Η σωματική κωμωδία είναι μια από τις παλαιότερες μορφές χιούμορ στον ανθρώπινο πολιτισμό. Το να βλέπεις ένα άλλο άτομο να πέφτει κάτω, να λερώνεται, να δέχεται ένα χαστούκι, να σκοντάφτει πάνω από εμπόδια ή να εκτελεί ένα ακροβατικό ήταν πάντα μια δημοφιλής πηγή ψυχαγωγίας για το κοινό όλων των ηλικιών. Η σωματική κωμωδία συχνά εξαρτάται από την αίσθηση του schadenfreude, τη μυστική ευχαρίστηση που μπορεί να αποκομίσει ένα μέλος του κοινού βλέποντας την ατυχία, πραγματική ή φανταστική, του ερμηνευτή. Ένας κλόουν του τσίρκου που ρίχνει ένα χτύπημα με νερό σέλτζερ στο πρόσωπό του ή ένας κωμικός που κάνει μια κωμικά υπερβολική είσοδο χρησιμοποιεί τη σωματότητά του για να πουλήσει το αστείο στο κοινό. Η σωματική κωμωδία δεν είναι απαραίτητα μια μορφή ψυχαγωγίας χαμηλών φρυδιών, καθώς πολλοί μίμοι και κωμικοί ηθοποιοί μπορούν να πουν περίτεχνες ιστορίες μόνο μέσω της κίνησης του σώματος.
Ένας από τους δεξιοτέχνες της φυσικής κωμωδίας ήταν ο αείμνηστος κωμικός του βωβού κινηματογράφου Buster Keaton. Οι ταινίες του Keaton βασίζονταν συχνά γύρω από την προθυμία του να βάλει τον εαυτό του σε ριψοκίνδυνες καταστάσεις για χάρη ενός οπτικού αστείου. Το θέαμα του Keaton να καβαλάει στωικά στα έμβολα ενός ατμοκίνητου τρένου, για παράδειγμα, διασκέδασε το κοινό λόγω της καθαρής σωματικότητας της πράξης. Άλλοι αστέρες του βωβού κινηματογράφου όπως ο Τσάρλι Τσάπλιν και ο Χάρολντ Λόιντ χρησιμοποίησαν επίσης σωματικά ακροβατικά και οπτικό χιούμορ στις ταινίες τους. Ο χαρακτήρας του Τσάρλι Τσάπλιν «Ο Αλήτης» πετούσε συνήθως μπροστά σε ένα κινούμενο αυτοκίνητο ή χτυπιόταν από ιπτάμενα αντικείμενα. Οι ταινίες του Λόιντ παρουσίαζαν την ικανότητά του να κρέμεται επισφαλώς από ψηλά κτίρια ή να εκτελεί άλλα φαινομενικά ακατόρθωτα επιτεύγματα δύναμης.
Πολλοί σύγχρονοι κωμικοί χρησιμοποιούν επίσης τη φυσική κωμωδία στις πράξεις τους. Ο αείμνηστος Τζον Ρίτερ, για παράδειγμα, θα έπαιρνε τουλάχιστον ένα επεισόδιο της κωμικής σειράς Three’s Company. Μερικά από τα καλύτερα χιούμορ από κωμωδίες καταστάσεων προέρχονται από κομμάτια κωμωδίας, όπως μια αργή αντίδραση καύσης ή κωμικές εκφράσεις άλλων συναισθημάτων. Ο χαρακτήρας Kramer στην κωμική σειρά Seinfeld έγινε διάσημος για τις υπερβολικές εισόδους και εξόδους του, μαζί με τις υπερβολικές σωματικές του κινήσεις καθώς παρέδιδε τις γραμμές του. Ο ηθοποιός Jim Carrey έγινε επίσης γνωστός για την ικανότητά του να χρησιμοποιεί φυσική κωμωδία για να ενισχύσει μια κωμική σκηνή. Η υπόθεση πολλών δημοφιλών κινουμένων σχεδίων βασίζεται σε έναν πιο σωματικό τύπο κωμωδίας ή βλασφημίας, όπως η ατελείωτη καταδίωξη γάτας και ποντικιού μεταξύ ενός κογιότ και ενός roadrunner ή μιας κυριολεκτικής ομάδας γάτας και ποντικιού γνωστού ως Tom and Jerry.
Οι κλόουν και οι μίμοι επικεντρώνονται κυρίως στο φυσικό και οπτικό χιούμορ λόγω των φυσικών περιορισμών τους με το διάλογο. Ένας μίμος ή ένας κλόουν πρέπει να χρησιμοποιήσει τη σωματική του ικανότητα για να στήσει μια σκηνή, να την παίξει και να πουλήσει το punchline σε ένα κοινό. Ακόμη και οι stand-up κωμικοί που χρησιμοποιούν προφορικό διάλογο πρέπει περιστασιακά να χρησιμοποιούν φυσικούς τύπους κωμωδίας για να βελτιώσουν την απόδοση του αστείου. Ορισμένοι κωμικοί, ιδίως η αείμνηστη Lucille Ball και η κωμική Carol Burnett, μπορούν να συνδυάσουν επιτυχώς λεκτικές και σωματικές δεξιότητες κωμωδίας για να διασκεδάσουν το κοινό τους. Οι σωματικοί κωμικοί εξαρτώνται από την ίδια αίσθηση του χρόνου με άλλους τύπους κωμικών προκειμένου να παράγουν τα επιθυμητά αποτελέσματα.