Η ραδιοτεχνολογία χρονολογείται από το δεύτερο μέρος του 19ου αιώνα, όταν η ανάπτυξή της έφερε επανάσταση στις επικοινωνίες, επιτρέποντας σχεδόν στιγμιαίες ασύρματες επικοινωνίες σε μεγάλες αποστάσεις. Αυτός ο τύπος επικοινωνίας απαιτούσε προηγουμένως τηλέγραφους ή ακόμη πιο αργές μορφές επικοινωνίας, όπως η χερσαία αλληλογραφία, που θα μπορούσαν να χρειαστούν μέρες ή και μήνες για να φτάσουν στον προορισμό τους. Σήμερα, πολλά gadget ραδιοφώνου χρησιμοποιούν ραδιοκύματα στη λειτουργία τους και πολλά από αυτά έχουν σχεδιαστεί για να διευκολύνουν κάποιο είδος επικοινωνίας. Τα ραδιογκάτζετ μπορούν, ωστόσο, να λάβουν πολλές άλλες μορφές, όπως ραντάρ, φούρνους μικροκυμάτων και διαθερμία, μια τεχνική που χρησιμοποιείται για εξαιρετικά ευαίσθητες χειρουργικές εργασίες, όπως η σφράγιση μικροσκοπικών αιμοφόρων αγγείων κατά τη διάρκεια μικροχειρουργικής.
Σχεδόν όλοι είναι εξοικειωμένοι με τους ραδιοφωνικούς δέκτες που μπορούν να λάβουν σήματα ραδιοφώνου AM ή FM. Αυτές οι συσκευές βρίσκονται σχεδόν σε κάθε αυτοκίνητο και δισεκατομμύρια φορητοί ραδιοφωνικοί δέκτες για προσωπική χρήση χρησιμοποιούνται καθημερινά σε όλο τον κόσμο. Μουσική, ειδήσεις, δημόσιες υπηρεσίες και άλλα προγράμματα μεταδίδονται από ραδιοφωνικούς σταθμούς για λήψη από αυτές τις συσκευές. Η τηλεοπτική εκπομπή χρησιμοποιεί επίσης ραδιοκύματα για τη μετάδοση σημάτων. Πέρα από αυτές τις γνωστές χρήσεις, το ραδιόφωνο χρησιμοποιείται σε μια σειρά άλλων τύπων τεχνολογίας που βρίσκονται παντού γύρω μας.
Τα αμφίδρομα ραδιόφωνα έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν σε μια συγκεκριμένη συχνότητα σε μικρές αποστάσεις για να διευκολύνουν την άμεση επικοινωνία μεταξύ ατόμων. Αυτά τα ραδιόφωνα μπορούν να λειτουργούν σε ζεύγη ή σε ομάδες και τα περισσότερα είναι ικανά να λειτουργούν σε μια ποικιλία συχνοτήτων, που ονομάζονται κανάλια. Τα αμφίδρομα ραδιόφωνα χρησιμοποιούνται για την επικοινωνία με διαστημόπλοια, δορυφόρους, αεροπλάνα και πλοία σε όλο τον κόσμο σε καθημερινή βάση. Τα κινητά τηλέφωνα χρησιμοποιούν ραδιοκύματα για σύνδεση σε δίκτυα κινητής τηλεφωνίας.
Ένας άλλος κοινός τύπος ραδιογκάτζετ είναι το ραντάρ, το οποίο παράγει ραδιοκύματα υψηλής ισχύος που αντανακλώνται πίσω στην πηγή μετάδοσης, όπου τα συλλαμβάνει ένας δέκτης. Με τη μέτρηση του χρόνου μεταξύ μετάδοσης και λήψης, είναι δυνατός ο προσδιορισμός της απόστασης από το ανιχνευμένο αντικείμενο, και τα εξελιγμένα συστήματα ραντάρ μπορούν να διακρίνουν τα αντικείμενα κατά μέγεθος και να παρακολουθούν την ταχύτητα και την κατεύθυνση ταξιδιού τους. Οι τεχνολογίες ραντάρ είναι απαραίτητες για την εθνική άμυνα και για τη διαχείριση της εναέριας και θαλάσσιας κυκλοφορίας. Η αστυνομία μερικές φορές χρησιμοποιεί μικρές συσκευές ραντάρ για να μετρήσει την ταχύτητα των οχημάτων στους δρόμους προκειμένου να επιβάλει τα όρια ταχύτητας. Αυτές οι ίδιες συσκευές, που συχνά ονομάζονται πυροβόλα ραντάρ, χρησιμοποιούνται συχνά κατά τη διάρκεια αγώνων μπέιζμπολ για τη μέτρηση της ταχύτητας ενός γηπέδου.
Οι φούρνοι μικροκυμάτων είναι επίσης συσκευές ραδιοφώνου και χρησιμοποιούν έναν τύπο ραδιοκυμάτων πολύ μικρού μήκους κύματος για να ζεστάνουν τα τρόφιμα διεγείροντας τα μόρια του νερού που περιέχει. Τα κύματα προκαλούν τα μόρια να δονούνται γρήγορα, με αποτέλεσμα την αύξηση της θερμοκρασίας, η οποία μαγειρεύει το φαγητό. Τα ραδιόφωνα μικροκυμάτων μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για επικοινωνία και τα ραδιοκύματα χρησιμοποιούνται στη μικροχειρουργική για τον καυτηριασμό των μικροσκοπικών αιμοφόρων αγγείων.
Πολλοί άλλοι τύποι συσκευών ραδιοφώνου, όπως τα ανοιχτήρια γκαραζόπορτας, είναι συνηθισμένοι στην καθημερινή ζωή. Οι χομπίστες χρησιμοποιούν ραδιοχειριστήριο για να χειρίζονται από απόσταση μοντέλα αυτοκινήτων, αεροπλάνων και σκαφών. Αυτός ο ίδιος τύπος τεχνολογίας χρησιμοποιείται από τις αρχές επιβολής του νόμου και τις στρατιωτικές οργανώσεις για τον έλεγχο της εξουδετέρωσης βομβών και για ρομπότ και οχήματα αναγνώρισης. Η ασύρματη δικτύωση χρησιμοποιεί ραδιοφωνική μετάδοση για τη σύνδεση υπολογιστών και περιφερειακών συσκευών μεταξύ τους και με το Διαδίκτυο. Το ραδιόφωνο έχει αποδειχθεί χρήσιμο και για άλλες νέες τεχνολογίες, οι οποίες δεν έχουν ακόμη αναπτυχθεί εμπορικά ή δεν έχουν προχωρήσει πέρα από τα εννοιολογικά στάδια, όπως η ασύρματη μετάδοση μικρών ποσοτήτων ισχύος, η προώθηση διαπλανητικών διαστημικών σκαφών και η σταθεροποίηση θέσης πολύ μικρά αντικείμενα σε μηδενική ή αμελητέα βαρύτητα.