Ένας στενογράφος ή μηχάνημα στενοτύπων είναι ένα ειδικά σχεδιασμένο μηχάνημα που χρησιμοποιείται για τη λήψη στενογραφίας. Πολλοί δικαστικοί ρεπόρτερ χρησιμοποιούν μηχανήματα στενογράφου για να καταγράφουν γρήγορα και με ακρίβεια τη μαρτυρία, και οι συσκευές χρησιμοποιούνται επίσης από μαθητές για να κρατούν σημειώσεις και κλειστούς λεζάντες που θέλουν να μπορούν να γράφουν γρήγορα λεζάντες για ζωντανές μεταδόσεις. Ένα μηχάνημα στενογράφου υψηλής ποιότητας είναι ικανό να δικτυωθεί με έναν υπολογιστή και μια συστοιχία μικροφώνου, και τέτοια μηχανήματα μπορεί να είναι εξαιρετικά ακριβά.
Η στενογραφία είναι ένας ειδικός τύπος στενογραφίας που λειτουργεί φωνητικά. Αυτό σημαίνει ότι ένα στενογραφικό αντίγραφο είναι στην πραγματικότητα μοναδικό για το άτομο που το δημιούργησε, καθώς κάθε άτομο ακούει και ερμηνεύει ήχους ελαφρώς διαφορετικά. Συνήθως, ένα μηχάνημα στενογράφου χρησιμοποιείται για τη μεταγραφή πληροφοριών όπως η μαρτυρία, και στη συνέχεια ο υπάλληλος στενοτύπων διαβάζει πάνω από το αντίγραφο και δημιουργεί μια πλήρη έκδοση που μπορεί να διαβαστεί από οποιονδήποτε.
Οι πρώτες μηχανές στενοτύπων χρονολογούνται τουλάχιστον από τα μέσα της δεκαετίας του 1830, όταν οι εφευρέτες συνειδητοποίησαν την πιθανή αξία και τις εφαρμογές μιας υπηρεσίας φωνητικής μεταγραφής. Το 1938, η Stenograph Company ιδρύθηκε στο Ιλινόις για να δημιουργήσει ένα ευρύ φάσμα προϊόντων στενότυπων. Τεχνικά, ο σωστός γενικός όρος για ένα τέτοιο μηχάνημα είναι “stenotype”, που σημαίνει ότι επιτρέπει στον χρήστη να πληκτρολογεί στενογραφική στενογραφία, αλλά λόγω της αραίωσης του εμπορικού σήματος, το “stenograph machine” θεωρείται ευρέως αποδεκτό, προς μεγάλη ενόχληση της Stenograph Company. .
Με την πρώτη ματιά, ένα μηχάνημα στενογράφου δεν μοιάζει σε τίποτα με ένα κανονικό πληκτρολόγιο. Υπάρχουν μόνο 25 πλήκτρα που χρησιμοποιούνται για να πληκτρολογήσετε κωδικοποιημένες λέξεις, αριθμούς, φράσεις και ήχους. Πολλοί στενογράφοι αναπτύσσουν πολύπλοκα λεξικά για την εργασία τους, χρησιμοποιώντας κωδικοποιημένους συνδυασμούς γραμμάτων για να αντιπροσωπεύσουν τις συχνά χρησιμοποιούμενες φράσεις, για παράδειγμα. Η εξαιρετικά συντομευμένη τεχνική στενογραφίας επιτρέπει στον δακτυλογράφο να φτάσει σε ταχύτητες έως και 300 λέξεις ανά λεπτό, κάτι που μπορεί να είναι εξαιρετικά χρήσιμο κατά τη διάρκεια της έντονης κατάθεσης στο δικαστήριο, η οποία μπορεί να ξεπεράσει τις 230 λέξεις ανά λεπτό.
Συχνά, πολλαπλά πλήκτρα πιέζονται ταυτόχρονα, μια στενογραφική τεχνική που ονομάζεται “συγχορδία”. Για τους μη μυημένους, η προκύπτουσα στενογραφική μεταγραφή μπορεί να μοιάζει με πλήρη παραμόρφωση, με τυχαίες σειρές γραμμάτων που απέχουν σε φαινομενικά αυθαίρετα διαστήματα κατά μήκος της σελίδας.
Οι παραδοσιακές μηχανές στενοτύπων εξάγουν το δακτυλογραφημένο υλικό σε μια χάρτινη μεταγραφή. Τα σύγχρονα μηχανήματα συνήθως διαθέτουν εσωτερική αποθήκευση μνήμης, επιτρέποντας στον χρήστη να μεταφέρει τη μεταγραφή σε ένα πρόγραμμα υπολογιστή που θα ερμηνεύει τη στενογραφία και θα δημιουργεί μια μεταγραφή. Για πράγματα όπως οι υπότιτλοι σε ζωντανή τηλεόραση, το μηχάνημα στενογράφου συνδέεται απευθείας σε έναν υπολογιστή, έτσι ώστε να δημιουργεί μια μεταγραφή καθώς δουλεύει η δακτυλογράφος.