Πολλά διαφορετικά μικρόφωνα έχουν σχεδιαστεί όλα αυτά τα χρόνια για να εκτελούν πολύ διαφορετικές εργασίες. Μερικά — όπως τα πυκνωτικά μικρόφωνα — συλλαμβάνουν πολύ ήχο από διάφορες κατευθύνσεις, ενώ άλλα λαμβάνουν έναν εστιασμένο ήχο μόνο από μία κατεύθυνση. Από αυτήν την τελευταία ομάδα, το καρδιοειδές μικρόφωνο είναι ίσως το πιο δημοφιλές, καθώς λαμβάνει σχεδόν αποκλειστικά τον επιθυμητό ήχο, ενώ ο θόρυβος του περιβάλλοντος είναι σχεδόν αισθητός. Πήρε το όνομά του λόγω του μοτίβου ευαισθησίας του, το οποίο έχει περίπου σχήμα καρδιάς όταν τραβιέται σε έναν άξονα. Αυτό σημαίνει ότι το μεγαλύτερο μέρος του ήχου που λαμβάνει προέρχεται από το μπροστινό μέρος του μικροφώνου, ενώ ελάχιστος θόρυβος λαμβάνεται από το πίσω μέρος και μόνο οριακός θόρυβος λαμβάνεται από τα πλαϊνά.
Αυτός ο τύπος μοτίβου ευαισθησίας κάνει το καρδιοειδές μικρόφωνο χρήσιμο σε πολλές περιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στις οποίες χρησιμοποιούνται πολλά μικρόφωνα ταυτόχρονα, ζωντανών παραστάσεων και ορισμένων σκοπών εγγραφής. Μπορεί να είναι ένα πυκνωτικό μικρόφωνο, το οποίο χρησιμοποιεί ένα σύστημα πυκνωτών για την ανάληψη ήχου ή ένα δυναμικό μικρόφωνο, το οποίο χρησιμοποιεί ένα πηνίο συνδεδεμένο σε ένα διάφραγμα. Όταν το διάφραγμα δονείται, κινεί το πηνίο, το οποίο στη συνέχεια δημιουργεί ηλεκτρομαγνητική επαγωγή.
Ως μικρόφωνο μονής κατεύθυνσης — δηλαδή, που λαμβάνει ήχο μόνο από μία κατεύθυνση — αυτό το μικρόφωνο έχει σχεδιαστεί για να λαμβάνει καλά έναν ήχο, ενώ οι άλλοι θόρυβοι του περιβάλλοντος εξασθενούν στο παρασκήνιο. Εάν αυτό το μικρόφωνο εξακολουθεί να μην κάνει αρκετά για να εξαλείψει τον θόρυβο του περιβάλλοντος για τους σκοπούς του χρήστη, το υπερκαρδιοειδές μικρόφωνο εξαλείφει ακόμη περισσότερο θόρυβο ακριβώς πίσω από το μικρόφωνο. Το υπερκαρδιοειδές μικρόφωνο συχνά συγχέεται με το υπερκαρδιοειδές μικρόφωνο, το οποίο στην πραγματικότητα δεν εξαλείφει τόσο πολύ θόρυβο πίσω από το μικρόφωνο, αλλά εξαλείφει περισσότερο στα πλάγια. Από τους τρεις τύπους, το υπερκαρδιοειδές θεωρείται το πιο κατευθυντικό.
Για μουσικούς σκοπούς, το καρδιοειδές μικρόφωνο είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για ζωντανό ήχο, όπως συναυλίες. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως φωνητικό μικρόφωνο για παρουσιάσεις, δημόσια ομιλία και άλλες καταστάσεις που απαιτούν φωνητικό μικρόφωνο. Το στυλ είναι επίσης μια καλή επιλογή για την εγγραφή συμπυκνωμένων ήχων, όπως φωνητικά και ορισμένων τύπων ντραμς.
Άλλες καταστάσεις στις οποίες μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένα καρδιοειδές μικρόφωνο περιλαμβάνουν οικιακές εφαρμογές, όπως σε τηλέφωνο. Το μικρόφωνο στο ακουστικό λαμβάνει κυρίως τη φωνή του ομιλητή ενώ εξαλείφει άλλους θορύβους του περιβάλλοντος, όπως συνομιλία στο παρασκήνιο ή τηλεοπτική συνομιλία.