μπορούν να παράγουν τρισδιάστατες εικόνες χωρίς τη χρήση γυαλιών, ένας προσαρμογέας 3D γενικά απαιτεί γυαλιά για σωστή χρήση. Αυτή η συσκευή μπορεί να είναι χρήσιμη όταν χρησιμοποιείτε ορισμένες παλαιότερες τηλεοράσεις ή προβολείς, αν και η τρισδιάστατη εικόνα δεν μπορεί να επιδιορθωθεί εάν υπάρχουν προβλήματα.
Μερικοί άνθρωποι μπορεί να πιστεύουν ότι οι περισσότερες τηλεοράσεις και προβολείς χρησιμοποιούν το ίδιο σήμα για την παραγωγή τρισδιάστατων εικόνων, αλλά υπάρχουν πολλά διαφορετικά σήματα σε χρήση. Αυτό μπορεί να είναι για την προβολή διαφορετικών μορφών τρισδιάστατων εικόνων — όπως παθητικές και άμεσες — ή επειδή ένα σήμα δημιουργεί καλύτερες εικόνες. Αυτό που κάνει ο προσαρμογέας 3D είναι να παίρνει ένα σήμα και να το μεταφράζει σε ένα άλλο σήμα που μπορεί να καταλάβει μια δεύτερη συσκευή.
Ενώ ένας προσαρμογέας 3D μπορεί να ενσωματωθεί με οποιαδήποτε συσκευή 3D, αυτό γενικά δεν απαιτείται. Αυτό απαιτείται συχνότερα όταν μια τηλεόραση ή ένας προβολέας είτε δεν κατανοεί ένα σήμα είτε είναι ξεπερασμένος και δεν έχει το νέο σήμα στον προγραμματισμό του. Για να λειτουργήσει αυτό, κανονικά πρέπει να υπάρχει ένα σύστημα αναπαραγωγής που να κατανοεί το σήμα, το οποίο δρομολογείται μέσω του προσαρμογέα και μεταφράζεται για την τηλεόραση ή τον προβολέα. Εάν η τηλεόραση ή ο προβολέας — όπως τα περισσότερα παλαιότερα μοντέλα — δεν εκπέμπουν εικόνες 3D, τότε ο προσαρμογέας δεν μπορεί να τον αναγκάσει να στείλει αυτές τις πληροφορίες σε γυαλιά 3D.
Οι τηλεοράσεις και οι προβολείς δεν απαιτούν πάντα ειδικά γυαλιά για να μπορούν οι θεατές να δουν μια τρισδιάστατη εικόνα. Ταυτόχρονα, ο προσαρμογέας 3D γενικά μεταφράζει το σήμα σε ένα σήμα που απαιτεί γυαλιά. Τα πιο συνηθισμένα γυαλιά που χρειάζονται είναι συσκευές απευθείας, που τροφοδοτούνται από μπαταρία. Παθητικά ή μη τροφοδοτούμενα γυαλιά, επίσης μερικές φορές υποστηρίζονται από αυτό το σύστημα.
Εάν η τρισδιάστατη εικόνα πρέπει να επιδιορθωθεί, επειδή είναι λοξή ή η συσκευή αναπαραγωγής αντιμετωπίζει πρόβλημα με την προβολή της σωστής εικόνας, τότε ένας προσαρμογέας 3D θα αρνηθεί όλες τις αλλαγές. Ο προσαρμογέας θα δέχεται αλλαγές δισδιάστατων (3D) εικόνας, αλλά το σήμα 2D πρέπει να παραμείνει ως έχει. Αυτό σημαίνει ότι, εάν το σήμα 3D δεν είναι πλήρως ενσωματωμένο με τις εικόνες 3D, το μέσο ταινίας έχει γρατσουνιές ή εάν υπάρχουν άλλα προβλήματα, δεν μπορούν να επιδιορθωθούν.