Ο χρονοδιακόπτης ψυγείου, γνωστός και ως χρονόμετρο απόψυξης, είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για τη ρύθμιση της ποσότητας παγετού σε ένα ψυγείο. Ανάβει περιοδικά για να αφήνει τον παγετό στο ψυγείο να λιώνει έτσι ώστε να μην δημιουργείται παγετός. Τα περισσότερα σύγχρονα ψυγεία χρησιμοποιούν χρονοδιακόπτη για να διατηρούν τα επίπεδα παγετού σχετικά σταθερά. Εάν ένα ψυγείο αρχίσει να συσσωρεύει παγετό, δεν κρυώνει σωστά ή είναι πολύ κρύο, αυτά μπορεί να είναι σημάδια ότι ο χρονοδιακόπτης είναι ελαττωματικός και πρέπει να αντικατασταθεί.
Αυτή η συσκευή μπορεί να τοποθετηθεί σε διάφορες θέσεις μέσα στο ψυγείο, συμπεριλαμβανομένου του πίνακα ελέγχου ή της σχάρας στην κατάψυξη. Είναι ένα ακατέργαστο ρολόι που αλλάζει μπρος-πίσω μεταξύ μιας λειτουργίας απόψυξης και μιας κανονικής λειτουργίας ψύξης. Όταν ο χρονοδιακόπτης του ψυγείου μεταβεί σε λειτουργία απόψυξης, οι λειτουργίες ψύξης του ψυγείου απενεργοποιούνται και ο θερμαντήρας απόψυξης ενεργοποιείται για να λιώσει ο πάγος που έχει συσσωρευτεί στην κατάψυξη. Όταν ο χρονοδιακόπτης επιστρέψει στη λειτουργία ψύξης, το ψυγείο αφήνεται να κρυώσει ξανά και ο θερμαντήρας απόψυξης απενεργοποιείται. Η συνολική εσωτερική θερμοκρασία του ψυγείου διατηρείται σε ασφαλές εύρος.
Ιστορικά, οι άνθρωποι έπρεπε να ξεπαγώνουν τα ψυγεία τους με το χέρι. Αυτό περιλάμβανε άδειασμα του ψυγείου, αποσύνδεσή του από την πρίζα και αφήνοντας όλο τον πάγο μέσα στο λιώσιμο. Εκτός από μια χρονοβόρα διαδικασία, αυτό θα μπορούσε επίσης να είναι ένα ζήτημα ασφάλειας των τροφίμων, επειδή τα τρόφιμα μπορεί να ζεσταθούν επικίνδυνα όταν διατηρούνται έξω από το ψυγείο. Για το λόγο αυτό, πολλές εταιρείες άρχισαν να αναπτύσσουν τα λεγόμενα «χωρίς παγετό» ψυγεία που χρησιμοποιούν χρονόμετρο ψυγείου για τη ρύθμιση της διαδικασίας απόψυξης.
Ο χρονοδιακόπτης του ψυγείου μπορεί τελικά να αποτύχει. Οι άνθρωποι μπορούν να δοκιμάσουν τα χρονόμετρά τους με τη βοήθεια ενός πολυελεγκτή. Η παροχή ρεύματος στο ψυγείο θα πρέπει να διακοπεί έτσι ώστε να μπορεί να αφαιρεθεί η συσκευή. Στη συνέχεια, ένας ανιχνευτής σε έναν πολυελεγκτή μπορεί να εφαρμοστεί στον κοινό ακροδέκτη (συχνά με την ένδειξη “C” ή “3”) στο χρονόμετρο του ψυγείου. Ο άλλος ανιχνευτής μπορεί να εφαρμοστεί σε έναν από τους τρεις εναπομείναντες ακροδέκτες του χρονοδιακόπτη, ένα κάθε φορά για να ληφθεί μια ένδειξη για κάθε τερματικό. Οι ενδείξεις για ένα έως δύο από τα τερματικά πρέπει να είναι “μηδέν”, ενώ τα άλλα ένα ή δύο θα πρέπει να δείχνουν “άπειρο”. Όταν ο χρονοδιακόπτης του ψυγείου προσαρμόζεται χειροκίνητα στην άλλη ρύθμιση, αυτές οι ενδείξεις θα πρέπει να αντιστραφούν. Εάν οι ενδείξεις δεν ακολουθούν αυτό το μοτίβο, η συσκευή πρέπει να αντικατασταθεί.