Ο ερπυσμός χαρακτηριστικών, που ονομάζεται επίσης ερπυσμός εύρους, αναφέρεται στην τάση των απαιτήσεων του έργου να υπερβαίνουν τις αρχικές τους εκτιμήσεις. Είναι σύνηθες φαινόμενο με την ανάπτυξη μεγάλων έργων υπολογιστών, στα οποία οι μηχανικοί αποφασίζουν ότι πρέπει να προστεθούν πρόσθετα χαρακτηριστικά στο προϊόν πριν από την κυκλοφορία, ώστε να είναι πιο εύχρηστο και ευχάριστο για την αγορά-στόχο. Μπορεί επίσης να συμβεί όταν ο πελάτης που αναθέτει το έργο συνεχίζει να προσθέτει στη λίστα επιθυμιών. Ο ερπυσμός χαρακτηριστικών μπορεί να επηρεάσει τον συνολικό προϋπολογισμό ενός έργου, καθώς και να καθυστερήσει σημαντικά τον χρόνο κυκλοφορίας, προκαλώντας απογοήτευση στα στελέχη της εταιρείας. Μπορεί επίσης να αποδυναμώσει τελικά ένα προϊόν φράσσοντάς το με ενδιαφέροντα αλλά περιττά χαρακτηριστικά, επομένως οι εταιρείες πρέπει να φροντίσουν να το αποφύγουν.
Το πρόβλημα μπορεί να μετριαστεί με την ύπαρξη μιας καλά οργανωμένης ομάδας έργου που αναγνωρίζει τις ακριβείς απαιτήσεις του έργου και συνεργάζεται για να τις καλύψει. Ένας διαχειριστής έργου που έχει επίγνωση των κινδύνων του ερπυσμού των χαρακτηριστικών μπορεί να βοηθήσει να το αποτρέψει στο πέρασμα, εστιάζοντας εκ νέου την ομάδα ή υπενθυμίζοντας στον πελάτη τους αρχικούς στόχους του έργου. Μερικές φορές, η υπέρβαση των εκτιμήσεων είναι πραγματικά απαραίτητη, ειδικά με μεγάλα έργα στα οποία οι μηχανικοί εξερευνούν νέες ιδέες. Σε αυτές τις περιπτώσεις, πολλά μέλη της ομάδας θα πρέπει να συναντηθούν για να αξιολογήσουν τον ερπυσμό χαρακτηριστικών που συμβαίνει και να αποφασίσουν εάν είναι έγκυρο αποτέλεσμα της κατεύθυνσης προς την οποία κινείται το έργο.
Ειδικά στην περίπτωση του λογισμικού, ο πειρασμός να υποκύψει στο χαρακτηριστικό ερπυσμό είναι συχνά έντονος. Οι προγραμματιστές λογισμικού σκέφτονται συνεχώς νέους τρόπους για να βελτιώσουν τα προϊόντα τους και σε ένα συγκεκριμένο σημείο, οι διαχειριστές έργων πρέπει να το σταματήσουν. Ο ερπυσμός χαρακτηριστικών σε αυτήν την περίπτωση μπορεί να μειωθεί με συχνές συναντήσεις έργου για να υπενθυμίσει στους συμμετέχοντες στο έργο τους στόχους που δηλώθηκαν στην αρχή. Κατά την ανάπτυξη οποιουδήποτε είδους νέου προϊόντος, η ομάδα πρέπει πάντα να συναντιέται μαζί πριν από την έναρξη της εργασίας για να συμφωνήσουν για το τι δημιουργείται, τι θέλει η ομάδα να κάνει και πώς το προϊόν θα επιτύχει αυτούς τους στόχους.
Οι προσπάθειες αποθάρρυνσης του ερπυσμού του πεδίου εφαρμογής δεν έχουν σχεδιαστεί για να τιμωρούν τη δημιουργικότητα. Αντίθετα, τα μέλη της ομάδας θα πρέπει να σημειώνουν πρόσθετα χαρακτηριστικά που πιστεύουν ότι θα ήταν ενδιαφέροντα και χρήσιμα και θα πρέπει να τα υποβάλλουν μαζί με εβδομαδιαίες σημειώσεις έργου. Εάν τα άλλα μέλη της ομάδας συμφωνούν ότι τα χαρακτηριστικά είναι ζωτικής σημασίας, μπορούν να προστεθούν στην ανάπτυξη του έργου. Εάν τα χαρακτηριστικά είναι ενδιαφέροντα αλλά δεν είναι απαραίτητα με τη συγκεκριμένη έκδοση του έργου, μπορούν να παρουσιαστούν για περαιτέρω ανάπτυξη σε μεταγενέστερες εκδόσεις του έργου, είτε πρόκειται για νέο λογισμικό, αυτοκίνητο ή οποιοδήποτε άλλο είδος συσκευής.