Το βέτο τσέπης είναι ένα έμμεσο βέτο από εκτελεστικό στέλεχος, όπως κυβερνήτης ή πρόεδρος. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως τακτική όταν ένα στέλεχος δεν θέλει να εγκρίνει ένα νομοσχέδιο, αλλά επίσης δεν θέλει να προκαλέσει διαμάχες με άμεσο βέτο και θέλει να διασφαλίσει ότι το νομοσχέδιο δεν θα γίνει νόμος. Όταν ένα νομοσχέδιο υπόκειται σε βέτο τσέπης, πρέπει να επανεισαχθεί και να ληφθεί σε όλη τη νομοθετική διαδικασία, εάν το νομοθετικό σώμα αποφασίσει ότι θέλει να προσπαθήσει ξανά.
Όταν το νομοθετικό σώμα ολοκληρώσει τη σύνταξη ενός νομοσχεδίου και το ψηφίσει για την έγκρισή του, αποστέλλεται στην εκτελεστική εξουσία για υπογραφή. Τα στελέχη έχουν γενικά 10 ημέρες για να απαντήσουν είτε με υπογραφή που εγκρίνει το νομοσχέδιο και το υπογράφει ως νόμο είτε με βέτο που απορρίπτει το νομοσχέδιο. Το νομοθετικό σώμα μπορεί να έχει την επιλογή να ψηφίσει για να παρακάμψει το βέτο και να εγκρίνει το νομοσχέδιο ούτως ή άλλως ή να αποδεχτεί το βέτο και να αφήσει το νομοσχέδιο να πεθάνει. Εάν η εκτελεστική εξουσία δεν απαντήσει εντός 10 ημερών, το νομοσχέδιο συνήθως γίνεται νόμος αυτόματα.
Εξαίρεση σε αυτό είναι η αναβολή του νομοθέτη. Εάν το νομοθετικό σώμα διακόψει την περίοδο αναμονής των 10 ημερών, συχνά δεν υπάρχει επίσημος μηχανισμός για την εκτελεστική εξουσία να επιστρέψει το νομοσχέδιο. Η εκτελεστική εξουσία μπορεί να επιλέξει να το υπογράψει και να το κάνει νόμο ή να μην κάνει τίποτα και να ασκήσει βέτο τσέπης. Εάν το νομοθετικό σώμα διακόψει και η εκτελεστική εξουσία δεν υπογράψει το νομοσχέδιο εντός 10 ημερών, το νομοσχέδιο δεν γίνεται νόμος. Το βέτο τσέπης δεν μπορεί να παρακαμφθεί με ψηφοφορία.
Ο όρος «βέτο τσέπης» χρονολογείται από τη δεκαετία του 1830 και είναι μια αναφορά στην ιδέα ότι η εκτελεστική εξουσία βάζει το νομοσχέδιο σε μια τσέπη αντί να το υπογράφει. Πολλά στελέχη, ιδίως πρόεδροι, έχουν εκμεταλλευτεί το βέτο τσέπης. Περιστασιακά προσελκύει την προσοχή των μέσων ενημέρωσης και ορισμένοι μελετητές έχουν επικρίνει την πρακτική, υποστηρίζοντας ότι υπάρχει κάποια συζήτηση σχετικά με το τι συνιστά «αναβολή» και, επομένως, εάν το βέτο τσέπης είναι πραγματικά έγκυρο.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους ένας νομοθέτης μπορεί να αποφύγει αυτόν τον συγκεκριμένο ελιγμό. Το ένα είναι να αποφύγετε την αποστολή λογαριασμών για υπογραφή αμέσως πριν από μια αναβολή. Δεδομένου ότι το νομοθετικό χρονοδιάγραμμα προγραμματίζεται συνήθως για αρκετές εβδομάδες, οι νομοθέτες μπορούν απλώς να κρατήσουν τους λογαριασμούς μέχρι μετά από ένα διάλειμμα ή να τους υποβάλουν περισσότερες από 10 ημέρες πριν από ένα προγραμματισμένο διάλειμμα. Μια άλλη επιλογή, που εφαρμόζεται από το Κογκρέσο των ΗΠΑ σε πολλές περιπτώσεις, είναι να αναβληθεί, αλλά να αφεθούν αρκετοί νομοθέτες στο Κογκρέσο που είναι εξουσιοδοτημένοι να αποδεχθούν το νομοσχέδιο εάν επιστραφεί με βέτο.