Οι περισσότεροι άνθρωποι φορούν γυαλιά για να διορθώσουν ένα πρόβλημα με την όρασή τους, αλλά άλλοι φορούν μη συνταγογραφούμενα γυαλιά για διάφορους άλλους λόγους, οι περισσότεροι άσχετοι με την όραση. Η αισθητική είναι σίγουρα ένας λόγος – τα γυαλιά ηλίου είναι ίσως τα πιο δημοφιλή μη συνταγογραφούμενα γυαλιά που διατίθενται – αλλά άλλοι λόγοι περιλαμβάνουν την ασφάλεια και την προστασία. Οι αθλητές που συμμετέχουν σε μια μεγάλη ποικιλία αθλημάτων φορούν μη συνταγογραφούμενα γυαλιά για να μειώσουν τον κίνδυνο τραυματισμού στα μάτια και τις γύρω περιοχές, ενώ οι εργαζόμενοι σε πολλά περιβάλλοντα φορούν γυαλιά ασφαλείας για να αποτρέψουν τα αδέσποτα αντικείμενα από το να χτυπήσουν τα μάτια. Ορισμένα γυαλιά έχουν σχεδιαστεί ακόμη και για να προστατεύουν τα μάτια από τα έντονα φώτα που μπορεί να κάψουν τους αμφιβληστροειδή. οι συγκολλητές είναι πιθανό να χρησιμοποιούν τέτοια γυαλιά.
Η αισθητική έλξη ισχύει για τα γυαλιά ηλίου, αλλά ως μη συνταγογραφούμενα γυαλιά, τα γυαλιά ηλίου μπορούν επίσης να προστατεύσουν τα μάτια. Πολλά γυαλιά ηλίου φιλτράρουν τις υπεριώδεις ακτίνες (UV) που μπορεί να βλάψουν το ανθρώπινο μάτι και η τακτική χρήση γυαλιών ηλίου μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της υγείας των ματιών. Τα γυαλιά ηλίου έχουν γίνει βασικό στοιχείο στον κόσμο της μόδας και αμέτρητα σχέδια έχουν γίνει διαθέσιμα σε διαφορετικές τιμές. Ο συνδυασμός λειτουργικότητας και στυλ έχει κάνει τα γυαλιά ηλίου τον πιο δημοφιλή τύπο μη συνταγογραφούμενων γυαλιών που διατίθενται στους καταναλωτές.
Τα γυαλιά ασφαλείας διατίθενται σε διάφορα στυλ για να ταιριάζουν στις ανάγκες διαφορετικών χρηστών. Ορισμένα γυαλιά προορίζονται να προστατεύουν τα μάτια από κρούση ή ζημιά, όπως συμβαίνει με τα γυαλιά που φορούσε κάποιος που έχει χάσει ένα μάτι στο παρελθόν. Πολλοί τέτοιοι άνθρωποι φορούν συχνά προστατευτικά γυαλιά για να αποτρέψουν τον τραυματισμό του εναπομείναντος οφθαλμού, διατηρώντας έτσι κάποιο επίπεδο όρασης. Τα γυαλιά ασφαλείας από αδιάβροχα υλικά έχουν γίνει βασικό στοιχείο σε πολλά βιομηχανικά περιβάλλοντα, από εργοστάσια έως εργοτάξια, καθώς η πιθανότητα να χτυπηθούν από συντρίμμια ή σκόνη είναι αρκετά υψηλή σε τέτοιες ρυθμίσεις.
Τα αντιθραυστικά μη συνταγογραφούμενα γυαλιά είναι αρκετά δημοφιλή και μεταξύ των αθλητών. Οι ποδηλάτες φορούν γυαλιά για να προστατεύουν τα μάτια τους από τα συντρίμμια, αλλά και για να προστατεύουν τα μάτια από τον αέρα που μπορεί να βλάψει την όραση. Οι παίκτες ρακέτας μπορούν να φορούν γυαλιά που μειώνουν την αντανάκλαση από τα λευκά τοιχώματα ενός γηπέδου ρακέτας, καθώς και να παρέχουν προστασία από την πρόσκρουση από μια αδέσποτη μπάλα ή τη ρακέτα του αντιπάλου. Οι λάτρεις των όπλων μπορούν να φορούν γυαλιά για να μειώσουν τη λάμψη σε εξωτερικούς χώρους, καθώς και για να προστατεύσουν τα μάτια από τα αδέσποτα κοχύλια από σφαίρες. Τα περισσότερα μη συνταγογραφούμενα γυαλιά εξυπηρετούν περισσότερους από έναν σκοπούς και η ασφάλεια είναι σχεδόν πάντα πρωταρχικό μέλημα.