Ο Bobby Troup έγραψε το τραγούδι και ο Nat King Cole και πολλοί άλλοι, συμπεριλαμβανομένου του Michael Martin Murphey, το έχουν διασκευάσει. Ξεκίνησε ακόμη και μια τηλεοπτική εκπομπή. Η Αμερική «παίρνει τα λάκτισμά της στη Διαδρομή 66» για περισσότερα από 60 χρόνια.
Λοιπόν, τι είναι το Route 66 και, το πιο σημαντικό, πού βρίσκεται; Το τραγούδι μας λέει: «Πηγαίνετε από το Σεντ Λούις στην Τζόπλιν του Μιζούρι και η Οκλαχόμα Σίτι είναι ω, τόσο όμορφη. Μπορείτε να δείτε το Amarillo και το Gallup, Νέο Μεξικό. Flagstaff, Αριζόνα, μην ξεχνάτε τα Winona, Kingman, Barstow, San Bernadino!». Το Route 66 ήταν ένα από τα πρώτα δρομολόγια σε όλη τη χώρα.
Η διαδρομή 66 είχε τις ρίζες της στην ανάγκη για καλύτερους δρόμους. Οι φορτηγατζήδες χρειάζονταν καλύτερο τρόπο για να μεταφέρουν τα σιτηρά Midwest στην Καλιφόρνια και τα προϊόντα της Καλιφόρνια στα Midwest. Έτσι, ένας δρόμος γεννήθηκε.
Το 1926, η Route 66 έλαβε τον επίσημο αριθμό και την ονομασία της ως αυτοκινητόδρομος των ΗΠΑ από το Σικάγο στο Λος Άντζελες. Πήρε ορισμένους υπάρχοντες δρόμους και συνέδεσε διάφορες κοινότητες στην πορεία στο Ιλινόις, στο Μιζούρι, στο Κάνσας, στην Οκλαχόμα, στο Τέξας, στο Νέο Μεξικό, στην Αριζόνα και στην Καλιφόρνια. Ο John Steinbeck στο The Grapes of Wrath το ονόμασε «Mother Road» της Αμερικής και χιλιάδες Okies και Arkies το ταξίδεψαν κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, κατευθύνθηκαν προς την Καλιφόρνια και αυτό που ήλπιζαν ότι θα ήταν η Γη της Επαγγελίας.
Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, η Διαδρομή 66 παρείχε ευκολότερη μεταφορά οχημάτων και πυρομαχικών μέσω της χώρας. Μετά τον πόλεμο, καθώς όλο και περισσότεροι Αμερικανοί άρχισαν να κάνουν οικογενειακές καλοκαιρινές διακοπές, το Route 66 άρχισε να αποκτά λίγη από την ιστορική του λάμψη. Αν και πολλά από τα μέρη από τα οποία περνούσε η διαδρομή ήταν απλώς μικρές πόλεις, αυτά τα μέρη βρήκαν γρήγορα την ευκαιρία να κερδίσουν λίγα δολάρια από τους τουρίστες και έτσι άρχισαν να δημιουργούν «μηχανοκίνητα στρατόπεδα» για κουρασμένους ταξιδιώτες και να κατασκευάζουν καταστήματα με σουβενίρ και εστιατόρια. Μερικά από αυτά τα μικρά μέρη έγιναν διάσημα σε εθνικό επίπεδο για το φαγητό, τις ανέσεις ή τη μοναδικότητά τους. Η διαδρομή 66 άρχισε να εξαφανίζεται στις αρχές της δεκαετίας του 1960, καθώς το Διακρατικό σύστημα παρέκαμψε ή καταβρόχθισε τμήματα του αυτοκινητόδρομου.
Η διαδρομή 66 διέσχισε οκτώ πολιτείες και τρεις ζώνες ώρας και παρείχε στους απλούς ανθρώπους αξέχαστες διακοπές. Σύμφωνα με το National Historic Route 66 Foundation, περίπου το 85% του αυτοκινητόδρομου εξακολουθεί να είναι οδηγήσιμο, αν και οι ενδιαφερόμενοι ταξιδιώτες θα πρέπει να αναζητήσουν καλούς, λεπτομερείς χάρτες. Μετά τον παροπλισμό του τελευταίου δρόμου το 1984, δεν ήταν πλέον καλά σηματοδοτημένος. Ωστόσο, μερικές από τις τουριστικές στάσεις και τις διάσημες πινακίδες εξακολουθούν να υπάρχουν και αξίζει να τις αναζητήσετε.
Το Route 66 έχει μια θέση στην ιστορία της Αμερικής. Προώθησε περαιτέρω επέκταση προς τα δυτικά και βοήθησε το εμπόριο. Συνέβαλε επίσης στη συλλογική μας κουλτούρα. Είμαστε μια κινητή χώρα και η διαδρομή 66 συμβολίζει την ιστορία μας ως ταξιδιώτες. Περιλαμβάνει πολλά από αυτά που είναι κλασικά αμερικάνικα: οδικά φαγητά, drive-in, κολλώδη σουβενίρ και μακρινά οδικά ταξίδια, μόνο για την περιπέτεια. “Λοιπόν, δεν θα λάβετε αυτήν την έγκαιρη συμβουλή… Πάρτε τα λάκτισμά σας στη Διαδρομή 66.”