Ενώ οι απαιτήσεις διαβατηρίου διαφέρουν μεταξύ των χωρών, πολλές χώρες έχουν τους ίδιους ή παρόμοιους κανόνες σχετικά με αυτό το ταξιδιωτικό έγγραφο. Το να μπορείς να αποδείξεις ταυτότητα και υπηκοότητα και να έχεις αποδεκτή φωτογραφία διαβατηρίου είναι βασικές προϋποθέσεις διαβατηρίου. Επιπλέον, εάν ένα άτομο προσπαθεί να ανανεώσει το διαβατήριό του, απαιτείται γενικά το διαβατήριο να είναι σε καλή κατάσταση. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι αιτήσεις διαβατηρίου πρέπει να υποβάλλονται με τέλη για την πληρωμή του διαβατηρίου.
Ορισμένα έγγραφα θεωρούνται βασικές απαιτήσεις διαβατηρίου. Αυτές οι απαιτήσεις διαβατηρίου χρησιμοποιούνται κυρίως για να αποδειχθεί η ταυτότητα του αιτούντος και να καθοριστεί εάν είναι επιλέξιμος για διαβατήριο. Η απόδειξη υπηκοότητας και η ταυτότητα με φωτογραφία χρησιμοποιούνται συνήθως, συνήθως με τη μορφή πιστοποιητικού γέννησης ή δελτίου ταυτότητας που εκδίδεται από την κυβέρνηση, αντίστοιχα. Επιπλέον, μερικές φορές ακόμη και το χαρτί της αίτησης τυπώνεται για θέματα στην κυβέρνηση που αποδέχεται. Το βάρος του χαρτιού, εάν η φόρμα μπορεί να εκτυπωθεί διπλής όψης, και περισσότερα είναι συχνά λεπτομερή.
Ένας τομέας στον οποίο τα διαβατήρια έχουν συνήθως συγκεκριμένες απαιτήσεις είναι η φωτογραφία. Τόσο το περιεχόμενο της φωτογραφίας όσο και οι τεχνικές προδιαγραφές της φωτογραφίας έχουν συχνά πολύ συγκεκριμένες απαιτήσεις. Για παράδειγμα, συνήθως αντίκειται στις οδηγίες για το θέμα μιας φωτογραφίας διαβατηρίου να φοράει αντικείμενα όπως καπέλο ή γυαλιά, εκτός εάν το κάνει για ιατρικούς ή θρησκευτικούς λόγους. Επιπλέον, το μέγεθος, το χρώμα και η ποιότητα του υλικού που χρησιμοποιείται για την εμφάνιση μιας φωτογραφίας διαβατηρίου είναι μερικές άλλες περιοχές που συνήθως έχουν συγκεκριμένες απαιτήσεις. Συνήθως είναι επιτακτική ανάγκη μια φωτογραφία διαβατηρίου να είναι εντελώς πρωτότυπη και να μην περιέχει άλλα άτομα.
Τα διαβατήρια δεν διαρκούν για πάντα. πρέπει συνήθως να ανανεώνονται μετά από μια δεκαετία περίπου και δεν μπορούν να ανανεωθούν εάν υποστούν σοβαρή ζημιά. Εάν ένα άτομο αλλάξει το όνομά του ή μετακομίσει εκτός της χώρας, το ίδιο διαβατήριο δεν μπορεί επίσης να ανανεωθεί. Το παλιό διαβατήριο χρειάζεται για την ανανέωση ενός διαβατηρίου και συνήθως επιστρέφεται σε αυτόν που το ανανεώνει. Σε περιπτώσεις όπου το διαβατήριο έχει παραμορφωθεί ή αλλοιωθεί, η κρατική υπηρεσία που χειρίζεται τη διαδικασία ανανέωσης διαβατηρίου μπορεί απλώς να καταστρέψει το έγγραφο.
Μεταξύ των πιο βασικών απαιτήσεων διαβατηρίου είναι τα τέλη. Οι κυβερνήσεις χρεώνουν διαφορετικά ποσά για την απόκτηση διαβατηρίου, την ανανέωση διαβατηρίου και την επεξεργασία των αιτήσεων διαβατηρίου γρηγορότερα από το κανονικό. Μερικές φορές αυτές οι χρεώσεις παραιτούνται. για παράδειγμα, η χώρα ενδέχεται να σταματήσει προσωρινά να χρεώνει τα διαβατήρια εάν οι πολίτες χρειαστεί να εκκενώσουν λόγω φυσικής καταστροφής.