Ένας ανεμιστήρας Universal Serial Bus (USB) είναι οποιοσδήποτε ανεμιστήρας χρησιμοποιεί μια θύρα USB για τροφοδοσία. Οι θύρες USB είναι τυπικές δυνατότητες στους περισσότερους σύγχρονους υπολογιστές, σε πολλές άλλες ηλεκτρονικές συσκευές, όπως κονσόλες βιντεοπαιχνιδιών, προσωπικούς ψηφιακούς βοηθούς (PDA), smartphone και κουτιά ψηφιακής εγγραφής βίντεο (DVR). Ένας ανεμιστήρας USB επιτρέπει στον χρήστη να κάνει χρήση αυτών των θυρών για ψύξη.
Οι ανεμιστήρες USB διατίθενται σε μεγάλη ποικιλία μεγεθών και μορφών, από τυπικούς ανεμιστήρες επιτραπέζιου υπολογιστή έως μικρότερους, πιο λειτουργικούς ανεμιστήρες θήκης υπολογιστή. Όποια σχεδίαση κι αν τηρούν, ωστόσο, όλα πρέπει να λειτουργούν εντός των περιορισμών των προδιαγραφών USB και επομένως δεν μπορούν να αντλούν ισχύ περισσότερο από 5 βολτ. Αυτό σημαίνει ότι οι περισσότεροι ανεμιστήρες USB θα είναι σχετικά μικροί σε μέγεθος και κατάλληλοι για περιβάλλον επιφάνειας εργασίας.
Ένας ανεμιστήρας USB μπορεί να εξυπηρετήσει πολλούς σκοπούς. Για παράδειγμα, πολλοί φορητοί υπολογιστές μπορούν να επωφεληθούν από έναν ανεμιστήρα USB για σκοπούς ψύξης του συστήματος. Τα μέρη υπολογιστών παράγουν μεγάλη ποσότητα θερμότητας. Συχνά, κατά τη διάρκεια ζωής ενός φορητού υπολογιστή, η ενσωματωμένη ψύξη του συστήματος θα αποδειχθεί ανεπαρκής για να διατηρήσει τον φορητό υπολογιστή σε αποδεκτές θερμοκρασίες. Όταν συμβεί αυτό, το σύστημα μπορεί να υπερθερμανθεί, με αποτέλεσμα την απότομη πτώση της απόδοσης.
Ένας χρήστης του οποίου ο φορητός υπολογιστής υπερθερμαίνεται μπορεί να παρατηρήσει κλειδώματα συστήματος και γραφικά σφάλματα. Τελικά, ο φορητός υπολογιστής μπορεί να σταματήσει να λειτουργεί εντελώς, καθώς η υπερβολική θερμότητα προκαλεί βλάβη του εσωτερικού του υλικού. Ένας σωστά τοποθετημένος ανεμιστήρας USB μπορεί να αποτρέψει την υπερθέρμανση και να αυξήσει σημαντικά τη διάρκεια ζωής ενός φορητού υπολογιστή.
Πολλές κονσόλες βιντεοπαιχνιδιών έχουν επίσης προβλήματα με την υπερθέρμανση. Όπως και στα συστήματα υπολογιστών, μια τέτοια υπερθέρμανση μπορεί να οδηγήσει σε πολλές ανεπιθύμητες παρενέργειες, όπως πάγωμα ή κακή απόδοση. Κανένας παίκτης δεν απολαμβάνει να κλείνει το σύστημά του τη στιγμή που πρόκειται να νικήσει τον τελικό αντίπαλο. Επιπλέον, εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, ένα πρόβλημα θερμότητας μπορεί να μετατραπεί από μια μικρή ενόχληση σε σοβαρό πρόβλημα, καθώς τα μέρη που υπερθερμαίνονται συνεχίζουν να υποβαθμίζονται.
Πολλές σύγχρονες κονσόλες βιντεοπαιχνιδιών είναι εξοπλισμένες με υποδοχές USB. Αυτό σημαίνει ότι ένας μικρός ανεμιστήρας USB μπορεί συχνά να χρησιμοποιηθεί για να συμπληρώσει τους ανεμιστήρες του συστήματος που ήδη υπάρχουν. Αυτό είναι συχνά περισσότερο από αρκετό για τη μείωση της θερμοκρασίας αρκετά ώστε να αποφευχθεί η κλιμάκωση αυτών των προβλημάτων.
Οι ανεμιστήρες USB λειτουργούν επίσης καλά όπως οι ανεμιστήρες επιτραπέζιου υπολογιστή. Αν και η ποσότητα ισχύος που μπορεί να μεταδώσει μια θύρα USB δεν είναι αρκετή για να λειτουργήσει ένας μεγάλος ανεμιστήρας κατάλληλος για την ψύξη ενός ολόκληρου δωματίου, είναι υπεραρκετή για να τροφοδοτήσει έναν μικρό επιτραπέζιο ανεμιστήρα. Ένας μόνο χρήστης μπορεί να επωφεληθεί πολύ από την αυξημένη ροή αέρα που μπορεί να προσφέρει ένας επιτραπέζιος ανεμιστήρας USB.