Το Retrogaming είναι ο όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει την πράξη της αναπαραγωγής παλαιότερων βιντεοπαιχνιδιών στη σύγχρονη εποχή. Το Retrogaming μπορεί να λάβει τρεις κύριες μορφές: vintage retrogaming, retrogaming emulation και ported retrogaming. Η πραγματική εποχή που καλύπτεται από το retrogaming είναι κάπως χαλαρή, με μερικούς ανθρώπους να θεωρούν ότι είναι τα πρώτα παιχνίδια, πριν από τη δεκαετία του 1990, ενώ άλλοι θεωρούν ότι τα παιχνίδια από τη δεκαετία του 1990 ανήκουν στην ίδια κατηγορία.
Vintage retrogaming είναι όταν οι παίκτες εντοπίζουν πραγματικά τον αρχικό εξοπλισμό και τα παιχνίδια για να παίξουν. Μερικοί vintage παίκτες κυνηγούν παλιά παιχνίδια arcade, πολλά από τα οποία μπορούν να βρεθούν αρκετά φθηνά μέσω διαφόρων καταστημάτων που διαθέτουν ξεπερασμένο υλικό. Άλλοι vintage παίκτες κυνηγούν παλαιότερα οικιακά συστήματα, όπως το Commodore 64, το Amiga ή το Nintendo Entertainment System, και συλλέγουν παιχνίδια για να παίξουν αυτά τα συστήματα.
Ένας εξομοιωτής χρησιμοποιείται για να τρέξει ένα παιχνίδι γραμμένο για ένα παλαιότερο σύστημα σε νεότερο υλικό, χωρίς να αλλάξει τα βασικά στοιχεία του παιχνιδιού. Υπάρχουν πολλοί εξομοιωτές διαθέσιμοι τόσο για Windows όσο και για Mac που μπορούν να παίξουν παιχνίδια από τις NES, Amiga, Commodore 64, Sega Genesis, SNES, TurboGraphix 16 και πολλές άλλες παλαιότερες κονσόλες παιχνιδιών. Αυτοί οι εξομοιωτές αναπαράγουν αρχεία ROM, τα οποία λαμβάνονται απευθείας από την κασέτα βιντεοπαιχνιδιών της μνήμης Read Only και τοποθετούνται σε ένα αρχείο υπολογιστή. Μεταφράζουν αυτά τα αρχεία έτσι ώστε ο σύγχρονος υπολογιστής να μπορεί να τρέξει το παιχνίδι. Ένας αριθμός περιφερειακών έχει εμφανιστεί σε όλο τον κόσμο της εξομοίωσης, επιτρέποντας στους χρήστες υπολογιστών να συνδέσουν εκδόσεις USB παλαιότερων ελεγκτών βιντεοπαιχνιδιών, για να επιτύχουν πληρέστερα την εμπειρία retrogaming.
Τέλος, τα παλιά παιχνίδια μπορούν να μεταφερθούν πλήρως σε ένα νέο, πιο σύγχρονο σύστημα. Σε αυτήν την περίπτωση, το παιχνίδι δεν προσομοιώνεται, στην πραγματικότητα έχει ξαναγραφτεί για να λειτουργήσει σε ένα νέο σύστημα. Ορισμένες εταιρείες βιντεοπαιχνιδιών έχουν αρχίσει να το κάνουν αυτό με τα δικά τους παιχνίδια, ομαδοποιώντας ορισμένα από αυτά σε ένα πακέτο παιχνιδιών, μερικές φορές με ενημερωμένα έργα τέχνης ή μουσική, και πουλώντας τα για μια νεότερη κονσόλα βιντεοπαιχνιδιών. Ορισμένες εταιρείες έχουν συλλέξει επίσης παλιότερους τίτλους από άλλες εταιρείες, που συχνά πλέον δεν λειτουργούν, για να τους κυκλοφορήσουν σε μεγάλα πακέτα μαζί.
Μια ευρέως διαδεδομένη μορφή retrogaming που έχει δει μια έξαρση τα τελευταία χρόνια είναι τα συστήματα plug-and-play retrogame με νόμιμη άδεια. Αυτά συχνά μοιάζουν με ένα παλαιότερο χειριστήριο βιντεοπαιχνιδιών, όπως ένα χειριστήριο ή ένα χειριστήριο NES, και συνδέονται απευθείας σε μια τηλεόραση. Το ίδιο το χειριστήριο περιέχει όλα τα παλιά παιχνίδια, καθώς και το απαραίτητο λογισμικό για την εκτέλεση τους, και έτσι λειτουργεί ως αυτόνομο σύστημα βιντεοπαιχνιδιών και βιβλιοθήκη παιχνιδιών. Πολλοί από τους μεγάλους παραγωγούς βιντεοπαιχνιδιών, συμπεριλαμβανομένων των Atari, Electronic Arts και Sega, άρχισαν όλοι να κυκλοφορούν τα δικά τους συστήματα retrogaming, εκμεταλλευόμενοι τη νοσταλγική σκηνή των βιντεοπαιχνιδιών.
Ένα μεγάλο μέρος του retrogaming δεν είναι, τεχνικά μιλώντας, νόμιμο. Η συντριπτική πλειοψηφία του retrogaming λαμβάνει χώρα μέσω εξομοίωσης χωρίς άδεια, η οποία συχνά συνιστά παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων. Τα περισσότερα από αυτά τα παιχνίδια, ωστόσο, είναι πλέον αυτό που συνήθως αναφέρεται ως εγκαταλειμμένο λογισμικό. Αν και τα παιχνίδια εξακολουθούν να υπόκεινται σε πνευματικά δικαιώματα, οι εταιρείες που τα κατασκεύασαν είναι συχνά αφερέγγυα ή δεν προσφέρουν πλέον τα παιχνίδια προς πώληση. Ενώ, μιλώντας αυστηρά, αυτά τα παιχνίδια δεν είναι νόμιμα για λήψη και μίμηση, πολλές εταιρείες λογισμικού φαίνεται να κλείνουν εσκεμμένα τα μάτια στην πρακτική.