Μια OLED (οργανική δίοδος εκπομπής φωτός) αποτελείται από ένα οργανικό υλικό που εκπέμπει, το οποίο όταν παρέχεται με ηλεκτρικό ρεύμα, μπορεί να παράγει μια ανώτερη έγχρωμη επίπεδη οθόνη.
Διάφοροι παράγοντες καθιστούν το OLED ανώτερο από την τεχνολογία LCD ή CRT. Η πιο προφανής διαφορά είναι ότι το OLED είναι τόσο εξαιρετικά λεπτό που μπορεί να τοποθετηθεί ακόμη και σε πλαστική μεμβράνη! Αυτό το καθιστά πολύ ελαφρύτερο από την παλαιότερη τεχνολογία και ένα μεγάλο πλεονέκτημα για φορητές συσκευές, φορητούς υπολογιστές και φορητούς υπολογιστές. Ανοίγει ακόμη και την πόρτα σε ευέλικτες οθόνες. Η OLED είναι επίσης πιο φωτεινή και έχει καλύτερη αντίθεση από την οθόνη LCD, αλλά δεν απαιτεί οπίσθιο φωτισμό. Καταναλώνει περίπου 20% λιγότερη ενέργεια από την οθόνη LCD και έχει χρόνο απόκρισης τόσο γρήγορα όσο οι οθόνες CRT. Προσθέστε σε αυτήν την ευνοϊκή λίστα ότι οι οθόνες OLED μπορούν να προβληθούν καθαρά σχεδόν σε οποιαδήποτε γωνία — πλήρεις 170 μοίρες. Σαν να μην έφτανε αυτό, διαθέτουν εξαιρετική ευκρίνεια και ανανεώνουν με ρυθμό 3 φορές ταχύτερο από ό,τι είναι απαραίτητο για τυπικές εφαρμογές βίντεο!
Μια οθόνη OLED αποτελείται από πολύ λεπτά στρώματα υλικών. Όταν παρέχεται ηλεκτρικό ρεύμα, τα αρνητικά φορτισμένα ηλεκτρόνια στο στρώμα της καθόδου μετακινούνται μέσω των οργανικών ουσιών προς το θετικά φορτισμένο στρώμα ανόδου. Το αντίστροφο συμβαίνει από την πλευρά της ανόδου, καθώς θετικά φορτισμένα ηλεκτρόνια έλκονται προς την κάθοδο αφήνοντας οπές στο αγώγιμο υλικό. Αυτές οι θετικά φορτισμένες οπές πηδούν στο οργανικό υλικό για να ανασυνδυαστούν με ηλεκτρόνια, γεγονός που προκαλεί ηλεκτροφωταύγεια φως. Η χημική σύνθεση του οργανικού υλικού υπαγορεύει ποια χρώματα φωτός παράγονται.
Η Eastman Kodak εφηύρε την τεχνολογία OLED στις αρχές της δεκαετίας του 1980 και από τότε τη βελτιώνει, μαζί με άλλες εταιρείες. Η Sanyo Electric και η Eastman Kodak ενώθηκαν για μια κοινή επιχείρηση, την οθόνη SK, για να κάνουν τις πρώτες OLED διαθέσιμες στο εμπόριο σε μια ψηφιακή φωτογραφική μηχανή που παρουσιάστηκε το 2003, την EasyShare LS633.
Μια άλλη σημαντική ανακάλυψη σημειώθηκε τον Οκτώβριο του 2004, όταν το AUO Technology Center ανακοίνωσε την πρώτη διπλής όψης ενεργή μήτρα OLED. Αυτή η οθόνη μπορεί να εμφανίσει δύο ξεχωριστές εικόνες σε ένα μόνο πάνελ, κινούμενες ή ακίνητες, χρησιμοποιώντας τόσο το μπροστινό όσο και το πίσω μέρος του πίνακα. Αυτό είναι ιδανικό για εφαρμογές όπως τα flip-phone που διαθέτουν εξωτερικές και εσωτερικές οθόνες.
Σχεδόν κάθε προϊόν που χρησιμοποιεί τεχνολογία LCD ή CRT είναι υποψήφιο για OLED, συμπεριλαμβανομένων συσκευών παιχνιδιών, κινητών τηλεφώνων, βιντεοκάμερων, συσκευών αναπαραγωγής DVD, GPS, οθονών ήχου, PDA, φορητών υπολογιστών, οθονών και τηλεοράσεων. Με τη χαμηλή κατανάλωση ενέργειας, την εικονική έλλειψη βαρύτητας, τη σαφήνεια, τη φωτεινότητα και την ευρεία γωνία θέασης, η OLED είναι η τεχνολογία οθόνης επόμενης γενιάς.