Η ισχύς χωρίς φορτίο αναφέρεται στην ενέργεια που καταναλώνουν οι φορτιστές και οι προσαρμογείς που είναι συνδεδεμένοι σε ηλεκτρικές πρίζες, αλλά όχι στις αντίστοιχες συσκευές τους. Η ενέργεια σπαταλάται ουσιαστικά, καθώς καμία από αυτές δεν τροφοδοτεί ή φορτίζει τη συσκευή. Δεν έχει υπολογιστεί πρόσφατα η κατανάλωση ενέργειας από φορτίο ότι αντιπροσωπεύει σχεδόν τα δύο τρίτα της χρήσης ενέργειας ενός κινητού τηλεφώνου. Οι ειδικοί στον τομέα της ενέργειας διεξάγουν τακτικά έρευνα σχετικά με τον τρόπο περιορισμού ή εξάλειψης της κατανάλωσης ενέργειας χωρίς φορτίο και τη δημιουργία συσκευών πιο ενεργειακά αποδοτικών.
Ο όρος χρησιμοποιείται σχεδόν αποκλειστικά για τους φορτιστές και τους προσαρμογείς τροφοδοσίας κινητών gadget όπως κινητά τηλέφωνα, φορητές συσκευές παιχνιδιών και φορητούς υπολογιστές. Άλλα ηλεκτρονικά συνήθως εισέρχονται σε κατάσταση αναμονής, η οποία, σε αντίθεση με την κατανάλωση ρεύματος χωρίς φορτίο, καταναλώνει ενέργεια, αλλά δεν τη σπαταλά. Η κατανάλωση ενέργειας σε κατάσταση αναμονής συνήθως διευκολύνει μικρές λειτουργίες στα ηλεκτρονικά, όπως οι λειτουργίες ρολογιού σε τηλεοράσεις και επιτραπέζιους υπολογιστές. Αν και η αποστράγγιση ενέργειας είναι συνεχής, χρησιμεύει για την τροφοδοσία διεργασιών που είναι απαραίτητες για τη σωστή λειτουργία της συσκευής.
Οι φορτιστές φορητών συσκευών, από την άλλη πλευρά, είναι τροφοδοτικά που παραμένουν χωριστά από τις ίδιες τις συσκευές. Όταν συνδέονται σε μια ηλεκτρική πρίζα, οι φορτιστές αρχίζουν να αποστραγγίζουν ενέργεια για να μεταφερθεί στο τροφοδοτικό των συσκευών και συνεχίζουν να το κάνουν αυτό ανεξάρτητα από το εάν η συσκευή είναι συνδεδεμένη ή όχι. Σε περίπτωση που ο φορτιστής δεν έχει φορτίο, η αποστραγγισμένη ενέργεια δεν έχει άλλη έξοδο παρά να διαφύγει ως θερμότητα, καθιστώντας την ηλεκτρική ενέργεια που χρησιμοποιεί ο φορτιστής ουσιαστικά άχρηστη.
Μελέτες έχουν βρει ότι η απώλεια ενέργειας λόγω μη κατανάλωσης ισχύος φορτίου είναι αρκετά συνηθισμένη, καθώς φαίνεται να υπάρχει μια τάση να αφήνονται οι φορτιστές συνδεδεμένοι στις πρίζες όταν δεν χρησιμοποιούνται. Οι φορτιστές κινητών τηλεφώνων, για παράδειγμα, καταναλώνουν έως και 2 watt ρεύματος όταν αποσυνδέονται από το τηλέφωνο. Αν και το ποσό είναι σχετικά μικρό, η χρήση συσσωρεύεται με την πάροδο του χρόνου σε σημαντικά νούμερα.
Αυτό είχε οδηγήσει στην ανάπτυξη συσκευών που ελαχιστοποιούν την κατανάλωση ενέργειας μηδενικού φορτίου προκειμένου να επιτευχθεί η μέγιστη ενεργειακή απόδοση. Έχει σημειωθεί αξιοσημείωτη βελτίωση στην κατανάλωση ρεύματος χωρίς φορτίο όλα αυτά τα χρόνια, με ορισμένους φορτιστές να υπερηφανεύονται για κατανάλωση ενέργειας μικρότερη από 0.03 watt. Οι επιτροπές διεθνών προτύπων συνεχίζουν να εντοπίζουν την κατανάλωση ενέργειας χωρίς φορτίο όλων των ηλεκτρονικών ειδών που κυκλοφορούν, με πολλούς κατασκευαστές να επιλέγουν να εμφανίζουν τα στοιχεία τους για υποστήριξη της εκπαίδευσης των καταναλωτών. Οι ειδικοί στον τομέα της ενέργειας, ωστόσο, εξακολουθούν να συνιστούν σε όλους τους χρήστες ηλεκτρονικών ειδών τη συνήθεια να αποσυνδέουν όλα τα τροφοδοτικά τους για δύο συγκεκριμένους λόγους: για εξοικονόμηση ενέργειας και, στη συνέχεια, για εξοικονόμηση χρημάτων στο κόστος ενέργειας.