Η σύνδεση GPRS είναι μια πλατφόρμα δεδομένων κινητής τηλεφωνίας που συνδέει μια φορητή ασύρματη συσκευή, όπως ένα smartphone, σε ένα δίκτυο πληροφοριών με τη χρήση συχνοτήτων γενικής υπηρεσίας ραδιοφώνου πακέτων (GPRS). Επιτρέπει τη λήψη βασικών δεδομένων και την πρόσβαση στον ιστό και θα υποστηρίζει επίσης μηνύματα κειμένου, κοινώς γνωστές ως μεταδόσεις υπηρεσίας σύντομων μηνυμάτων (SMS). Κάποτε, το GPRS ήταν το ταχύτερο διαθέσιμο δίκτυο. Αυτό δεν ισχύει πλέον. Και τα δύο δίκτυα 3G και 4G το ξεπερνούν τόσο σε ταχύτητα όσο και σε αξιοπιστία. Ωστόσο, εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σε πολλά μέρη, ιδιαίτερα σε αγροτικές περιοχές ή αναπτυσσόμενες χώρες που δεν έχουν ακόμη επενδύσει σε προοδευτικά πιο προηγμένες τεχνολογίες. Τα περισσότερα σύγχρονα τηλέφωνα θα χρησιμοποιούν σύνδεση GPRS όταν είναι διαθέσιμη, αν και τα άτομα που έχουν συνηθίσει σε ταχύτερα δίκτυα συνήθως παρατηρούν τις πολύ χαμηλότερες ταχύτητες και τους μεγαλύτερους χρόνους αναμονής.
Κατανόηση της συνδεσιμότητας κινητής τηλεφωνίας γενικά
Οι φορητές συσκευές έχουν πρόσβαση σε δεδομένα και σε διαδικτυακές πληροφορίες μόνο όταν είναι συνδεδεμένες σε κάποιο είδος δικτύου. Οι ασύρματες συνδέσεις στο Διαδίκτυο, γνωστές και ως “wifi” σε πολλά μέρη, είναι μερικές από τις πιο απλές στην κατανόηση. Σε αυτές τις περιπτώσεις, τα τηλέφωνα και άλλες συσκευές συνδέονται σε μια εγκατεστημένη σύνδεση στο Διαδίκτυο που μεταδίδεται από ένα μόντεμ όπως θα έκανε ένας υπολογιστής. Αυτά τα δίκτυα είναι μερικά από τα πιο ασφαλή και αξιόπιστα, αλλά είναι γεωγραφικά περιορισμένα. Οι άνθρωποι μπορούν συνήθως να συνδεθούν μόνο όταν η συσκευή τους βρίσκεται σε μια συγκεκριμένη ακτίνα από ένα μόντεμ ή ένα σταθμό βάσης.
Τα δίκτυα που παρέχονται από εταιρείες κινητής τηλεφωνίας είναι πιο πανταχού παρόντα. Τις περισσότερες φορές, ωστόσο, υποστηρίζονται από συγκεκριμένους ασύρματους παρόχους και είναι προσβάσιμες μόνο από συσκευές που διαθέτουν συνδεσιμότητα επί πληρωμή. Οι ταχύτητες και οι δυνατότητες λήψης βελτιώνονται σχεδόν συνεχώς. Μερικά από τα πρώτα δίκτυα ήταν γνωστά ως 2G, ακολουθούμενα από 3G. Ξεκινώντας το 2012, το 4G έγινε διαθέσιμο και σε πολλά μέρη. Το GPRS θεωρείται συνήθως ως γέφυρα μεταξύ 2G και 3G και ως εκ τούτου είναι κάπως ξεπερασμένο σε πολλά μέρη. Κάθε εξέλιξη απαιτεί συνήθως πολλές αναβαθμίσεις υποδομής, ωστόσο, οι οποίες μπορεί να είναι δαπανηρές και χρονοβόρες για τους παρόχους υπηρεσιών. Ως εκ τούτου, οι υψηλότερες ταχύτητες συνήθως έρχονται σε κύματα, με ορισμένες κοινότητες υψηλής πυκνότητας να έχουν ταχύτερη πρόσβαση.
