Ποιοι είναι οι Ινδιάνοι Κομάντσε;

Οι Ινδιάνοι Comanche είναι μια μεγάλη φυλή Αμερικανών Ινδιάνων και ήταν μια από τις ισχυρότερες και πιο κυρίαρχες φυλές ιθαγενών της Αμερικής στην αμερικανική ιστορία. Κατά τη διάρκεια της αιχμής της φυλής έλεγχαν μεγάλο μέρος των νότιων πεδιάδων στην Αμερική και αντιτάχθηκαν σθεναρά στον εποικισμό της περιοχής από Ευρωπαίους και άλλες φυλές ιθαγενών της Αμερικής. Σήμερα κατοικούν κυρίως στην Οκλαχόμα.

Αρχικά μέρος της φυλής Shosana, πιστεύεται ότι οι Ινδιάνοι Comanche αποχώρησαν από τη Shosana στα τέλη του 1600 ή στις αρχές του 1700 για να σχηματίσουν τη δική τους φυλή. Ο αριθμός της φυλής και η ποσότητα της γης που έλεγχαν ήταν και τα δύο μικρά στην αρχή, αλλά με την εισαγωγή του αλόγου στην Αμερική από τους Ευρωπαίους, η επικράτεια των Comanche εξαπλώθηκε γρήγορα. Μέχρι το 1750, το έθνος Comanche έλεγχε μεγάλο μέρος των Μεγάλων Πεδιάδων, κυριαρχώντας στο σύνολο της σημερινής Οκλαχόμα καθώς και σε μέρη του Νέου Μεξικού, του Κολοράντο, του Κάνσας, του Τέξας και της Αριζόνα. Ανάμεσα στο εύρος της επικράτειας και του πληθυσμού του, που μερικοί τοποθετούνται σε περισσότερους από 45,000, οι Κομάντσε ήταν μια από τις πιο κυρίαρχες και ισχυρές φυλές ιθαγενών της Αμερικής.

Κατά τη διάρκεια της περιόδου επέκτασής τους, οι Comanche συχνά διαμάχονταν και νίκησαν άλλες φυλές ιθαγενών της Αμερικής όπως οι Apache και οι Ute. Η φυλή θα πολεμούσε επίσης περιστασιακά μαζί με τους Ευρωπαίους αν οι κοινοί εχθροί ήταν άλλες φυλές.
Το τεράστιο μέγεθός της ήταν στην πραγματικότητα μέρος της πτώσης των Comanche, καθώς η φυλή, η οποία περιλάμβανε μεγάλους στρατούς αλόγων, απαιτούσε πάρα πολλούς φυσικούς πόρους για να παραμείνει βιώσιμη. Με το φαγητό και το καταφύγιο να εξαντλούνται, οι Comanche δεν μπορούσαν πλέον να αμυνθούν ενάντια στους Αμερικανούς αποίκους που ήθελαν να μετακομίσουν στη γη, καθώς και στους Ισπανούς κυνηγούς βουβάλων και σε αντίπαλα ινδικά έθνη όπως η φυλή Fox. Προσθέστε σε αυτά τις αποδεκατιστικές συνέπειες των ασθενειών που προήλθαν από τη Δύση, όπως η ευλογιά και η ιλαρά, και οι Ινδιάνοι Comanche άρχισαν να βλέπουν μια ταχεία μείωση του πληθυσμού.

Μέχρι το 1850, είχαν απομείνει λιγότεροι από 10,000 Ινδιάνοι Κομάντσε και η επικράτεια της φυλής συρρικνωνόταν ολοένα και περισσότερο. Ο Αμερικανικός Εμφύλιος Πόλεμος έφερε μια προσωρινή ανάπαυλα, αλλά μετά το τέλος της σύγκρουσης, οι Κομάντσε σύντομα συμμετείχαν σε πόλεμο εναντίον ολόκληρου του αμερικανικού στρατού. Όταν οι Comanche παραδόθηκαν στις αμερικανικές δυνάμεις τη δεκαετία του 1870, ο συνολικός πληθυσμός τους ήταν 1,500.

Οι Ινδιάνοι Comanche κατοικούν τώρα μέσα και γύρω από μια κράτηση Lawton της Οκλαχόμα. Το σύγχρονο Comanche Nation της Οκλαχόμα είναι υπεύθυνο για τον καθορισμό του ποιος μπορεί να διεκδικήσει δικαιωματικά την ένταξη στη φυλή Comanche και εργάζεται για τη διατήρηση της πολιτιστικής κληρονομιάς του λαού Comanche.