Ο φωτόμετρο είναι ένας τύπος φωτογραφικού εξοπλισμού που χρησιμοποιείται για να εξασφαλίσει την ακριβή έκθεση των εικόνων. Μετρώντας την ένταση και την ανακλαστικότητα των συνθηκών φωτισμού, ένα φωτόμετρο λέει στον φωτογράφο ή στον χειριστή της κάμερας πώς να ρυθμίσει τη φωτογραφική μηχανή ώστε να λαμβάνει την καλύτερη εικόνα. Ένας μετρητής φωτός μπορεί να είναι ενσωματωμένος, όπως σε πολλές ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές, ή μπορεί να είναι μια φορητή συσκευή που εμφανίζεται συχνότερα σε επαγγελματικές φωτογραφίες και κινηματογραφικές εργασίες.
Οι μετρητές φωτός μπορούν να δώσουν πολλές διαφορετικές ενδείξεις, ανάλογα με τις προδιαγραφές της συσκευής. Μερικοί μετρητές μετρούν μόνο το φως που πέφτει σε ένα αντικείμενο, ενώ άλλοι συνυπολογίζουν την ανακλαστική τιμή του αντικειμένου στους υπολογισμούς φωτισμού. Για παράδειγμα, εάν σε ένα αμυδρό δωμάτιο υπάρχει ένας λευκός και ένας μαύρος τοίχος, το φως που πέφτει και στους δύο μπορεί να είναι ίσο. Επειδή το λευκό είναι πιο ανακλαστικό από το μαύρο, ωστόσο, ένας φωτόμετρο που μετρά την ανακλαστικότητα θα προσαρμόσει την ένδειξη για διαφορετικές επιφάνειες, επιτρέποντας στο άτομο της κάμερας να ρυθμίσει την κάμερα με μεγαλύτερη ακρίβεια. Οι μετρητές φωτός που μετρούν μόνο το φως που πέφτει ονομάζονται συνήθως προσπίπτοντες, ενώ τα μοντέλα που υπολογίζουν σε ανακλαστικότητα ονομάζονται μετρητές ανάκλασης.
Οι περισσότερες ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές περιλαμβάνουν φωτόμετρα ως ενσωματωμένα εξαρτήματα. Εάν μια κάμερα έχει ρυθμιστεί αυτόματα, ο μετρητής θα ενεργοποιηθεί για να μετρήσει το φως στο πλαίσιο πριν τραβήξει τη φωτογραφία. Τα περισσότερα ενσωματωμένα μέτρα δειγματίζουν ολόκληρη την περιοχή του πλαισίου και χρησιμοποιούν μια μέση τιμή για να ρυθμίσουν την κάμερα. Οι επαγγελματίες τείνουν να προτιμούν έναν μετρητή σημείου, ο οποίος μπορεί να μετρήσει το φως κάθε συγκεκριμένου αντικειμένου σε ένα πλαίσιο.
Είτε ενσωματωμένη είτε ως βοηθητική συσκευή, οι πληροφορίες που δίνονται από τα φωτόμετρα χρησιμοποιούνται για τον προσδιορισμό της ρύθμισης F/stop μιας κάμερας. Το F/stop καθορίζει τη διάμετρο του ανοίγματος του φακού, το οποίο ελέγχει πόσο φως περνά μέσα από το φακό. Μια υψηλή ρύθμιση F/stop υποδεικνύει ότι η λήψη είναι έντονα φωτισμένη, επομένως η διάμετρος του φακού πρέπει να μειωθεί για να αποφευχθεί η διέλευση υπερβολικού φωτός και η υπερβολική έκθεση της εικόνας. Αντίθετα, μια χαμηλή ρύθμιση F/stop σημαίνει ότι χρειάζεται περισσότερο φως για την έκθεση της εικόνας, απαιτώντας από τον φακό να ανοίξει μακρύτερα για να επιτρέψει τη διέλευση περισσότερου φωτός για να αποφευχθεί η υποέκθεση.
Για να αγοράσετε ένα φωτόμετρο, επικοινωνήστε με επαγγελματίες προμηθευτές φωτογραφικών μηχανών ή αξιόπιστους διαδικτυακούς αντιπροσώπους. Να θυμάστε ότι πολλές σύγχρονες κάμερες περιλαμβάνουν όντως έναν μετρητή φωτός περιοχής που θα δώσει γενικές ρυθμίσεις για την έκθεση. Οι περισσότερες κάμερες περιλαμβάνουν επίσης μια χειροκίνητη ρύθμιση που επιτρέπει τη ρύθμιση F/stop για πιο προχωρημένους χρήστες. Για επαγγελματική εργασία σε φιλμ ή φωτογράφο, μπορεί να απαιτείται πιο συγκεκριμένο φωτόμετρο για υπέροχες εικόνες. Η επένδυση σε έναν επαγγελματικό φωτόμετρο συνιστάται ιδιαίτερα από τους ειδικούς για όποιον σκοπεύει να κάνει καριέρα στη φωτογραφία ή τον κινηματογράφο.