Οι κανονισμοί για τις φωτογραφίες διαβατηρίου είναι σχεδόν καθολικοί. Βασικά, οι κυβερνήσεις απαιτούν μια φωτογραφία διαβατηρίου για την ακριβή απεικόνιση του ταξιδιώτη. Τα μαλλιά ενός ταξιδιώτη δεν πρέπει να πέφτουν στο πρόσωπό του ή να καλύπτονται από καπέλο ή άλλο ένδυμα, εκτός εάν φοριούνται για θρησκευτικούς λόγους. Το άτομο πρέπει να κοιτάζει την κάμερα αντί να κοιτάζει προς τα κάτω ή στο πλάι. Επιπλέον, δεν πρέπει να γελάει ή να χαμογελάει κατά τη λήψη της φωτογραφίας, αφήνοντας μια κενή ουδέτερη έκφραση. Η ποιότητα της φωτογραφίας έχει επίσης σημασία. γενικά, τα ξεπλυμένα χρώματα ή οι φωτογραφίες διαβατηρίου με εικονοστοιχεία δεν θεωρούνται αποδεκτά.
Συνήθως δεν είναι αποδεκτό οι άνθρωποι να έχουν τρίχες στα μάτια ή στο πρόσωπό τους στις φωτογραφίες διαβατηρίου. Αυτό περιλαμβάνει μακριές ταινίες και σγουρά μαλλιά που πέφτουν στο πλάι του προσώπου. Οι περισσότερες κυβερνήσεις θεωρούν τη βαφή μαλλιών μια μικρή αλλαγή και επομένως επιτρέπουν στους ταξιδιώτες να βάφουν τα μαλλιά τους. Ωστόσο, είναι σημαντικό για τον ταξιδιώτη να είναι ακόμα αναγνωρίσιμος στη φωτογραφία του. Μερικές φορές ένα πολύ διαφορετικό κούρεμα σε συνδυασμό με βαφή μαλλιών αλλάζει δραστικά την εμφάνιση ενός ατόμου και η φωτογραφία του διαβατηρίου του πρέπει να ενημερωθεί για να αντικατοπτρίζει τις αλλαγές.
Οι περισσότερες φωτογραφίες διαβατηρίου λαμβάνονται με το θέμα να κοιτάζει κατευθείαν την κάμερα. Η φωτογραφία πρέπει να τραβηχτεί ξανά εάν ο ταξιδιώτης κοιτάξει κατά λάθος στο πλάι, προς τα κάτω ή αναβοσβήνει. Τα μη συνταγογραφούμενα γυαλιά δεν είναι αποδεκτά αξεσουάρ κατά τη λήψη φωτογραφίας διαβατηρίου. Επιπλέον, τα μάτια των ταξιδιωτών πρέπει να φαίνονται εύκολα στις φωτογραφίες διαβατηρίου, επομένως πρέπει να αποφεύγεται η λάμψη από τα γυαλιά οράσεως. Αυτό επιτυγχάνεται με την κλίση των γυαλιών προς τα κάτω, την απενεργοποίηση του φλας της κάμερας ή την πλήρη αφαίρεση των γυαλιών.
Απαιτείται ουδέτερη έκφραση στις περισσότερες φωτογραφίες διαβατηρίου. Το υποκείμενο πρέπει να προσπαθήσει να μην γελάσει, να χαμογελάσει ή να συνοφρυωθεί. Γενικά είναι εντάξει εάν η κανονική έκφραση του θέματος είναι ένα ελαφρύ χαμόγελο ή συνοφρυωμένος. Εφόσον αυτός ή αυτή δεν προσπαθεί ενεργά να χαμογελάσει ή να συνοφρυωθεί, η εικόνα θα πρέπει να είναι αποδεκτή.
Η ποιότητα της εικόνας είναι πάντα σημαντική στις φωτογραφίες διαβατηρίου. Οι περισσότερες κυβερνήσεις απαιτούν έγχρωμες φωτογραφίες παρά ασπρόμαυρες. Το χρώμα πρέπει να είναι αληθινό, όχι ξεπλυμένο ή υπερβολικά φωτεινό. Το χρώμα φόντου ποικίλλει ανάλογα με την κυβέρνηση, αλλά το λευκό και το υπόλευκο είναι ευρέως αποδεκτά χρώματα φόντου. Ορισμένες κυβερνήσεις απαιτούν αντ ‘αυτού ανοιχτό γκρι ή μπλε φόντο.
Γενικά, ένα άτομο πρέπει να είναι εύκολα αναγνωρίσιμο στη φωτογραφία του διαβατηρίου του. Εάν αυτό το άτομο αλλάξει την εμφάνισή του με οποιονδήποτε τρόπο που δυσκολεύει την αναγνώριση, είναι ασφαλέστερο να ενημερώσετε τη φωτογραφία του διαβατηρίου αντί να προσπαθήσετε να εισέλθετε σε άλλες χώρες χωρίς να το κάνετε. Μεγάλο τραύμα στο πρόσωπο, μικρές πλαστικές επεμβάσεις στο πρόσωπο και μεγάλα τατουάζ προσώπου είναι μερικές αλλαγές που συνήθως απαιτούν ενημέρωση φωτογραφίας διαβατηρίου.