Βασικές ικανότητες
Μια σύνδεση GPRS μπορεί να παρέχει συνεχή πρόσβαση στο Διαδίκτυο, δυνατότητες ανταλλαγής άμεσων μηνυμάτων και βελτιωμένες μεταδόσεις SMS. Την εποχή που παρουσιάστηκε, ήταν το ταχύτερο δίκτυο που είχε δει ποτέ. Χρησιμοποιώντας τη συνηθισμένη τεχνολογία Παγκόσμιου Συστήματος για Κινητές Επικοινωνίες (GSM), για παράδειγμα, θα μπορούσε κανείς να στείλει και να λάβει μόνο 10 μηνύματα SMS κάθε λεπτό. Με τη βελτιωμένη μετάδοση SMS GPRS, από την άλλη πλευρά, κάποιος θα μπορούσε να στείλει τριπλάσια μηνύματα ανά λεπτό. Συγκριτικά, οι δυνατότητες σε ένα δίκτυο 4G συνήθως φτάνουν τουλάχιστον δέκα φορές τις δυνατότητες της πλατφόρμας GPRS.
Αυτή η πλατφόρμα που βασίζεται σε πακέτα ήταν επίσης μια από τις πρώτες που παρείχαν δυνατότητες push to talk, όπως φορητό ραδιοτηλέφωνο, και ανταλλαγή μηνυμάτων πολυμέσων. Τούτου λεχθέντος, οι συσκευές που χρησιμοποιούν GPRS συνήθως δεν μπορούν να μεταδώσουν μεγάλα αρχεία ήχου αποτελεσματικά. Για παράδειγμα, ένα άτομο δεν θα μπορούσε να ανεβάσει υπαγορευμένο κείμενο σε μια υπηρεσία μεταγραφής χρησιμοποιώντας αυτήν την τεχνολογία, καθώς τα αρχεία φωνής θα ήταν πολύ μεγάλα για να μεταδοθούν με επιτρεπόμενες ταχύτητες.
Ρόλος στη δικτύωση 2G
Μια σύνδεση GPRS μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αναβάθμιση ενός κυψελοειδούς δικτύου δεύτερης γενιάς, γνωστό και ως 2G, σε ένα δίκτυο 2.5 G. Η εφαρμογή της σύνδεσης σε ένα υπάρχον δίκτυο κινητής τηλεφωνίας μπορεί να βελτιώσει τη χρηστικότητα και την ταχύτητα της υπηρεσίας. Θεωρητικά, ένα GPRS μπορεί να έχει πρόσβαση σε δεδομένα με ρυθμό μεγαλύτερο από 170 kB ανά δευτερόλεπτο, υποθέτοντας ότι όλες οι χρονοθυρίδες χρησιμοποιούνται ταυτόχρονα και κανένας άλλος χρήστης δεν ανταγωνίζεται για το εύρος ζώνης. Στην πράξη, ωστόσο, αυτό το είδος εξαιρετικά γρήγορης συνδεσιμότητας σπάνια μπορεί να επιτευχθεί. Τα δίκτυα συνήθως εκχωρούν δυνατότητες με βάση τη ζήτηση των χρηστών για τη ρύθμιση της κυκλοφορίας και τη διατήρηση της ροής δεδομένων.
Σύνδεση
Οι χρήστες μπορούν να αξιοποιήσουν την τεχνολογία GPRS για να συνδεθούν σε δίκτυα με διάφορους τρόπους. Κάποιος μπορεί απλά να αγοράσει ή να αναβαθμίσει ένα κινητό τηλέφωνο ή άλλη κινητή συσκευή με δυνατότητες GPRS. Εναλλακτικά, ένας χρήστης μπορεί να χρησιμοποιήσει έναν παραδοσιακό επιτραπέζιο υπολογιστή για να συνδέσει ένα κινητό τηλέφωνο με τεχνολογία GPRS για να συνδεθεί στον Ιστό και σε άλλες διαδικτυακές υπηρεσίες. Το GPRS επιτρέπει επίσης στους χρήστες να περιηγούνται σε σελίδες πρωτοκόλλου ασύρματης πρόσβασης (WAP), βασικά σε ένα πρόγραμμα περιήγησης στο Διαδίκτυο που έχει ρυθμιστεί ειδικά για ένα κινητό τηλέφωνο.