Μια μπαταρία οξειδοαναγωγής, γνωστή και ως μπαταρία ροής οξειδοαναγωγής, είναι ένας τύπος μπαταρίας που μετατρέπει τη χημική ενέργεια σε ηλεκτρική ενέργεια μέσω της χρήσης εξωτερικά αποθηκευμένων, ηλεκτρικά αγώγιμων χημικών ουσιών γνωστών ως ηλεκτρολύτες. Το οξειδοαναγωγή αναφέρεται σε μια αντίδραση οξείδωσης-αναγωγής, η οποία είναι μια χημική αντίδραση κατά την οποία τα άτομα ή τα μόρια μιας ουσίας χάνουν ηλεκτρόνια ή οξειδώνονται και αυτά μιας άλλης αποκτούν ηλεκτρόνια ή μειώνονται. Αυτή η κίνηση των φορτισμένων σωματιδίων δημιουργεί ηλεκτρικό ρεύμα. Αυτό το ρεύμα δημιουργείται όταν οι ηλεκτρολύτες αντλούνται από τις δεξαμενές συγκράτησης στις οποίες αποθηκεύονται σε μια στοίβα όπου μαζί παράγουν μια χημική αντίδραση οξείδωσης-μείωσης που δημιουργεί χρήσιμο ηλεκτρικό ρεύμα.
Οι μπαταρίες οξειδοαναγωγής λειτουργούν παρόμοια με τις κοινές οικιακές μπαταρίες. Σε αντίθεση με μια μπαταρία που χρησιμοποιείται σε κινητό τηλέφωνο ή ξυπνητήρι, μια μπαταρία οξειδοαναγωγής δεν περιέχεται συμπαγώς σε μία μόνο μονάδα. Ο αρνητικά φορτισμένος ηλεκτρολύτης του αποθηκεύεται σε μια εξωτερική δεξαμενή και ο θετικά φορτισμένος ηλεκτρολύτης αποθηκεύεται χωριστά σε μια άλλη εξωτερική δεξαμενή. Ενώ αυτοί οι ηλεκτρολύτες διαχωρίζονται, δεν υπάρχει ανταλλαγή ηλεκτρονίων μεταξύ τους. Όταν απαιτείται ηλεκτρική ενέργεια, οι ηλεκτρολύτες αντλούνται σε μια μονάδα γνωστή ως στοίβα, όπου συμβαίνει μια αντίδραση οξείδωσης-αναγωγής στην οποία ανταλλάσσονται ηλεκτρόνια μεταξύ τους, παράγοντας έτσι ηλεκτρικό ρεύμα.
Υπάρχει μια σειρά από πλεονεκτήματα στη χρήση μπαταριών οξειδοαναγωγής σε ορισμένες εφαρμογές σε σχέση με άλλους τύπους μπαταριών. Ένα σημαντικό πλεονέκτημα είναι ότι μια μπαταρία οξειδοαναγωγής μπορεί να αποθηκεύσει πολύ μεγάλη ποσότητα ενέργειας, συνήθως από λίγα κιλοβάτ έως μερικά μεγαβάτ, ανάλογα με την ποσότητα των διαθέσιμων ηλεκτρολυτών. Οι μπαταρίες οξειδοαναγωγής μπορούν να κατασκευαστούν με χρήση μη τοξικών ουσιών και δεν αποφορτίζουν καμία επικίνδυνη για το περιβάλλον ουσία κατά τη διάρκεια της λειτουργίας τους. Έχουν επίσης μεγάλη διάρκεια ζωής, απαιτούν λίγη συντήρηση και μπορούν να επαναφορτιστούν σχετικά γρήγορα.
Από την άλλη πλευρά, μια μπαταρία οξειδοαναγωγής απαιτεί σχετικά μεγάλο όγκο ηλεκτρολυτών για την ποσότητα ενέργειας που παράγει, γεγονός που την καθιστά αδύνατη για μικρής κλίμακας παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας ή για χρήση σε φορητές εφαρμογές. Η πολύπλοκη ρύθμιση υλικού μιας μπαταρίας οξειδοαναγωγής είναι ένα άλλο μειονέκτημα. Απαιτεί εξοπλισμό όπως δεξαμενές, αντλίες για τη μεταφορά των ηλεκτρολυτών στη στοίβα, συστήματα ελέγχου για τη ρύθμιση της ροής των ηλεκτρολυτών και πολλά άλλα. Για αυτούς τους λόγους, οι μπαταρίες οξειδοαναγωγής χρησιμοποιούνται πιο συχνά σε εφαρμογές μεγάλης κλίμακας ή σε απομακρυσμένες, εκτός ηλεκτρικού δικτύου τοποθεσίες όπου απαιτούνται μεγάλες ποσότητες ενέργειας.
Για παράδειγμα, μια μπαταρία οξειδοαναγωγής μπορεί να παρέχει ισχύ για έναν απομακρυσμένο σταθμό κινητής τηλεφωνίας όπου η τροφοδοσία από το δίκτυο δεν είναι διαθέσιμη και η συχνή συντήρηση θα ήταν ακριβή. Μια άλλη εφαρμογή για την οποία οι μπαταρίες οξειδοαναγωγής είναι κατάλληλες είναι η εξισορρόπηση της διαθέσιμης ποσότητας ηλεκτρικής ενέργειας από μονάδες ηλιακής ή αιολικής ενέργειας. Η ηλιακή ενέργεια παράγεται όταν λάμπει ο ήλιος. Η αιολική ενέργεια παράγεται όταν φυσάει ο άνεμος. Η παραγωγή ενέργειας από οποιαδήποτε από αυτές τις πηγές μπορεί να μειωθεί δραματικά καθώς οι δυσμενείς αλλαγές του καιρού προκαλούν ανεπιθύμητες πτώσεις στη διαθεσιμότητα ενέργειας. Μια μπαταρία οξειδοαναγωγής μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αποθήκευση της περίσσειας ηλεκτρικής ενέργειας όταν παράγεται και αργότερα για την εξισορρόπηση της διαθέσιμης ηλεκτρικής ενέργειας όταν οι καιρικές αλλαγές μειώνουν την παραγωγή ηλιακής ή αιολικής ενέργειας.