Ο όρος αργκό “doughboy” χρησιμοποιήθηκε για να αναφερθεί στους Αμερικανούς στρατιώτες πεζικού κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, αν και ο όρος έπεσε από τη δημοτικότητά του μετά από αυτό το σημείο. Παρά τη φήμη ότι οι Ευρωπαίοι επινόησαν τον όρο επειδή οι Αμερικανοί «άργησαν να σηκωθούν» για να συμμετάσχουν στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι στρατιώτες πεζικού ονομάζονταν επίσης ζυμωτήρες κατά τη διάρκεια του Μεξικανοαμερικανικού πολέμου, από το 1846-1847, και είναι πιθανό ότι ο όρος ήταν ευρέως διαδεδομένος κατά τη διάρκεια εκείνη την περίοδο. Όπως οι όροι αργκό σε πολλές γλώσσες, η προέλευση της λέξης είναι μάλλον θολή, και υπάρχει μια σειρά από ανταγωνιστικές θεωρίες για να εξηγήσουν πώς δημιουργήθηκε ο ζυμωτός.
Πριν εξετάσουμε τις θεωρίες για την προέλευση του όρου, είναι σημαντικό να δούμε πώς χρησιμοποιήθηκε. Αρχικά, τα μέλη του έφιππου ιππικού χρησιμοποίησαν τον «ζυμαροφόρο» ως υποτιμητικό όρο για τα μέλη του πεζικού, τα οποία γενικά αντιμετωπίζονταν με περιφρόνηση από άλλα μέλη των ενόπλων δυνάμεων. Οι εξαρτήσεις και οι προμήθειες πεζικού αναφέρονταν επίσης με τη χρήση του παρατσούκλι “doughboy”, για να διακρίνονται από τις προμήθειες του ιππικού, που ήταν συχνά υψηλότερης ποιότητας. Μέχρι τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, ωστόσο, τα ζυμαρικά είχαν υιοθετήσει τον όρο για τον εαυτό τους και τον χρησιμοποιούσαν στα γράμματα στο σπίτι και για να περιγράψουν τον εαυτό τους. Οι επίσημες στρατιωτικές αποστολές και δημοσιεύσεις άρχισαν επίσης να αναφέρονται στα μέλη του πεζικού ως ζυμαράδες, και οι Ευρωπαίοι χρησιμοποιούσαν τη λέξη ως γενικό όρο για όλους τους Αμερικανούς στρατιώτες ή τους Γιάνκς.
Η πιο πιθανή εξήγηση για την προέλευση του “doughboy” συνδέεται με τον Μεξικανοαμερικανικό Πόλεμο. Κατά τη διάρκεια μεγάλων πορειών, το πεζικό ξεσήκωνε μεγάλες ποσότητες σκόνης και βρωμιάς, κλείνοντας τη μέρα που μοιάζει με πήλινες φιγούρες. Τα βρώμικα πρόσωπα και οι στολές τους έμοιαζαν με τις πλίθινα κατασκευές που χρησιμοποιούνται σε όλη τη Νοτιοδυτική Αμερική και είναι πιθανό ότι το ιππικό πείραζε το πεζικό αποκαλώντας τους «adobe boys» και ότι ο όρος μετατράπηκε σε «doughboy».
Ο όρος μπορεί επίσης να σχετίζεται με αρτοσκευάσματα. Τα κομμένα κουμπιά στις στολές πεζικού έμοιαζαν με τα μικρά αρτοσκευάσματα που είναι γνωστά ως ζυμάρι, και είναι επίσης πιθανό ότι αρκετοί νεαροί μαθητευόμενοι αρτοποιοί αναζήτησαν την τύχη τους στον πόλεμο. Μερικοί θεωρητικοί έχουν επίσης προτείνει ότι πολλά γεύματα πεζικού περιελάμβαναν ζυμωτά ψωμιά που ψήνονται στις φωτιές των στρατοπέδων, αν και αυτή η θεωρία δεν είναι πολύ εύλογη, αφού ολόκληρος ο στρατός έτρωγε πιθανώς το ίδιο φαγητό. Ωστόσο, δεδομένου ότι το πεζικό κινούνταν με πιο αργό ρυθμό από το ιππικό, είναι πιθανό το ψωμί τους να ήταν πιο ζυμωτό, αφού δεν είχε χρόνο να μαγειρευτεί σωστά, και αυτή είναι μια πιθανή εξήγηση για τον τίτλο του ζυμωτό.
Μερικοί ιστορικοί συνδέουν επίσης το “doughboy” με τον πηλό πηλό, έναν υπόλευκο πηλό που χρησιμοποιήθηκε για να αφαιρέσει τη βρωμιά από τις στολές και για να βοηθήσει στη στίλβωση των μεταλλικών εξαρτημάτων. Σε εύκρατες καιρικές συνθήκες, ο πηλός του σωλήνα θα είχε διατηρήσει μια σταθερή συνοχή, αλλά σε υγρό και υγρό καιρό, ο πηλός γινόταν κολλώδης και έμοιαζε με ζύμη. Για άλλη μια φορά, ωστόσο, αυτή η θεωρία φαίνεται απίθανη, καθώς όλα τα μέλη του στρατού πιθανότατα θα είχαν χρησιμοποιήσει πηλό σωλήνων για ομοιόμορφη συντήρηση.