Στο Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών (Η.Π.Α.), όλα τα μέλη που πρέπει να ολοκληρώσουν μια νομοθετική σύνοδο μετά την αποτυχία να κερδίσουν την επανεκλογή για την επόμενη σύνοδο αναφέρονται ως κουτσοί πάπιες. Αυτό αντανακλά την αντιληπτή απώλεια ισχύος ή έλλειψη κινήτρων που θα βιώσει ένα μέλος γνωρίζοντας ότι πρόκειται σύντομα να εγκαταλείψει τη θέση του. Οποιαδήποτε σύνοδος του Κογκρέσου που περιλαμβάνει μέλη λαμέ πάπιας είναι γνωστή ως σύνοδος λαμέ πάπιας. Ενώ η σύνοδος της λαμέ πάπιας δεν συμβαίνει με κάθε εκλογές, συμβαίνει αρκετά συχνά στις ΗΠΑ. Αυτή η περίοδος συνδέεται παραδοσιακά με μικρή πρόοδο και αδυναμία να γίνουν τα πράγματα ως συνήθως εντός του Κογκρέσου, αν και ορισμένες συνεδρίες κουτσής έχουν αποδειχθεί εξαίρεση στον κανόνα.
Οι γερουσιαστές στις ΗΠΑ έχουν εξαετή θητεία, ενώ τα μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων εκλέγονται για διετή θητεία. Οι γενικές εκλογές διεξάγονται κάθε Νοέμβριο και το Κογκρέσο συνήθως κάνει ένα προγραμματισμένο διάλειμμα για να χειριστεί τις προεκλογικές και εκλογικές εργασίες κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Ορισμένα μέλη του Κογκρέσου θα επιλέξουν να μην είναι υποψήφιοι για επανεκλογή, ενώ άλλα θα είναι υποψήφιοι και θα χάσουν από έναν αντίπαλο. Τόσο αυτές οι κουτσές πάπιες όσο και τα μέλη του Κογκρέσου που επανεξελέγη επιτυχώς πρέπει στη συνέχεια να επιστρέψουν για να ολοκληρώσουν τη νομοθετική σύνοδο, η οποία διαρκεί από τον Νοέμβριο έως τις 3 Ιανουαρίου κάθε έτους. Εάν κάποια μέλη της λαμέ πάπιας είναι παρόντα κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, αναφέρεται ως συνεδρία λαμέ πάπιας.
Ενώ οι συνεδρίες lame duck έχουν λάβει χώρα για πολλά χρόνια, δεν αναγνωρίστηκαν επίσημα μέχρι το 1935. Κατά τη διάρκεια αυτού του έτους, το Κογκρέσο ενέκρινε την 20η τροποποίηση του Συντάγματος των ΗΠΑ, η οποία όρισε επίσημα την 3η Ιανουαρίου κάθε έτους ως την τελευταία ημέρα της νομοθετικής συνόδου. Αυτή είναι επίσης η ημέρα που τα μέλη των κουτσών παπιών χάνουν επίσημα τις θέσεις τους και ότι οι νεοεκλεγείς νομοθέτες αναγνωρίζονται ως εν ενεργεία γερουσιαστές ή μέλη του Κογκρέσου. Αυτή η ημερομηνία χρησιμεύει επίσης ως το τέλος μιας συνεδρίας κουτσών πάπιας, εάν ισχύει, και η έναρξη μιας νέας, πιο παραγωγικής συνόδου του Κογκρέσου.
Κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίας χωλότητας, το Κογκρέσο συχνά θεωρείται ότι έχει περιορισμένη εξουσία να εγκρίνει νόμους ή να εκτελεί βασικά καθήκοντα. Πολλοί πολιτικοί σχολιαστές υποστηρίζουν ότι τα λαμέ μέλη της πάπιας απλώς θα περάσουν από τις κινήσεις κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου και θα αποτύχουν να καταβάλουν πραγματική προσπάθεια για να εκπροσωπήσουν τους ψηφοφόρους τους. Αφού χάσουν τις εκλογές ή αποφασίσουν να συνταξιοδοτηθούν, αυτά τα μέλη μπορεί να αισθάνονται προδομένα από τις κοινότητές τους ή μπορεί απλώς να έχουν χάσει το ενδιαφέρον τους για τη δουλειά τους.
Ακόμη και τα μέλη που έχουν επανεκλεγεί αντιμετωπίζουν προκλήσεις κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίας λαμέ πάπιας. Αυτές οι συνεδρίες χαρακτηρίζονται συχνά από εσωτερικές διαμάχες μεταξύ των μελών του Κογκρέσου, τα οποία μπορεί ακόμη και σκόπιμα να προσπαθήσουν να εμποδίσουν ο ένας τις προσπάθειες του άλλου κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Αυτού του είδους οι εσωτερικές διαμάχες είναι ιδιαίτερα συχνές όταν οι εκλογές του Νοεμβρίου επιφέρουν σημαντικές αλλαγές, όπως η μετατόπιση του ελέγχου από το ένα πολιτικό κόμμα στο άλλο. Ωστόσο, δεν είναι όλες οι συνεδρίες lame duck μη παραγωγικές. Μερικοί πηγαίνουν πολύ πιο ομαλά και επιτρέπουν στα μέλη του Κογκρέσου να ολοκληρώσουν κανονικά τη δουλειά τους χωρίς μάχες ή συγκρούσεις.