Η Works Progress Administration (WPA) ήταν μια υπηρεσία New Deal που σχεδιάστηκε για την καταπολέμηση της ανεργίας, ενώ ταυτόχρονα τονώνει την οικονομία. Κατά τη διάρκεια των χρόνων της ύφεσης, αυτή η υπηρεσία ήταν ένας από τους μεγαλύτερους εργοδότες στις Ηνωμένες Πολιτείες και το έργο του μπορεί να δει κανείς σε κάθε αμερικανική πολιτεία σήμερα. Όπως κάθε σημαντικό πρόγραμμα κοινωνικής πρόνοιας, το WPA είχε το μερίδιό του από επικριτές και προβλήματα, αλλά χαιρετίστηκε επίσης ως ένας εξαιρετικά εξυπηρετικός και παραγωγικός οργανισμός.
Οι ρίζες του WPA βρίσκονται στην Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αρωγής Έκτακτης Ανάγκης (FERA), μια κυβερνητική υπηρεσία που ιδρύθηκε από τον Franklin Delano Roosevelt το 1932 για να αντιμετωπίσει την εκτεταμένη ανεργία που προκλήθηκε από την Ύφεση. Το 1935, η FERA διαλύθηκε και αντικαταστάθηκε από την WPA, η οποία προοριζόταν να επεκταθεί στις προσφορές της προηγούμενης υπηρεσίας. Ο οργανισμός τερματίστηκε το 1943, όταν το ξέσπασμα του πολέμου βελτίωσε σημαντικά την υγεία της αμερικανικής οικονομίας, καθιστώντας πολλά από τα προγράμματά του περιττά.
Ένα μεγάλο μέρος του προϋπολογισμού της WPA διατέθηκε για την κατασκευή δημόσιων έργων και εγκαταστάσεων όπως φράγματα, δρόμοι, αστικά κτίρια, πάρκα, δημόσιες βιβλιοθήκες και συστήματα αποχέτευσης. Ο οργανισμός προσέλαβε άνεργους εργάτες για να ολοκληρώσουν αυτά τα καθήκοντα, μειώνοντας έτσι το στέλεχος της ανεργίας βελτιώνοντας παράλληλα τα δημόσια έργα της Αμερικής. Πολλά έργα εξακολουθούν να λειτουργούν σήμερα, όπως γνωρίζουν οι περισσότεροι επισκέπτες σε τοποθεσίες στο Σύστημα Εθνικών Πάρκων. Μερικά από αυτά τα έργα μπορεί να μην ήταν απολύτως απαραίτητα, αλλά συχνά εκτιμήθηκαν όταν ολοκληρώθηκε η εργασία.
Εκτός από την εύρεση δημόσιων έργων, το WPA παρείχε επίσης απασχόληση σε αγωνιζόμενους καλλιτέχνες, συγγραφείς και συνθέτες. Το Federal Arts Project χρηματοδότησε πολλά έργα δημόσιας τέχνης, συμπεριλαμβανομένων των διάσημων πλέον τοιχογραφιών που βρίσκονται σε πολλές τοποθεσίες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το πρακτορείο χρηματοδότησε επίσης θεατρικές παραγωγές, μυθιστορήματα και συναυλίες. Η χρηματοδότηση του WPA συνέβαλε επίσης στη διατήρηση σημαντικών ιστορικών αρχείων, τα οποία πολλοί Αμερικανοί χρησιμοποιούν σήμερα για να παρακολουθούν τη γενεαλογία και να μάθουν περισσότερα για την ιστορία των περιοχών τους, και πολλές προφορικές ιστορίες από τη δεκαετία του 1930 συγκεντρώθηκαν με τη βοήθεια αυτών των κεφαλαίων.
Εκτός από τη δημιουργία θέσεων εργασίας για ανέργους Αμερικανούς, το WPA προσέφερε επίσης επαγγελματική κατάρτιση και εκπαίδευση, και τα κεφάλαιά του παρείχαν τροφή, στέγη και άλλες απαραίτητες υπηρεσίες για τους φτωχούς. Μερικοί επέκριναν την υπηρεσία ότι ξοδεύει κρατικά χρήματα σε φαινομενικά επιπόλαια έργα, αλλά αυτά τα έργα συνέβαλαν αναμφίβολα πολύ στην αμερικανική ζωή και πολλοί Αμερικανοί συνεχίζουν να απολαμβάνουν τα οφέλη των πρωτοβουλιών σήμερα.