Τι είναι το έθνος των Τσεγιέν;

Το έθνος Cheyenne είναι ένας πληθυσμός ιθαγενών Αμερικανών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Βρίσκονται στο Great Plains και αποτελούν δύο ξεχωριστά συγκροτήματα σε διαφορετικά μέρη της χώρας. Η μία ομάδα ζει σε μια κράτηση στους Black Hills της Μοντάνα, ενώ η άλλη σχηματίζει μια ομοσπονδιακά αναγνωρισμένη φυλή Cheyenne και Arapaho. Αυτό το συγχωνευμένο συγκρότημα ζει σε κρατικά οικόπεδα ή μεταξύ του γενικού πληθυσμού στην Οκλαχόμα. Σύμφωνα με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, περίπου 4,400 άνθρωποι ζουν στην κράτηση Cheyenne, ενώ 8,000 ζουν στην περιοχή της Οκλαχόμα.

Οι Ινδιάνοι Cheyenne μιλούν ένα παράγωγο της γλώσσας Algonquian και πιστεύεται ότι κατάγονται από το μητρικό έθνος κάπου στο 1500. Οι ανθρωπολόγοι τους εντοπίζουν στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών γύρω από τη Μινεσότα. Αφού μετακόμισαν στις Ντακότα, συγχωνεύτηκαν σε μια ενιαία φυλή το 1800 για να αξιοποιήσουν τον αριθμό τους ενάντια στην εισβολή των λευκών Αμερικανών. Ταυτόχρονα, βρέθηκαν παγιδευμένοι σε σύγκρουση με τις φυλές Kiowa και Lakota. Εκείνη την εποχή, το έθνος των Τσεγιέν υιοθέτησε τους τρόπους των φυλών των Ινδιάνων της Πεδιάδας, ένα τμήμα μετακινήθηκε νότια στο Κολοράντο.

Στα τέλη του 1800, το έθνος των Τσεγιέν έγινε κεντρικό στον πόλεμο των ιθαγενών της Αμερικής με τον αντισυνταγματάρχη Τζορτζ Άρμστρονγκ Κάστερ. Τα αμερικανικά στρατεύματα επιτέθηκαν σε μια κράτηση στις 27 Νοεμβρίου 1868, σκοτώνοντας πάνω από 100 Τσεγιέν, πολλές γυναίκες και παιδιά ανάμεσά τους. Οκτώ χρόνια αργότερα, η φυλή ενώθηκε με τους Lakota και Arapaho για να σχηματίσουν μια δύναμη περίπου 900 έως 1,800 πολεμιστών και έχτισαν ένα στρατόπεδο στον ποταμό Little Bighorn. Στις 25 Ιουνίου 1876, ο Κάστερ οδήγησε τους κάτω από 700 στρατιώτες του 7ου Συντάγματος Ιππικού στη μάχη εναντίον των φυλών στη Μάχη του Little Bighorn. Το ιππικό εξοντώθηκε ουσιαστικά από τους Τσεγιέν και τους συμμάχους τους σε αυτό που έγινε γνωστό ως η τελευταία στάση του Κάστερ.

Μετά τη μάχη του Little Bighorn, οι βόρειοι Cheyenne καταδιώχθηκαν έντονα από τις αμερικανικές δυνάμεις. Τελικά, υποχώρησαν σε απαιτήσεις και τους δόθηκε κράτηση σχετικά κοντά στο πεδίο της μάχης. Το North Cheyenne Indian Reservation ιδρύθηκε στις 16 Νοεμβρίου 1884 από τον Πρόεδρο Chester A. Arthur. Έχει έκταση περίπου 371,200 στρέμματα (περίπου 1,502 τετραγωνικά χιλιόμετρα) και περιλαμβάνει περίπου μισή ντουζίνα πόλεις και το Chief Dull Knife Community College. Μεγάλο μέρος της περιοχής χρησιμοποιείται για εξόρυξη άνθρακα.

Οι Southern Cheyenne δεν συμμετείχαν στο Custer’s Last Stand. Αντίθετα, σχημάτισαν μια συμμαχία με τους Arapaho για συνδυασμένες περιοχές κυνηγιού. Απειλούμενοι από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, υπέγραψαν και οι δύο συνθήκες που τους τοποθέτησαν κοντά στο Fort Reno στην Ινδική Επικράτεια, η οποία τελικά έγινε Οκλαχόμα. Το 1887, ο νόμος Dawes διέλυσε την κράτηση και μοίρασε τα εδάφη μεταξύ των μεμονωμένων μελών. Αυτό δημιούργησε μια κατάσταση φτώχειας μεταξύ πολλών στη φυλή του νότιου έθνους Cheyenne, η οποία εξακολουθεί να διαρκεί μέχρι σήμερα.