Η ρήτρα Ελεύθερης Άσκησης είναι ένα στοιχείο της Διακήρυξης των Δικαιωμάτων στο Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών που δηλώνει ότι η κυβέρνηση δεν μπορεί να παρεμβαίνει στην άσκηση της θρησκευτικής πίστης. Συνδυάζεται με τη ρήτρα ίδρυσης στην Πρώτη Τροποποίηση, στην ενότητα που λέει «Το Κογκρέσο δεν θα θεσπίσει νόμο που να σέβεται ένα θεσμό θρησκείας ή να απαγορεύει την ελεύθερη άσκησή του». Αυτή η ρήτρα έχει ερμηνευθεί ότι σημαίνει ότι οι θρησκευτικές ελευθερίες των ανθρώπων στις Ηνωμένες Πολιτείες προστατεύονται και ότι η κυβέρνηση δεν μπορεί να εμπλέκεται στην πρακτική και την έκφραση της πίστης.
Σύμφωνα με τη ρήτρα, το Κογκρέσο δεν μπορεί να ψηφίσει νόμο που θα είχε ως αποτέλεσμα τη διακοπή της πρακτικής της θρησκευτικής πίστης. Για παράδειγμα, το Κογκρέσο δεν μπορεί να απαγορεύσει την Κοινωνία, μια ιεροτελεστία σε ορισμένες χριστιανικές αιρέσεις, γιατί αυτό θα ήταν παραβίαση της Πρώτης Τροποποίησης. Η ρήτρα ίδρυσης διασφαλίζει ότι η κυβέρνηση δεν μπορεί να δημιουργήσει τη δική της θρησκεία ή να δώσει προτίμηση σε μια συγκεκριμένη θρησκεία και δεν μπορεί να ορίσει πότε και πώς ασκούν οι άνθρωποι την πίστη τους.
Υπάρχουν κάποια όρια στην ερμηνεία της ρήτρας δωρεάν άσκησης. Ενώ το Κογκρέσο δεν μπορεί να στοχεύσει μια συγκεκριμένη θρησκεία με έναν νόμο, είναι γενικά αποδεκτό ότι, εάν ένας νόμος έχει το ακούσιο αποτέλεσμα του περιορισμού της θρησκευτικής πρακτικής, θα αντέξει την πρόκληση. Για παράδειγμα, ο φόνος είναι παράνομος. Εάν οι άνθρωποι προσπαθούσαν να υποστηρίξουν ότι η ανθρωποθυσία ήταν συστατικό της θρησκευτικής πρακτικής τους και αμφισβητούσαν τους νόμους περί φόνων βάσει αυτής της ρήτρας, τα δικαστήρια θα αποφάνθηκαν ότι, επειδή αυτοί οι νόμοι δεν έχουν σκοπό να περιορίσουν την έκφραση της πίστης, θα πρέπει να τους επιτραπεί να ισχύουν.
Ένα άλλο συστατικό των προκλήσεων είναι η έννοια του επιτακτικού ενδιαφέροντος. Η κυβέρνηση επιτρέπεται να ψηφίζει νόμους που έχουν ως αποτέλεσμα τον περιορισμό των θρησκευτικών πρακτικών, εάν έχει επιτακτικό συμφέρον να το πράξει. Οι νόμοι για τις δολοφονίες είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα επιτακτικού ενδιαφέροντος και οι προκλήσεις για τους νόμους περί πολυγαμίας έχουν επίσης προβληθεί στο δικαστήριο. Από την άλλη πλευρά, οι προσπάθειες να τεθεί εκτός νόμου η θρησκευτική χρήση του πεγιότ από τους ιθαγενείς της Αμερικής απέτυχαν επειδή τα δικαστήρια αποφάνθηκαν ότι η κυβέρνηση δεν έχει επιτακτική χρήση στη ρύθμιση της θρησκευτικής χρήσης ναρκωτικών.
Η θρησκευτική ελευθερία είναι πολύ σημαντική για πολλούς ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι περιοδικές προκλήσεις για την πολιτική και το νόμο βασίστηκαν στη ρήτρα δωρεάν άσκησης για να υποστηρίξουν ότι τα όρια της ελευθερίας της θρησκευτικής πίστης ξεπεράστηκαν. Η ερμηνεία αυτής της ρήτρας παρουσιάζει διακυμάνσεις σε όλη την αμερικανική ιστορία, ανάλογα με τη σύνθεση των δικαστηρίων και τις γενικές κοινωνικές συμπεριφορές.