Το Wilmot Proviso ήταν ένα μη εγκεκριμένο νομοσχέδιο που εισήχθη στο Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών στις 8 Αυγούστου 1846. Σχεδιασμένο για την απαγόρευση της δουλείας σε νεοαποκτηθέντες εδάφη που παραχωρήθηκαν στις ΗΠΑ από το Μεξικό κατά τη διάρκεια του Μεξικανικού Πολέμου, ήταν το πνευματικό τέκνο του Αντιπροσώπου David Wilmot, ενός Μέλος Free Soil Party από την Πενσυλβάνια. Το Wilmot Proviso ήταν ένας από τους πρώτους μεγάλους αγώνες στον νομοθετικό κλάδο σχετικά με την ύπαρξη της δουλείας στη χώρα, παρά το γεγονός ότι δεν είχε σχεδιαστεί για να τερματίσει την πρακτική στο Νότο. Αν και είχε πολλούς υποστηρικτές στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση, απέτυχε να επικυρωθεί σε πολλές περιπτώσεις. Τελικά, το γεγονός ότι η νομοθεσία δεν πέρασε βοήθησε στη δημιουργία ορισμένων από τις συνθήκες που οδήγησαν στον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο.
Οι συζητήσεις στο Κογκρέσο σχετικά με την έκταση και τους περιορισμούς του νομοσχεδίου συνεχίστηκαν για πολλές συνεδριάσεις. Οι αντίπαλοι της δράσης πίεσαν για την επέκταση της δουλείας στην επικράτεια του Τέξας και των πρώην μεξικανικών εδαφών. Αυτό θα βοηθούσε στη μόχλευση της θέσης του Νότου και ουσιαστικά θα έκανε τη χώρα ένα κράτος σκλάβων. Οι υποστηρικτές του μέτρου είδαν την επέκταση της δουλείας ως κύριο ζήτημα που αμφισβητούσε την ηθική και τη συνταγματικότητα του ίδιου του έθνους. Αυτά τα άτομα ήθελαν όλα τα νέα εδάφη στη χώρα να παραμείνουν ελεύθερα.
Το Wilmot Proviso εισήχθη για πρώτη φορά στη Βουλή των Αντιπροσώπων ως αναβάτης, ένα νομοσχέδιο που επισυνάπτεται σε άλλο νομοσχέδιο. Ενώ πέρασε από τη Βουλή, απέτυχε στη Γερουσία. Εισήχθη για δεύτερη φορά ως δική της νομοθεσία τον Φεβρουάριο του 1847, όπου και πάλι απέτυχε στη Γερουσία. Όταν προτάθηκε η Συνθήκη της Guadalupe Hidalgo, η συμφωνία που τερμάτισε τον Μεξικανοαμερικανικό Πόλεμο, ο Wilmot και άλλοι εκπρόσωποι προσπάθησαν να προσθέσουν τις διατάξεις στο σύμφωνο. Και πάλι, αυτό απέτυχε και η νομοθεσία καταργήθηκε οριστικά.
Αν και το Wilmot Proviso απέτυχε να εγκριθεί, η συζήτηση για τη δουλεία ήταν πλέον εθνικό ζήτημα. Σε ομοσπονδιακό επίπεδο, η αντιπαράθεση μεταξύ των πολιτειών των σκλάβων και των ελεύθερων πολιτειών έφερε μεγάλο μέρος της κυβέρνησης σε αδιέξοδο. Μέχρι το 1850, οι γραμμές μεταξύ των πλευρών είχαν χαραχθεί και οι συζητήσεις για σύγκρουση και έναν πιθανό εμφύλιο πόλεμο ήταν αχαλίνωτες. Για να αποφευχθεί αυτό, στοιχεία του Wilmot Proviso συγχωνεύτηκαν με τη νότια νομοθεσία για να δημιουργήσουν τον Συμβιβασμό του 1850. Σύμφωνα με τη συμφωνία, η Καλιφόρνια ήταν μια ελεύθερη περιοχή, ενώ το Νέο Μεξικό και η Γιούτα είχαν το δικαίωμα να ψηφίσουν για το θέμα.