Η διαχείριση φορητών συσκευών είναι ένας συλλογικός όρος που έχει να κάνει με εργαλεία που χρησιμοποιούνται για τη διαχείριση της διανομής δεδομένων, εφαρμογών και ρυθμίσεων σε διάφορους τύπους κινητών συσκευών. Ένα καλό παράδειγμα θα ήταν τα εργαλεία που καθιστούν δυνατή τη λειτουργικότητα των κινητών τηλεφώνων. Ο τελικός στόχος της διαχείρισης κινητών συσκευών είναι να κάνει χρήση αυτών των εργαλείων με τρόπο που να παρέχει υψηλό επίπεδο απόδοσης στη συσκευή, αλλά να το κάνει με το ελάχιστο απαιτούμενο κόστος και συντήρηση.
Οι συσκευές κινητής επικοινωνίας λειτουργούν με συνδυασμό τοπικών και απομακρυσμένων στοιχείων που πρέπει να ρυθμιστούν ώστε να αλληλεπιδρούν, προκειμένου η συσκευή να λειτουργεί σωστά. Ως βασικό σύνολο στοιχείων, η διαδικασία διαχείρισης φορητών συσκευών θα περιλαμβάνει την επίβλεψη κάποιου είδους στοιχείου διακομιστή και ενός στοιχείου πελάτη. Ο διακομιστής είναι αυτός που λαμβάνει και μεταδίδει τις εντολές διαχείρισης στην πραγματική συσκευή. Στο αντίθετο άκρο, το στοιχείο πελάτη λαμβάνει τις εντολές, αναμεταδίδει τα δεδομένα στα κατάλληλα προγράμματα που εκτελούνται στη συσκευή και εκτελεί μια εντολή να υπακούσει στις εντολές.
Με την πάροδο του χρόνου, η διαδικασία διαχείρισης φορητών συσκευών, ή MDM, έχει γίνει πιο ακριβής και αποτελεσματική. Κάποτε, η διαδικασία διαμόρφωσης έπρεπε να λάβει χώρα σε ένα ενσύρματο περιβάλλον, με μια άμεση ενσύρματη σύνδεση μεταξύ του διακομιστή και του πελάτη, απαραίτητη για την πραγματοποίηση μόνιμων αλλαγών ή ενημερώσεων. Η συνεχής πρόοδος στις ασύρματες επικοινωνίες έχει πλέον καταστήσει δυνατή την προώθηση των εντολών μέσω ασύρματης σηματοδότησης και την επίτευξη των ίδιων αποτελεσμάτων. Μαζί με την απλοποίηση της διαδικασίας, η διαχείριση φορητών συσκευών σήμερα μπορεί επίσης να εκτελέσει ένα ευρύτερο φάσμα παραγγελιών από ό,τι στο παρελθόν.
Μαζί με την απομακρυσμένη διαμόρφωση και την παροχή νέων εφαρμογών, η διαχείριση φορητών συσκευών μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας αρχείων και εφαρμογών σε μια απομακρυσμένη τοποθεσία, την ανάκτηση αυτών των αντιγράφων σε περίπτωση που πρέπει να αποκατασταθούν δεδομένα στην κινητή συσκευή και ακόμη και για τη διαχείριση απομακρυσμένης εγκατάστασης λογισμικού σε ενημερώστε τις εφαρμογές που υπάρχουν ήδη στη συσκευή. Ο απομακρυσμένος διαγνωστικός έλεγχος είναι επίσης δυνατός εντός της περιμέτρου της διαχείρισης φορητών συσκευών, πράγμα που σημαίνει ότι πολλά λειτουργικά ζητήματα που απαιτούσαν την αποστολή της κινητής συσκευής σε κέντρο σέρβις μπορούν πλέον να διαγνωστούν και να επιδιορθωθούν σε απομακρυσμένο περιβάλλον.