Το μότο της πολιτείας της Καλιφόρνια συμβαδίζει με την ιστορία της στον πυρετό του χρυσού. Όταν ένας ανθρακωρύχος ονόματι James Wilson Marshall ανακάλυψε χρυσό στην πολιτεία το 1848, πυροδότησε τον πρώτο μεγάλο πυρετό χρυσού στις Ηνωμένες Πολιτείες, πριν από το Klondike Gold Rush στην επικράτεια Yukon του Καναδά κατά περίπου 50 χρόνια. Το «Eureka», το κρατικό σύνθημα της Καλιφόρνια, μεταφράζεται χονδρικά στα αγγλικά ως «το βρήκα» και αναφέρεται στη σημαντική ανακάλυψη. Το “Eureka” μπορεί επίσης να αναφέρεται στην πολιτεία της Καλιφόρνια το 1850.
Η κρατική σφραγίδα φέρει τη λέξη «Εύρηκα». Την εποχή του σχεδιασμού της σφραγίδας, το 1849, η Καλιφόρνια ήταν ένας χρόνος που δεν είχε κρατήσει. Το επίσημο κρατικό σύνθημα της Καλιφόρνια υιοθετήθηκε μόλις το 1963. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950, λίγο περισσότερα από 100 χρόνια μετά την ανακάλυψη του χρυσού στην Καλιφόρνια και τη διάδοση της λέξης «Εύρηκα», υπήρξε ένα ανεπιτυχές κίνημα αλλαγής του πολιτειακού σύνθημα της Καλιφόρνια στο «In God We Trust».
Το Sutter’s Mill είναι η τοποθεσία στον Αμερικανικό ποταμό όπου έγινε η ανακάλυψη χρυσού, περίπου 60 λεπτά με το αυτοκίνητο σήμερα από την πρωτεύουσα της Καλιφόρνια, Σακραμέντο. Όταν το ανακάλυψε, ο Τζέιμς Μάρσαλ στράφηκε σε εργάτες που ήταν κοντά και είπε: «Αγόρι μου, προς Θεού, πιστεύω ότι βρήκα ένα χρυσωρυχείο». Η ανακάλυψη δημιούργησε μια νέα λέξη για τα πλήθη των περίπου 90,000 αναζητητών χρυσού που έτρεξαν στην Καλιφόρνια από όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον κόσμο το 1849 για να διεκδικήσουν το μερίδιό τους σε χρυσό: Σαράντα εννέα. Ο αριθμός των πρωτοπόρων που αναζητούσαν χρυσό αυξήθηκε σε 200,000 μέσα σε τρία χρόνια από την απεργία του χρυσού του Τζον Μάρσαλ.
Ο Τζέιμς Μάρσαλ, ο οποίος ήταν 37 ετών όταν ανακάλυψε χρυσό, μεγάλωσε στο Λάμπερτβιλ της Νέας Υόρκης και κατευθύνθηκε δυτικά το 1844 για να γίνει αγρότης. Το σπίτι που τον στέγαζε όταν ήταν αγόρι στο Λάμπερτβιλ στέκεται ακόμα και σήμερα με μια πλακέτα για να τιμήσει τη μνήμη του και ένα κοντινό κτίριο εκκλησίας λέγεται ότι περιέχει κηλίδες χρυσού που δώρισε ο ίδιος. Σήμερα, το σπίτι της παιδικής του ηλικίας στεγάζει την ιστορική κοινωνία του Λάμπερτβιλ και είναι μουσείο και είναι καταχωρημένο στα κρατικά και εθνικά ιστορικά μητρώα. Πέθανε το 1885 χωρίς πολλά χρήματα στο όνομά του, επειδή τα δικαιώματα γης για τη διεκδίκηση χρυσού κατασχέθηκαν από καταληψίες. Ο τάφος του βρίσκεται κοντά στον ποταμό Αμερικάνικο, που σημειώνεται από ένα άγαλμά του, με το αριστερό χέρι να δείχνει τον τόπο της ανακάλυψης του χρυσού του.