Ένας προενισχυτής πικάπ είναι ένα απαραίτητο εργαλείο για την αύξηση του σήματος ενός πικάπ. Ενώ οι συσκευές αναπαραγωγής CD, οι κασετόφωνες και άλλα στερεοφωνικά εξαρτήματα έχουν άφθονο κέρδος, τα πικάπ παράγουν πολύ χαμηλότερη απόδοση και απαιτούν πρόσθετη ενίσχυση. Εκεί έρχεται ο προενισχυτής του πικάπ, δίνοντας στα πικάπ την επιπλέον ώθηση που χρειάζονται. Οι προενισχυτές Phono ήταν συνήθως ενσωματωμένοι σε παλαιότερους στερεοφωνικούς δέκτες και ενισχυτές ισχύος, έτσι ώστε το πικάπ να μπορεί να συνδεθεί απευθείας. Λόγω της μετανάστευσης των καταναλωτών από τα LP στα CD στις δεκαετίες του 1980 και του 90, τα περισσότερα νεότερα στερεοφωνικά συστήματα δεν διαθέτουν καν είσοδο phono, πολύ περισσότερο ενσωματωμένο προενισχυτή.
Επομένως, πρέπει να χρησιμοποιείται προενισχυτής πικάπ σε νεότερα στερεοφωνικά εξαρτήματα. Για όσους ίσως θέλουν να μεταφέρουν μια συλλογή από παλιά LP βινυλίου σε ψηφιακή μορφή, η επιλογή ενός ποιοτικού προενισχυτή phono θα είναι απαραίτητη. Αν και μια υψηλή τιμή δεν εγγυάται πάντα υψηλή απόδοση, ισχύει γενικά ότι οι φθηνοί προενισχυτές πικάπ δεν παράγουν επαρκή αποτελέσματα. Για να μειώσετε το σφύριγμα του φόντου, είναι σημαντικό να επιλέξετε έναν προενισχυτή πικάπ με υψηλή αναλογία σήματος προς θόρυβο. όσο μεγαλύτερη είναι η αναλογία, τόσο χαμηλότερο είναι το σφύριγμα.
Μέρος της δουλειάς ενός προενισχυτή phono είναι να παρέχει τη σωστή εξισορρόπηση RIAA. Οι δίσκοι βινυλίου έχουν μια ειδική καμπύλη ισοστάθμισης γνωστή ως “RIAA curve”, μια συγκεκριμένη καμπύλη εξισορρόπησης που αναπτύχθηκε από την Ένωση Βιομηχανίας Ηχογράφησης της Αμερικής. Αυτή η καμπύλη EQ εφαρμόζεται όταν το σήμα περνά από το πικάπ μέσω του προενισχυτή phono, επαναφέροντας την ηχογραφημένη μουσική στην αρχική της πιστότητα χωρίς να χρωματίζει τον ήχο.
Ορισμένοι λάτρεις των σύγχρονων δίσκων βινυλίου προτιμούν να συνδέουν το πικάπ απευθείας σε έναν υπολογιστή για την εγγραφή CD με τα αγαπημένα τους LP. Απαιτείται ακόμα ένας προενισχυτής για να φέρει το σήμα εξόδου και την αντίσταση της συσκευής αναπαραγωγής στο επίπεδο γραμμής της εισόδου της κάρτας ήχου ενός υπολογιστή. Μια δημοφιλής εναλλακτική λύση στον αναλογικό προενισχυτή είναι ένας προενισχυτής phono USB που έχει σχεδιαστεί ειδικά για χρήση με υπολογιστές. Ένας εξωτερικός προενισχυτής USB διαθέτει μια κάρτα ήχου ενσωματωμένη στον προενισχυτή για το σκοπό της εργασίας με μεγάλα ψηφιακά αρχεία ήχου, όπως η εγγραφή μιας ολόκληρης πλευράς άλμπουμ κάθε φορά. Δεδομένου ότι οι εσωτερικές κάρτες ήχου των περισσότερων υπολογιστών αποτελούν μέρος της μητρικής πλακέτας, συχνά παρέχουν κατώτερη ποιότητα ήχου και δεν ανταποκρίνονται πάντα στο καθήκον της αποκατάστασης ήχου υψηλής πιστότητας.
Οι περισσότεροι προενισχυτές πικάπ διαθέτουν επίσης εισόδους γραμμής για τη σύνδεση κασετών, συσκευών αναπαραγωγής CD, ραδιοφωνικών δέκτη ή τηλεοράσεων όταν χρειάζεται. Τα πιο προηγμένα μοντέλα διαθέτουν οπτικές θύρες εισόδου/εξόδου, οι οποίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη σύνδεση συσκευών όπως συσκευές αναπαραγωγής MP3, μηχανές DAT ή ψηφιακές πλακέτες μίξης. Σχεδόν όλοι οι προενισχυτές πικάπ διαθέτουν σύνδεση γείωσης που συμβάλλει στη μείωση αυτού του προβληματικού βόμβου ή «βουητού» 60 κύκλων που συχνά χαλάει τον ήχο από ένα μη γειωμένο πικάπ. Το καλώδιο γείωσης του πικάπ συνδέεται απευθείας στη σύνδεση γείωσης στον προενισχυτή.