Ο ομφάλιος καλώδιο αναφέρεται σε μια τεχνολογία που παρέχει ζωτικά αναλώσιμα, σήματα ή ενέργεια μέσω ενός εύκαμπτου σωλήνα ή γραμμής. Με ένα όνομα που προέρχεται από τον ομφάλιο λώρο μιας μητέρας, το ομφάλινο καλώδιο μπορεί να είναι οποιοδήποτε καλώδιο που φέρει ένα μέσο ζωτικής σημασίας για την επιβίωση ή τον έλεγχο. Μπορεί να περιγράψει πολλούς τύπους καλωδίων σε διαφορετικές περιοχές — για παράδειγμα, υποθαλάσσιες γραμμές μεταφοράς ή αεροπορικές γραμμές που παρέχουν οξυγόνο σε δύτες από ένα σκάφος. Άλλα πλαίσια μπορεί να περιλαμβάνουν χρήσεις σε διαστημικές στολές ή στη λειτουργία τηλεκατευθυνόμενων οχημάτων.
Τα πρώτα παραδείγματα ομφάλιου καλωδίου περιλαμβάνουν τις πρώτες επιδρομές στην υποβρύχια κατάδυση τον 16ο αιώνα. Εκείνη την εποχή, οι καμπάνες κατάδυσης που συνδέονταν με ομφάλια μετέφεραν επιφανειακό αέρα κάτω από το νερό. Μέσα από διάφορες ενσαρκώσεις και με την έλευση των στρατιωτικών τεχνικών εξελίξεων, οι σύγχρονοι δύτες εξαρτώνται από την αυτόνομη τεχνολογία υποβρύχιας αναπνευστικής συσκευής (SCUBA) και αναπνευστήρες για να απελευθερωθούν από τις βάσεις τους. Το σύγχρονο ισοδύναμο με το απαρχαιωμένο σύστημα ναργιλέ ονομάζεται πεπιεσμένος αέρας αθλητικής επιφάνειας (SSSA), ο οποίος χρησιμοποιεί αεροσυμπιεστές αέρα που παρέχονται από την επιφάνεια για να μεταφέρει αέρα μέσω εύκαμπτων σωλήνων και ρυθμιστές σε δύτες αναψυχής.
Ομοίως, τα ομφάλινα καλώδια παρέδιδαν ζωογόνους ελέγχους αέρα και θερμοκρασίας/υγρασίας μέσω καλωδίου σε πρώιμους αστροναύτες. Αυτές οι λειτουργίες έγιναν αυτοτελείς σε μεταγενέστερες διαστημικές στολές. Όπως ο δύτης, οι αστροναύτες απελευθερώθηκαν από τις βάσεις τους για μεγάλες περιόδους και αποστάσεις.
Τα καταδυτικά ομφάλια καλώδια τριών μερών αποτελούνται συχνά από μια ομάδα σωλήνων αερίου, επικοινωνιών και ένδειξης βάθους που ονομάζονται pneumos. Τα Pneumos είναι ανοιχτοί εύκαμπτοι σωλήνες που συνδέονται με μετρητές πίεσης σε σκάφος ή αποβάθρα για να επιτρέπουν στους επόπτες να παρακολουθούν το βάθος ενός δύτη. Οι πρόσθετοι σωλήνες σε έναν καταδυτικό ομφάλιο μπορεί να περιλαμβάνουν παροχή ζεστού νερού και καλώδιο βίντεο. Αυτό επιτρέπει ζωντανές ροές βίντεο από φορητή κάμερα ενός δύτη. Οι δύτες πρέπει να γνωρίζουν ότι πιάνουν τους ομφάλιους τους σε εμπόδια που μπορεί να καταστρέψουν τα καλώδια και να τα αφήσουν κολλημένα.
Τα υποθαλάσσια ομφάλινα καλώδια μπορεί να μεταφέρουν χημικά και πετρέλαιο ή να μεταδίδουν τηλεπικοινωνιακά σήματα μέσω βαριά θωρακισμένων γραμμών οπτικών ινών. Άλλοι θωρακισμένοι ομφάλλοι είναι σχεδιασμένοι για φέροντα βάρη, με καλύμματα ανθεκτικά στην τριβή. Αυτά μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως καλώδια πρόσδεσης ή ρυμούλκησης και αξιολογούνται για τις υποθαλάσσιες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας και τις δύσκολες συνθήκες.
Το ανθεκτικό στη θάλασσα, ελαφρύ ομφάλιο καλώδιο μπορεί να αποτελείται από ομαδοποιήσεις καλωδίων που μπορεί να αποτελούνται από ηλεκτρικές γραμμές, θερμοζεύκτες, καουτσούκ ή γραμμές πολυβινυλίου για τη ροή αερίων, ηλεκτρικών ρευμάτων και άλλων υλικών μετάδοσης. Τα ομφάλινα καλώδια παρέχουν δυνατότητα τηλεχειρισμού σε υποθαλάσσια τηλεχειριζόμενα οχήματα, τα οποία μπορεί να περιλαμβάνουν γραμμές μετάδοσης βίντεο εκτός από τον ηλεκτρονικό έλεγχο. Το ομφάλινο καλώδιο συνεχίζει να παρέχει αξιόπιστη και ζωτική υποστήριξη στα νέα σύνορα πολλών βιομηχανιών.