Ο εκτυπωτής είναι ένα είδος περιφερειακού υπολογιστή, μια συσκευή που αλληλεπιδρά με έναν υπολογιστή και λαμβάνει πληροφορίες από αυτόν, σε αυτήν την περίπτωση, για να δημιουργήσει ένα έντυπο αντίγραφο εγγράφων που υπάρχουν σε ηλεκτρονική μορφή στη μονάδα του υπολογιστή ή σε μια τοποθεσία στην οποία έχει πρόσβαση ο υπολογιστής. Όπως και άλλα περιφερειακά, οι εκτυπωτές μπορούν να συνδεθούν στον υπολογιστή με διάφορους τρόπους. Οι μέθοδοι σύνδεσης περιλαμβάνουν παραδοσιακά καλώδια εκτυπωτή, καλώδια USB, καλώδια Ethernet και πιο πρόσφατα ασύρματες συνδέσεις. Οι εκτυπωτές που μπορούν να συνδεθούν ασύρματα αναφέρονται ως ασύρματοι εκτυπωτές.
Ένας ασύρματος εκτυπωτής έχει πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με έναν εκτυπωτή που συνδέεται με καλώδιο. Μπορεί να τοποθετηθεί πιο μακριά από τον υπολογιστή με τον οποίο λειτουργεί, γεγονός που μπορεί να μειώσει το θόρυβο ή να δημιουργήσει κεντρική πρόσβαση για έναν εκτυπωτή που χρησιμοποιείται από κοινού από πολλά άτομα. Ένας ασύρματος εκτυπωτής εξαλείφει επίσης τον κίνδυνο μακριών καλωδίων που μπορεί να προκαλέσουν κίνδυνο ενεργοποίησης. Από την άλλη πλευρά, εάν κάποιος δεν έχει ήδη ασύρματο τοπικό δίκτυο (WLAN), πρέπει να τεθεί σε λειτουργία. Κατά τη σύνδεση μέσω WLAN, απαιτείται ένα καλά ασφαλισμένο δίκτυο με ισχυρή κρυπτογράφηση. Επειδή η κρυπτογράφηση στο WLAN μπορεί να είναι τόσο ισχυρή όσο επιτρέπει ο πιο αδύναμος σύνδεσμος, εκτός εάν ο ασύρματος εκτυπωτής υποστηρίζει κρυπτογράφηση Wi-Fi Protected Access (WPA) ή WPA2, ο εκτυπωτής μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την ασφάλεια ολόκληρου του συστήματος.
Τα ασύρματα δίκτυα χαρακτηρίζονται από το πρότυπο με το οποίο συμμορφώνονται. Το γενικό πρότυπο είναι το IEEE 802.11 και τα συγκεκριμένα νομοθετήματα που βρίσκονται συνήθως περιλαμβάνουν τα 802.11a, 802.11b, 802.11g και 802.11n. Τόσο το 802.11b όσο και το 802.11g, ή το b και το g, χρησιμοποιούν τη ζώνη ISM 2.4 GHz και επομένως ενδέχεται να υποστούν παρεμβολές από συσκευές Bluetooth®, ασύρματα τηλέφωνα και φούρνους μικροκυμάτων. Το 802.11g είναι συμβατό προς τα πίσω με το 802.11b. Το 802.11n χρησιμοποιεί 5 GHz και, ενώ μπορεί να έχει δίκτυο διπλής ζώνης και να μπορεί να λειτουργεί συμβατά με τα b και g, θα πρέπει να υποχωρήσει στα 2.4 GHz με κάποια απώλεια απόδοσης. Δεδομένου ότι τα δίκτυα g και n έχουν διαφορετικές προδιαγραφές απόδοσης και απόστασης, αυτές θα πρέπει να λαμβάνονται υπόψη κατά την επιλογή της ρύθμισης WLAN.
Ένας δρομολογητής είναι συχνά το βασικό στοιχείο που ενώνει τα στοιχεία ενός WLAN, συμπεριλαμβανομένου ενός ασύρματου εκτυπωτή. Η εγκατάσταση του συστήματος εξαρτάται από τον συγκεκριμένο κατασκευαστή του δρομολογητή. Η εγκατάσταση ενός ασύρματου εκτυπωτή πιθανότατα περιλαμβάνει τουλάχιστον πέντε βήματα: αποσυσκευασία και συναρμολόγηση, εγκατάσταση μελανιού ή γραφίτη, ενεργοποίηση του εκτυπωτή, φόρτωση χαρτιού και εγκατάσταση του λογισμικού προγράμματος οδήγησης εκτυπωτή. Η εγκατάσταση ορισμένων ασύρματων εκτυπωτών απαιτεί την προσωρινή σύνδεση τους μέσω καλωδίου στο δρομολογητή κατά τη διάρκεια της διαδικασίας εγκατάστασης. Όταν ολοκληρωθεί η εγκατάσταση, ο εκτυπωτής μπορεί να τοποθετηθεί όπως επιθυμείτε.