Τι είναι το έθνος Choctaw;

Το Choctaw Nation είναι μια ομάδα ιθαγενών Αμερικανών που βρίσκεται στην πολιτεία της Οκλαχόμα. Όπως πολλοί άλλοι Ινδιάνοι της Αμερικής, είναι μια αυτόνομη κοινωνία που λειτουργεί ως προτεκτοράτο των Ηνωμένων Πολιτειών σε γη που παρέχεται μέσω συνθήκης. Το Choctaw Nation έχει τη δική του κυβέρνηση τμηματοποιημένη σε 12 διακριτές φυλετικές περιοχές. Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία από το Γραφείο Απογραφής των ΗΠΑ, ένα τέταρτο εκατομμύριο άνθρωποι ζουν στο έθνος Choctaw, με 70,000 από αυτούς να είναι ομοσπονδιακά αναγνωρισμένα μέλη. Συνολικά οκτώ κομητείες της Οκλαχόμα, καθώς και τμήματα πέντε άλλων, αποτελούν τα 11,000 τετραγωνικά μίλια (περίπου 28,000 τετραγωνικά χιλιόμετρα) της συνολικής έκτασης της χώρας.

Το Durant της Οκλαχόμα είναι η πρωτεύουσα του Έθνους Choctaw. Στις 9 Ιουνίου 1984, το έθνος θέσπισε ένα σύνταγμα που ορίζει τον κυβερνητικό οργανισμό. Όπως η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ, είναι δομημένη με τρεις κλάδους της κυβέρνησης: εκτελεστικό, νομοθετικό και δικαστικό σύστημα. Η εκτελεστική εξουσία διευθύνεται από έναν επικεφαλής και βοηθό αρχηγό, που εκλέγονται για τετραετή θητεία. Οι νομοθετικές ενέργειες διαχειρίζονται το Συμβούλιο Φυλών, μια επιτροπή 12 ατόμων που εκπροσωπεί κάθε φυλετική περιφέρεια. Το Choctaw χρησιμοποιεί επίσης ένα Δικαστήριο Γενικής Δικαιοδοσίας, ένα σύστημα τεσσάρων δικαστών που χρησιμοποιεί τους κανόνες του Δικαστηρίου των Ομοσπονδιακών Κανονισμών και εποπτεύεται από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ, ως δικαστικό σύστημα.

Παραδοσιακά μιλώντας ως παράγωγο της γλώσσας των Μοσκογιανών, οι άνθρωποι Choctaw κατάγονται από τους Hopewellians, έναν πολιτισμό των ιθαγενών της Αμερικής στα νοτιοανατολικά, ιδιαίτερα κατά μήκος του ποταμού Μισισιπή. Κατά τη διάρκεια των πρώτων ημερών της ευρωπαϊκής επαφής, οι Choctaw διακρίθηκαν για την υιοθέτηση της ισπανικής τεχνολογίας νωρίτερα από τους γείτονές τους. Προτού οι ιεραπόστολοι μετατρέψουν μεγάλο μέρος της κουλτούρας στον Χριστιανισμό, οι Choctaw πίστευαν σε ένα καλό πνεύμα με τη μορφή του ήλιου και σε ένα κακό πνεύμα που έπαιρνε τη μορφή ενός ατόμου σκιάς. Πίστευαν επίσης σε ανθρωπάκια που ζούσαν στο δάσος και έπαιζαν κόλπα.

Αφού υποστήριξαν την Αμερικανική Επανάσταση, οι Choctaw στοχοποιήθηκαν για απομάκρυνση από τα εδάφη τους. Ένα μεγάλο τμήμα της φυλής περπάτησε στο Trail of Tears στην Οκλαχόμα το 1830, ενώ πολλοί έμειναν και έγιναν Αμερικανοί πολίτες. Η μπάντα του Μισισιπή των Ινδιάνων Choctaw εξακολουθεί να αναγνωρίζεται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση σήμερα. Κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου, το Choctaw προσχώρησε στη Συνομοσπονδία, προσφέροντας υποστήριξη τόσο στο ανθρώπινο δυναμικό όσο και στην υγειονομική περίθαλψη.

Στη σύγχρονη εποχή, το Έθνος Choctaw συγκέντρωσε την εθνική προσοχή κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, όταν οι φυλές ήταν απαραίτητες για την πολεμική προσπάθεια, παρέχοντας κωδικούς συνομιλητές στον στρατό. Η γλώσσα δεν μπορούσε να σπάσει από τις δυνάμεις του Άξονα. Σήμερα, το έθνος λειτουργεί εκτεταμένες βιομηχανίες στην περιοχή τους της Οκλαχόμα. Έχουν μεγάλη επιτυχία στην αγορά ηλεκτρονικών ειδών, παράγοντας προϊόντα αμερικανικής κατασκευής. Από τα τέλη του 20ού αιώνα έχει γίνει επίσης μια συντονισμένη προσπάθεια για τη διατήρηση της γλώσσας και του πολιτισμού για τους επόμενους.