Δεν είναι μυστικό ότι πολλοί ηθοποιοί θέλουν να γίνουν σκηνοθέτες και πολλοί το κάνουν. Τι ωθεί όμως τους ηθοποιούς να σκηνοθετήσουν; Φυσικά, η απάντηση στην ερώτηση είναι πολύ ατομική και εξαρτάται από τον κάθε ηθοποιό, αλλά οι λόγοι για τους οποίους πολλοί ηθοποιοί προσπαθούν να σκηνοθετήσουν έχουν κάποια κοινά νήματα. Η έμπνευση από μια συγκεκριμένη ιστορία που πιστεύει ότι πρέπει να γίνει ταινία, η αίσθηση ότι έχει περισσότερο δημιουργικό έλεγχο σε μια παραγωγή και η εξέλιξη της καριέρας είναι μερικοί από τους κοινούς λόγους που κάνουν τους ηθοποιούς να θέλουν να γίνουν σκηνοθέτες.
Συχνά, ένας ηθοποιός εμπλέκεται προσωπικά στο να μετατραπεί μια ιστορία σε ταινία και να επιβλέπει τη σκηνοθεσία αυτού του έργου για να πει την ιστορία. Αυτό συνέβη με τον διάσημο ηθοποιό, Σον Πεν. Αφού διάβασε το βιβλίο του Jon Krakauer, το 1996 με τις μπεστ σέλερ, Into the Wild, για τις πραγματικές περιπέτειες του Christopher McCandless στην έρημο της Αλάσκας, ο Penn έγραψε και σκηνοθέτησε την ομότιτλη ταινία. Ο Christopher McCandless ήταν ένας 24χρονος απόφοιτος της Ανατολικής Ακτής που πραγματοποίησε το όνειρό του να ζήσει απλά και μόνος στην έρημο της Αλάσκας. Ο McCandless δεν επέζησε από το ταξίδι, αλλά άφησε ημερολόγια με τις περιπέτειές του που ενέπνευσαν τόσο τον Krakauer όσο και τον Penn να πουν την ιστορία του.
Οι σκηνοθέτες έχουν τελικά τον πιο δημιουργικό έλεγχο στη δημιουργία ταινιών, επειδή είναι υπεύθυνοι για τη σκηνοθεσία των ηθοποιών στην παραγωγή της ταινίας. Ο ηθοποιός Tommy Lee Jones έχει σημειώσει ότι ορισμένοι ηθοποιοί θέλουν να γίνουν σκηνοθέτες για να έχουν δημιουργικό έλεγχο προκειμένου να ικανοποιήσουν ένα είδος καλλιτεχνικής απληστίας. Ο Robert DeNiro είναι ένα παράδειγμα ηθοποιού που ήθελε κάποιο δημιουργικό έλεγχο νωρίτερα στην καριέρα του και διακρίθηκε για πολλές συνεργασίες με κορυφαίους σκηνοθέτες όπως ο Martin Scorsese. Ο DeNiro αργότερα συνέχισε να σκηνοθετεί τα δικά του έργα που περιλαμβάνουν το A Bronx Tale (1993) και το The Good Shepherd (2006).
Οι ηθοποιοί που παίζουν πολλά χρόνια συχνά κατανοούν καλά τον τομέα της σκηνοθεσίας, τόσο από τη δική τους σχέση με τον σκηνοθέτη όσο και από το να παρακολουθούν τον σκηνοθέτη να αλληλεπιδρά με τους άλλους ηθοποιούς και το συνεργείο στα γυρίσματα. Μπορεί να υποστηριχθεί ότι οι ηθοποιοί έχουν μια μοναδική κατανόηση για τη σκηνοθεσία των συναδέλφων ηθοποιών. Όταν οι ηθοποιοί θέλουν να γίνουν σκηνοθέτες, η παροχή ηγεσίας σε άλλους ηθοποιούς μπορεί να οδηγήσει σε μια μεγάλη αίσθηση επαγγελματικής επιτυχίας και ανάπτυξης. Η ηθοποιός της τηλεόρασης και του κινηματογράφου, Helen Hunt, σχολίασε ότι της αρέσει να σκηνοθετεί επειδή εκτιμά τα ταλέντα των ηθοποιών και νιώθει προστατευτική απέναντί τους.