Ένα παλαιότερο κομμάτι της τεχνολογίας που δεν έχει χάσει τη δημοτικότητά του στη σημερινή ψηφιακή εποχή είναι το μηχανικό ρολόι. Η γοητεία μας με τα ρολόγια έγκειται στη μηχανική πολυπλοκότητά τους μαζί με την ακρίβειά τους. Μια καλοφτιαγμένη σειρά εξαρτημάτων επιτρέπει σε ένα μηχανικό ρολόι να μετράει και να εμφανίζει την ώρα της ημέρας με πολύ διαφορετικό βαθμό στυλ. Αυτά τα ρολόγια άρχισαν να εμφανίζονται γύρω στο 1500 και έκτοτε τελειοποιήθηκαν στις σύγχρονες μορφές τους.
Το πιο αναγνωρίσιμο στοιχείο ενός μηχανικού ρολογιού είναι η όψη του. Μια τυπική πρόσοψη ρολογιού είναι στρογγυλή και αποτελείται από σημάδια που δηλώνουν τις δώδεκα ώρες της ημέρας. Οι δείκτες του ρολογιού είναι επίσης στο πρόσωπο και δείχνουν τις ώρες, τα λεπτά και τα δευτερόλεπτα για να δείξουν τη συγκεκριμένη ώρα. Αν και αυτή είναι η τυπική ρύθμιση για την πρόσοψη ενός μηχανικού ρολογιού, υπάρχει επίσης ένας απεριόριστος αριθμός παραλλαγών ρολογιών που έχουν σχεδιαστεί για να δείχνουν την ώρα με μοναδικούς και διαφορετικούς τρόπους.
Μέσα σε ένα βασικό μηχανικό ρολόι υπάρχει ένας συρμός γραναζιών που έχει σχεδιαστεί για να περιστρέφει τους δείκτες του ρολογιού με ακριβή ρυθμό, προκειμένου να κρατά την ώρα. Τροφοδοτούνται από δύο βασικά στοιχεία, τα οποία είναι το κύριο ελατήριο και το εκκρεμές. Το ελατήριο μπορεί να τυλιχτεί με το χέρι με τη χρήση ενός κλειδιού και καθώς ξετυλίγεται αναγκάζει τα γρανάζια να περιστρέφονται και να κινούν τους δείκτες του ρολογιού. Το εκκρεμές ενός μηχανικού ρολογιού έχει σχεδιαστεί για να ταλαντεύεται εμπρός και πίσω με τον ίδιο ρυθμό για να εγγυάται ότι οι δείκτες κινούνται με ομοιόμορφο ρυθμό.
Ο Christian Huygens εφηύρε το πρώτο ρολόι με εκκρεμές το 1656. Ανακάλυψε ότι χρησιμοποιώντας τη φυσική κίνηση ενός εκκρεμούς, το οποίο θα ταλαντώνεται με ακριβή ταχύτητα, μπορούσε να κρατήσει τα γρανάζια ενός ρολογιού να κινούνται με πολύ πιο ακριβή ρυθμό. Μερικές από τις μεταγενέστερες προόδους του στα γρανάζια και τα ελατήρια των ρολογιών εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται σε πολλά ρολόγια χειρός σήμερα. Άλλοι εφευρέτες συνέχισαν να τελειοποιούν το εξάρτημα του εκκρεμούς ώστε να ταλαντεύεται με ακόμη πιο ακριβή ρυθμό, επιτρέποντας έτσι στα ρολόγια να διατηρούν τους σωστούς χρόνους για ακόμη περισσότερο.
Υπάρχουν πολλά πολύ μεγάλα ρολόγια, όπως το εμβληματικό Big Ben στο Λονδίνο της Αγγλίας. Μεγάλα ρολόγια όπως αυτό παράγουν ακριβή χρόνο παρά τα τεράστια μέρη τους και είναι δημοφιλή για την αισθητική τους αξία. Ένας άλλος δημοφιλής τύπος μηχανικού ρολογιού είναι το μοναδικά αναγνωρίσιμο ρολόι παππού, γνωστό για την ψηλή ξύλινη θήκη του. Τα μηχανικά ρολόγια κορνίζας είναι ακόμα μικρότερα, είναι συνήθως αρκετά ελαφριά για να κινείται ένα άτομο, μπορούν να εμφανιστούν σχεδόν οπουδήποτε και μπορούν να διατίθενται σε μεγάλη ποικιλία μοναδικών στυλ. Ένα από αυτά τα μικρότερα ρολόγια είναι το ρολόι του κούκου, το οποίο ενσωματώνει ένα πουλί στη μηχανική του που έχει σχεδιαστεί για να «σκάει έξω» και να ανακοινώνει την ώρα με μια σειρά από tweets κάθε ώρα ή μισή ώρα.