Ένας ενισχυτής πικάπ, που αναφέρεται επίσης και ως προενισχυτής phono, είναι μια μονάδα που εναλλάσσεται μεταξύ ενός πικάπ και ενός προενισχυτή ή ενός ενσωματωμένου ενισχυτή. Αυτή η συσκευή ενισχύει το αδύναμο σήμα από το πικάπ ώστε να είναι ισοδύναμο με ένα σήμα σε επίπεδο γραμμής όπως αυτά που παράγονται από συσκευές αναπαραγωγής CD, συσκευές αναπαραγωγής DVD και κασετόφωνο. Δεδομένου ότι οι έξοδοι από συσκευές αναπαραγωγής δίσκων έχουν επίσης πολύ υψηλή απόδοση τριπλών λόγω της εξισορρόπησης του Recording Industry Association of America (RIAA), ένας ενισχυτής πικάπ θα προσαρμόσει τα τονικά χαρακτηριστικά του σήματος για να το κάνει πιο ακριβές.
Πριν από τη διάδοση της κασέτας και του CD player στις δεκαετίες του 1970 και του 1980, οι δίσκοι μακράς αναπαραγωγής (LP) ήταν η κύρια πηγή ηχογραφημένης μουσικής. Ήταν δίσκοι από βινύλιο, διαμέτρου 12 ιντσών, που περιείχαν ένα αυλάκι που αντιπροσώπευε την κυματομορφή της μουσικής. Μια βελόνα μπήκε στο αυλάκι και μετέδιδε το σήμα κινούμενος μεταξύ μαγνητών στο φυσίγγιο του πικάπ. Στη συνέχεια, το πικάπ έστειλε αυτό το σήμα στο υπόλοιπο στερεοφωνικό σύστημα που είχε έναν ενσωματωμένο ενισχυτή πικάπ για να φέρει το σήμα στο επίπεδο γραμμής.
Οι παίκτες των δίσκων παρουσίασαν μια πρόκληση επιπλέον των χαμηλών επιπέδων σήματος τους. Για να κυριαρχήσουν αποτελεσματικά μια εγγραφή LP, οι μηχανικοί ήχου έπρεπε να διατηρήσουν το μήκος κύματος που αντιπροσωπεύεται από το αυλάκι περίπου στο ίδιο μέγεθος, ανεξάρτητα από τη συχνότητα που αντιπροσώπευε. Δεδομένου ότι τα σήματα πρίμων έχουν μικρότερα μήκη κύματος από τα σήματα μπάσων, οι μηχανικοί επινόησαν την καμπύλη εξισορρόπησης RIAA. Αυτό έκανε τα σήματα πρίμων σημαντικά πιο δυνατά, έτσι ώστε να καταλαμβάνουν περισσότερο χώρο στο αυλάκι, ενώ τα σήματα μπάσων γίνονται σημαντικά πιο αθόρυβα, καταλαμβάνοντας λιγότερο χώρο στο αυλάκι. Οι ενισχυτές πικάπ είχαν επίσης ενσωματωμένο κύκλωμα για να αντιστρέψουν την ισοστάθμιση RIAA, επιστρέφοντας τα μπάσα και τα πρίμα στα σωστά επίπεδα.
Καθώς η δημοτικότητα των δίσκων LP εξανεμίστηκε στα τέλη του 20ου αιώνα, οι κατασκευαστές σταμάτησαν να κατασκευάζουν έναν ενισχυτή πικάπ σε δέκτες, ενσωματωμένους ενισχυτές και προενισχυτές. Οι ακροατές που θέλουν να συνεχίσουν να παίζουν δίσκους LP χρειάζονται τώρα μια ξεχωριστή συσκευή τόσο για την ενίσχυση του σήματος όσο και για την αφαίρεση της ενίσχυσης RIAA. Αυτές οι συσκευές είναι συχνά μικρά κουτιά με ένα ζεύγος υποδοχών phono ως είσοδο από το πικάπ, ένα ζεύγος υποδοχών phono ως έξοδο στον προενισχυτή ή δέκτη και ένα καλώδιο τροφοδοσίας. Μόλις συνδεθούν σε ένα πικάπ και σε έναν σύγχρονο δέκτη ή προενισχυτή, γεφυρώνουν το χάσμα μεταξύ του φωνογράφου που εφευρέθηκε από την Edison και του σημερινού εξοπλισμού ήχου υψηλής τεχνολογίας.