Η σάτιρα είναι μια μορφή κωμωδίας που έχει σχεδιαστεί κυρίως για να κοροϊδεύει συγκεκριμένα ελαττώματα ή ελαττώματα ανθρώπων ή θεσμών, σε μεγάλο βαθμό σε μια προσπάθεια να τραβήξει την προσοχή και, σε ορισμένες περιπτώσεις, να προκαλέσει αλλαγή. Η κωμωδία είναι ένα ευρύ είδος στη λογοτεχνία, το θέατρο και την τέχνη. Συχνά αναλύεται σε «υψηλούς» και «χαμηλούς» χαρακτηρισμούς με βάση την πολυπλοκότητα του χιούμορ. Η σάτιρα θεωρείται συνήθως μια μορφή υψηλής κωμωδίας.
Η κωμωδία και η σάτιρα διαφέρουν στο ότι η κωμωδία είναι ένα πολύ ευρύτερο είδος. Όλη η σάτιρα είναι κωμωδία, αλλά δεν είναι όλες οι κωμωδίες σάτιρα. Η κωμωδία περιλαμβάνει τα πάντα, από ευφυείς, πνευματώδεις αποκριτές και σκοτεινό χιούμορ μέχρι αστεία και βασικά αστεία. Η σάτιρα, από την άλλη πλευρά, είναι ένα λογοτεχνικό είδος που επικεντρώνεται κυρίως στην υψηλή κοινωνική κριτική.
Η περισσότερη σάτιρα απευθύνεται σε πολιτικούς, θρησκευτικούς ηγέτες και άλλους στη δημόσια σφαίρα. Συχνά παρουσιάζει χαρακτήρες που αντιπροσωπεύουν υπερβολικές εκδοχές του ατόμου ή των προσώπων που στοχεύονται. Η σάτιρα βασίζεται στην αλήθεια, αλλά εξαρτάται από την ειρωνεία, την εξυπνάδα και τον σαρκασμό για να αποκαλύψει την αδυναμία και άλλα ελαττώματα. Ο τόνος είναι συνήθως ελαφρύς και το συνολικό μήνυμα έχει σχεδιαστεί για να είναι διασκεδαστικό. Σε αντίθεση με άλλες μορφές κωμωδίας, ωστόσο, η σάτιρα φέρει ένα σοβαρό μήνυμα που καλύπτεται αραιά κάτω από την επιφάνειά της.
Θα μπορούσαμε να πούμε ότι η σάτιρα είναι ένα μέσο χρήσης της κωμωδίας και του υψηλού χιούμορ για την έκθεση κοινωνικών προβλημάτων και κακών. Το είδος συχνά επαινείται ως μια ευφυής μορφή κριτικής. Καλλιτέχνες και συγγραφείς χρησιμοποιούν κωμικές συσκευές για να περάσουν το μήνυμά τους στο κοινό χωρίς να καταφεύγουν σε φαλακρές δηλώσεις. Με αυτόν τον τρόπο η κωμωδία και η σάτιρα πάνε πάντα χέρι-χέρι. Οι περισσότερες σάτιρες είναι πνευματώδεις, βασίζονται σε κοινές αντιλήψεις και τις εκμεταλλεύονται με έξυπνους, υψηλούς τρόπους.
Η ευρύτερη σφαίρα της κωμωδίας και της σάτιρας συχνά επικαλύπτονται, καθώς οι περισσότερες σάτιρες ενσωματώνουν άλλα κωμικά στοιχεία. Είναι σύνηθες ένα σατιρικό έργο να περιλαμβάνει κάποια παρωδία και υπερβολή, για παράδειγμα. Ο κύριος στόχος είναι να χρησιμοποιήσετε το τσιμπημένο χιούμορ για να κάνετε κάποια δήλωση ή κριτική στην κοινωνική ζωή αξιοποιώντας τη λογοτεχνική μορφή — αλλά τις περισσότερες φορές αυτό δεν μπορεί να επιτευχθεί χωρίς τουλάχιστον κάποιες διασταυρώσεις μεταξύ των ειδών.
Αυτό το crossover πηγαίνει αμφίδρομα. Η κωμωδία και η σάτιρα συγκλίνουν επίσης σε έργα που δεν είναι κατά κύριο λόγο σατιρικά. Μια φάρσα ή ένα κομμάτι σκοτεινής κωμωδίας μπορεί να περιλαμβάνει ορισμένα σατιρικά στοιχεία χωρίς να χαρακτηρίζονται ως ολοκληρωμένες σάτιρες.
Μεγάλο μέρος του πώς ορίζεται μια κωμωδία εξαρτάται από το συνολικό μήνυμα και τον μεγαλύτερο τόνο. Σημαντικές είναι και οι ευαισθησίες του κοινού. Η κωμωδία και η σάτιρα συχνά πάνε χέρι-χέρι, αλλά για να είναι πραγματικά σάτιρα, το συνολικό κίνητρο του κομματιού πρέπει να είναι πιο σοβαρό και το κομμάτι πρέπει να παρουσιάζεται με τέτοιο τρόπο ώστε οι κωμικές του κλίσεις να μην είναι τόσο εμφανείς όσο θα ήταν να είναι σε ένα πιο άμεσα κωμικό είδος.