Το πικάπ είναι μια μεγάλη κυκλική πλατφόρμα που χρησιμοποιείται για την περιστροφή ατμομηχανών και άλλου τροχαίου υλικού για σιδηροδρόμους. Ένα καλά σχεδιασμένο πικάπ είναι σχεδιασμένο με τέτοιο τρόπο ώστε να απαιτούνται προσπάθειες μόνο δύο ή τριών ατόμων για τη λειτουργία του πικάπ, ακόμη και όταν πρόκειται για πολύ μεγάλες και βαριές ατμομηχανές. Ένας σχετικός όρος σιδηροδρόμου είναι “wye”, ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια ειδική διαμόρφωση γραμμής που επιτρέπει ουσιαστικά στα τρένα να κάνουν πραγματικά μεγάλες στροφές τριών σημείων, ώστε να μπορούν να στρίψουν προς την κατεύθυνση από την οποία ήρθαν.
Ο λόγος που αναπτύχθηκε το πικάπ ήταν επειδή οι πρώιμες ατμομηχανές ήταν κάπως δύσκολο να λειτουργήσουν αντίστροφα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ατμομηχανές δεν είχαν εντελώς όπισθεν και σε άλλες περιπτώσεις, η ταχύτητα όπισθεν ήταν πολύ αργή και αδέξια, κάτι που θα μπορούσε να είναι μια υποχρέωση σε έναν πολυσύχναστο σταθμό μεταγωγής ή διανομέα. Ως αποτέλεσμα, οι εταιρείες τρένων άρχισαν να κατασκευάζουν πικάπ για να μπορούν να γυρίσουν γρήγορα τις ατμομηχανές τους.
Για να χρησιμοποιήσετε ένα περιστρεφόμενο τραπέζι, μια ατμομηχανή ή ένα σιδηροδρομικό αυτοκίνητο οδηγείται ή σπρώχνεται στην πλατφόρμα και κλειδώνεται στη θέση της πριν η πλατφόρμα περιστραφεί προς μια νέα κατεύθυνση. Εκτός από τη χρήση τους για την περιστροφή τροχαίου υλικού κατά 180 μοίρες, τα πικάπ μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την εκτροπή των ατμομηχανών σε τμήματα της τροχιάς που βρίσκονται σε διάφορες γωνίες σε σχέση με το πικάπ. Μόλις περιστραφεί η πλατφόρμα και κλειδώσει στη θέση της, η ατμομηχανή μπορεί να ξεκλειδωθεί και να μετακινηθεί.
Οι περισσότερες σύγχρονες ατμομηχανές έχουν ταχύτητα όπισθεν ή μπορούν να κινούνται προς οποιαδήποτε κατεύθυνση, γεγονός που καθιστά πολύ εύκολη τη μετακίνησή τους. Ωστόσο, τα πικάπ εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται σε σιδηροδρομικές εταιρείες όπου χρησιμοποιούνται ατμομηχανές και σε τοποθεσίες όπου ο χώρος για ελιγμούς είναι περιορισμένος, ενθαρρύνοντας τη χρήση ενός περιστρεφόμενου δίσκου για τη μετακίνηση ατμομηχανών.
Τα Wyes, από την άλλη πλευρά, παράγονται δημιουργώντας ένα περίπου τριγωνικό σύνολο σιδηροτροχιών, επιτρέποντας στα τρένα να κινούνται εμπρός και πίσω κατά μήκος των βραχιόνων του wye για να αλλάζουν κατεύθυνση. Εκτός από το ότι χρησιμοποιείται για να γυρίσει ένα τρένο, το wye μπορεί επίσης να επιτρέψει σε ένα τρένο να απομακρυνθεί από το δρόμο για να υποχωρήσει σε άλλο τρένο στην ίδια γραμμή.
Εκτός από τη χρήση για ατμομηχανές, μια περιστρεφόμενη πλάκα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τελεφερίκ και αυτοκίνητα δρόμου, οπότε ο μηχανισμός λαβής του αυτοκινήτου πρέπει να αποσπαστεί πριν κυληθεί στο περιστρεφόμενο δίσκο. Για όσους θέλουν να δουν ένα πικάπ σε δράση, ένα γνωστό τελεφερίκ μπορεί να χρησιμοποιηθεί ενεργά στις οδούς Market και Powell στο Σαν Φρανσίσκο της Καλιφόρνια. πικάπ μπορεί επίσης να δει κανείς σε μουσεία σιδηροδρόμων.