Ένας δέκτης υπέρυθρων είναι μια συσκευή επικοινωνίας που μπορεί να ανταποκριθεί σε εκπομπές πολύ κοντά και κάτω από τη συχνότητα του ορατού φωτός. Ο δέκτης υπερύθρων, ο οποίος βρίσκεται σε αντικείμενα όπως προσωπικούς υπολογιστές, οικιακές συσκευές και αυτοκίνητα, βασίζεται συνήθως σε ένα ψηφιακό σύστημα κωδικοποίησης ή σε ένα πρωτόκολλο για τη μεταφορά πληροφοριών ή εντολών μέσω μιας υπέρυθρης σύνδεσης. Οι δέκτες υπερύθρων χρησιμοποιήθηκαν στις ψηφιακές επικοινωνίες λόγω της ευκολίας εγκατάστασης και της έλλειψης ανάγκης για αδειοδότηση, σε αντίθεση με τους ραδιοπομπούς. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της ομίχλης, της βροχής ή του χιονιού, η υπέρυθρη ενέργεια απορροφάται σε μεγάλο βαθμό, οδηγώντας σε διακοπή της σύνδεσης. Ένας πομπός υπέρυθρης ακτινοβολίας μπορεί να είναι μια συσκευή υπερύθρων ημιαγωγών που μεταδίδει μια αόρατη υπέρυθρη δέσμη.
Η εμφάνιση ενός ουράνιου τόξου δείχνει μήκη κύματος κοντά στο υπέρυθρο. Εμφανίζει τα χρώματα κόκκινο, πορτοκαλί, κίτρινο, πράσινο, μπλε, indigo και ιώδες (ROYGVIB), με το κόκκινο ως τη χαμηλότερη συχνότητα στο φάσμα του ορατού φωτός. Εάν η συχνότητα του κόκκινου φωτός μειωθεί, θα βρίσκεται στο αόρατο υπέρυθρο φάσμα.
Η υπέρυθρη τεχνολογία χρησιμοποιείται επίσης στη θερμική απεικόνιση. Η δημοφιλής τεχνολογία νυχτερινής όρασης χρησιμοποιεί μια πηγή υπέρυθρων που κάνει το υπέρυθρο να αναπηδά από στόχους στο απόλυτο σκοτάδι. Στη συνέχεια, η λαμβανόμενη εικόνα λαμβάνεται χρησιμοποιώντας ειδικούς φακούς και μια μέθοδο δημιουργίας της εικόνας. Αυτές οι εικόνες μπορεί να είναι ακίνητες ή να εμφανίζονται σε βίντεο σε πραγματικό χρόνο για εμφάνιση εικόνων σε πραγματικό χρόνο.
Ένας δέκτης υπερύθρων μπορεί επίσης να λειτουργεί σε συνδυασμό με έναν πομπό δεδομένων για να σχηματίσει μια σύνδεση δεδομένων. Ένας πολύ βολικός τρόπος μεταφοράς αρχείων προς και από υπολογιστές, αξεσουάρ και gadget είναι η υπέρυθρη σύνδεση. Ένα μειονέκτημα του δέκτη υπερύθρων είναι η ανάγκη ευθυγράμμισης της δέσμης πομπού με το παράθυρο του δέκτη. Το στοιχείο ανίχνευσης υπέρυθρου δέκτη έχει συνήθως ένα κόκκινο φίλτρο στο εξωτερικό, και αυτό γίνεται εν μέρει για να εμποδίσει το συνηθισμένο φως να απαθανατίσει το στοιχείο του δέκτη.
Ένας τυπικός πομπός υπερύθρων είναι το τηλεχειριστήριο της τηλεόρασης (τηλεόραση), ενώ ο δέκτης υπερύθρων βρίσκεται στην ίδια την τηλεόραση. Με την κωδικοποίηση των δεδομένων με δεξιό παλμό, ο χρήστης μπορεί να στείλει εντολές στο χειριστήριο της τηλεόρασης. Διαφορετικοί κατασκευαστές τηλεοράσεων χρησιμοποιούν διαφορετικούς κωδικούς στο τηλεχειριστήριο.
Ο υπέρυθρος δέκτης χρησιμοποιείται επίσης για την ανίχνευση της θερμοκρασίας του σώματος από απόσταση. Αυτό καθιστά δυνατό τον εντοπισμό ατόμων με θερμοκρασία σώματος υψηλότερη από την κανονική, κάτι που είναι πολύ χρήσιμο σε αεροδρόμια όπου οι περισσότεροι άνθρωποι περνούν τα σύνορα σε νέες χώρες. Χρησιμοποιώντας μια οθόνη σε πραγματικό χρόνο και τα διάφορα υποτμήματα του υπέρυθρου φάσματος, η επιτήρηση για τη δημόσια ασφάλεια μπορεί να γίνει εύκολα.