Τα προστατευτικά γυαλιά είναι ένας τύπος προστατευτικών γυαλιών που συνήθως περικλείουν την περιοχή των ματιών, αποτρέποντας την είσοδο νερού, χημικών ή σωματιδίων στα μάτια. Αυτά τα γυαλιά φοριούνται συχνά από επαγγελματίες που κάνουν σωματική εργασία σε πριονιστήρια, καταστήματα ηλεκτροσυγκόλλησης ή εργοστάσια. Τα προστατευτικά γυαλιά φοριούνται επίσης κατά τη διάρκεια αθλημάτων, όπως η αγωνιστική κολύμβηση, για να μην ερεθίζουν τα μάτια το χλώριο. τα γυαλιά ποδοσφαίρου προστατεύουν τους αθλητές από τις αδέσποτες μπάλες. και τα αθλητικά γυαλιά χιονιού βοηθούν στην πρόληψη τραυματισμών που σχετίζονται με το χιόνι. Όσοι κάνουν χημική έρευνα χρησιμοποιούν επίσης γυαλιά για να προστατεύσουν τα μάτια τους στο εργαστήριο και οι άνθρωποι που εργάζονται με ηλεκτρικά εργαλεία, όπως αλυσοπρίονα, χρησιμοποιούν γυαλιά για να αποτρέψουν τραυματισμούς στα μάτια από ιπτάμενα συντρίμμια. Αυτά τα γυαλιά είναι επίσης διαθέσιμα με ιατρική συνταγή για όσους χρειάζονται γυαλιά οράσεως.
Στη χειρωνακτική εργασία, τα γυαλιά ασφαλείας φοριούνται συνήθως για την προστασία των ματιών, ειδικά σε επαγγέλματα όπως η συγκόλληση, όπου πύρινοι σπινθήρες εκτοξεύονται από το κομμάτι που συγκολλάται. Για τους υλοτόμους, τα γυαλιά είναι συχνά απαραίτητα λόγω του γεγονότος ότι σχεδόν κάθε τύπος ξυλουργικής μπορεί να κάνει θραύσματα να πετάξουν προς τα πάνω και να μπουν στα μάτια. Οι εργαζόμενοι στο εργοστάσιο συχνά υποχρεούνται να φορούν προστατευτικά γυαλιά, ανάλογα με το υλικό που κατασκευάζεται, για να προστατεύουν τα μάτια από εγκαύματα, σκόνη ή οποιοδήποτε άλλο είδος ερεθισμού.
Για τους εργαζόμενους στο εργαστήριο και τους μαθητές που εργάζονται με χημικά, απαιτούνται συνήθως προστατευτικά γυαλιά, καθώς οι χημικές αντιδράσεις είναι συχνά απρόβλεπτες και συμβαίνουν εκρήξεις. Σε ένα εργαστήριο, οι αναθυμιάσεις μπορεί επίσης να ερεθίσουν τα μάτια, κάτι που είναι ένας άλλος λόγος για τον οποίο φοριούνται ειδικά προστατευτικά γυαλιά. Σε αυτό το είδος καταστάσεων όπου η καλή όραση μπορεί να σημαίνει τη διαφορά μεταξύ ενός επιτυχημένου πειράματος και μιας καταστροφής, χρησιμοποιούνται συχνά προστατευτικά γυαλιά με ιατρική συνταγή, τα οποία αντικαθιστούν τα κανονικά γυαλιά οράσεως.
Οι αθλητές χρησιμοποιούν επίσης προστατευτικά γυαλιά για να προστατεύουν τα μάτια από τραυματισμούς από μπάλες, ρόπαλα ή χόκεϊ. Στα υποβρύχια αθλήματα, τα γυαλιά αποτρέπουν επίσης τον ερεθισμό των ματιών κρατώντας το νερό έξω από αυτά, το οποίο μειώνει την ερυθρότητα των ματιών λόγω του αλμυρού νερού ή του πολύ χλωριωμένου νερού της πισίνας. Τα γυαλιά φοριούνται και για χειμερινά σπορ, για να προστατεύουν τα μάτια από το αιολικό εγκαύμα, το χιόνι και τα σωματίδια πάγου.
Τα προστατευτικά γυαλιά μπορούν να φορεθούν για σχεδόν οποιαδήποτε δραστηριότητα που μπορεί να θέσει τα μάτια σε κίνδυνο, συμπεριλαμβανομένου του κούρεμα γκαζόν, του ξύσιμου ζιζανίων ή του τεμαχισμού ξύλου, καθώς αυτές οι δουλειές μπορεί να προκαλέσουν την εκτόξευση σωματιδίων, τα οποία μπορεί να είναι επικίνδυνα για τα μάτια. Για όσους χρησιμοποιούν αλυσοπρίονα, τα γυαλιά συνήθως συνιστώνται ως τρόπος προστασίας των ματιών από θραύσματα που μπορεί να βρουν το δρόμο τους στην περιοχή των ματιών. Ακόμη και τέτοιες καθημερινές δουλειές όπως το κλάδεμα δέντρων ή θάμνων μπορεί να προκαλέσουν σωματίδια ή σκόνη να ερεθίσουν τον ευαίσθητο ιστό των ματιών, επομένως η χρήση γυαλιών μπορεί να είναι καλή ιδέα.