Ένα τρανζίστορ 2Ν είναι ουσιαστικά οποιοδήποτε τρανζίστορ που έχει τρία καλώδια μολύβδου. Η ονομασία τρανζίστορ 2Ν είναι μέρος του συστήματος αρίθμησης ηλεκτρονικών εξαρτημάτων που δημιουργήθηκε από το Joint Electron Devices Engineering Council (JEDEC). Το JEDEC, που ιδρύθηκε το 1958, εργάστηκε μαζί με την Εθνική Ένωση Ηλεκτρικής Κατασκευής (NEMA) για τη θέσπιση προτύπων, μεθόδων δοκιμών, ονομασιών και συστημάτων αρίθμησης εξαρτημάτων για διάφορα ηλεκτρονικά εξαρτήματα. Το NEMA εγκατέλειψε την άμεση εμπλοκή του JEDEC στα προγράμματά του το 1979. Ωστόσο, η JEDEC συνέχισε να λειτουργεί ως εταιρεία εμπορίου και τυποποίησης για τη βιομηχανία μηχανικών ημιαγωγών.
Στην αρχή της βιομηχανίας τρανζίστορ στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Electronic Industries Alliance (EIA) και η NEMA συνεργάστηκαν σε μια κοινή επιχείρηση για τη δημιουργία ενός ανεξάρτητου φορέα τυποποίησης που θα βοηθήσει στον καθορισμό παραμέτρων για την εκκολαπτόμενη βιομηχανία ημιαγωγών. Το JEDEC γεννήθηκε από αυτή την προσπάθεια και ξεκίνησε το έργο του ορίζοντας τις διάφορες νέες συσκευές ημιαγωγών και δημιουργώντας ένα σύστημα αρίθμησης εξαρτημάτων που προσδιόριζε ορισμένες βασικές πτυχές διαφόρων συσκευών ημιαγωγών. Στην αρχή της ζωής του οργανισμού, υπήρχαν μόνο δύο πραγματικές συσκευές ημιαγωγών: οι δίοδοι και τα τρανζίστορ.
Οι δίοδοι δημιουργούνται από δύο τμήματα ημιαγωγού υλικού συντηγμένων μεταξύ τους, με ένα καλώδιο καλωδίου που εκτείνεται από καθένα από τα δύο τμήματα. Το ένα τμήμα είναι θετικά φορτισμένο και το άλλο αρνητικά. Εκεί που συναντώνται αυτά τα δύο τμήματα είναι η διασταύρωση της διόδου. Η διασταύρωση μιας διόδου καθορίζει πολλά από τα λειτουργικά χαρακτηριστικά της. Καθώς οι δίοδοι έχουν μόνο μία διασταύρωση, χαρακτηρίστηκαν από το JEDEC ως συσκευές ημιαγωγών μονής διασταύρωσης και προσδιορίστηκαν με έναν αριθμό εξαρτήματος που αρχίζει με 1Ν.
Σχεδόν όλα τα τρανζίστορ την εποχή που το JEDEC άρχισε να λειτουργεί παράλληλα με το NEMA ήταν συσκευές τριών συρμάτων. Τα τρανζίστορ εκείνης της εποχής κατασκευάζονταν σχεδόν αποκλειστικά από τρία τμήματα ηλεκτρικά φορτισμένου υλικού ημιαγωγού συντηγμένων μεταξύ τους. Ενώ το ηλεκτρικό φορτίο μπορούσε να ταξινομηθεί ως θετικό-αρνητικό-θετικό, που ονομάζεται PNP, ή αρνητικό-θετικό-αρνητικό, που ονομάζεται NPN, όλα τα τρανζίστορ της ημέρας είχαν δύο συνδέσεις όπου συναντώνται τα τρία τμήματα. Ως εκ τούτου, το JEDEC αναγνώρισε τα τρανζίστορ ως συσκευές ημιαγωγών διπλής διασταύρωσης (που σημαίνει ότι έχουν δύο διασταυρώσεις) και τους εκχώρησε αριθμούς ανταλλακτικών που ξεκινούν από 2Ν. Αυτή είναι η προέλευση του τρανζίστορ 2Ν.
Από εκείνες τις πρώτες μέρες, και περίπου την εποχή της αποχώρησης του NEMA και του JEDEC, αναπτύχθηκαν πολλοί νέοι τύποι τρανζίστορ. Πολλά από αυτά είχαν περισσότερα από τρία καλώδια καλωδίων και μερικά δούλευαν με βάση τις αρχές των ηλεκτρομαγνητικών πεδίων και όχι των φυσικών ενώσεων. Για παράδειγμα, ένα τρανζίστορ φαινομένου πεδίου διπλής πύλης έχει μόνο μία πρακτική πολική διασταύρωση, αλλά τέσσερα καλώδια.
Καθώς η δίοδος χρησιμοποιεί ήδη τον προσδιοριστή 1N, δεν ήταν διαθέσιμη, επομένως το JEDEC άλλαξε την έννοια των 1N και 2N για να αναφέρεται σε συσκευές δύο και τριών συρμάτων. Στη συνέχεια εκχώρησε τον προσδιοριστή 3N στο τρανζίστορ εφέ πεδίου διπλής πύλης, αναγνωρίζοντάς το ότι έχει τέσσερα καλώδια καλωδίων. Ως άμεσο αποτέλεσμα αυτής της αλλαγής, ένα τρανζίστορ 2Ν έγινε τρανζίστορ που έχει τρία καλώδια καλωδίων και μπορεί να έχει δύο εσωτερικές συνδέσεις, ανάλογα με το σχεδιασμό της συσκευής.
Το JEDEC εξακολουθεί να λειτουργεί ως ανεξάρτητος φορέας που θεσπίζει πρότυπα για συσκευές ημιαγωγών. Ωστόσο, δεν είναι πλέον ο μόνος δημιουργός αριθμών ανταλλακτικών ημιαγωγών, καθώς δύο άλλα σημαντικά συστήματα τυποποίησης χρησιμοποιούνται τώρα επίσης. Η Ιαπωνία έχει δημιουργήσει ένα πρότυπο, που ονομάζεται Japanese Industrial Standard (JIS), όπου οι αριθμοί εξαρτημάτων τρανζίστορ ξεκινούν με 2S. Το ευρωπαϊκό πρότυπο Pro Electron (PE) είναι ένα άλλο σημαντικό πρότυπο στον κόσμο για την αναγνώριση εξαρτημάτων ημιαγωγών. Κάτω από αυτό το σύστημα, ένα γράμμα υποδεικνύει το υλικό από το οποίο είναι κατασκευασμένο το τρανζίστορ ακολουθούμενο από ένα γράμμα που προσδιορίζει τον τύπο της συσκευής. Για παράδειγμα, το BA υποδηλώνει μια δίοδο πυριτίου, το BC υποδεικνύει ένα τρανζίστορ πυριτίου γενικής χρήσης και το AD υποδεικνύει ένα τρανζίστορ ισχύος γερμανίου.