Ο προσωρινός πρόεδρος της Γερουσίας είναι ο δεύτερος υψηλότερος αξιωματούχος στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών, μετά τον αντιπρόεδρο, ο οποίος είναι ο πρόεδρος αυτεπάγγελτα της Γερουσίας. Τυπικά, το άτομο που κατέχει αυτή τη θέση είναι ο ανώτερος γερουσιαστής του πλειοψηφικού κόμματος και, ως εκ τούτου, το υψηλόβαθμο μέλος της Γερουσίας. Αυτή η θέση είναι πρωτίστως τελετουργική και συνοδεύεται από πολλές ευθύνες και μάλλον περιορισμένες εξουσίες. Θεωρείται μεγάλη τιμή να υπηρετήσω σε αυτόν τον ρόλο, ωστόσο, κυρίως επειδή τοποθετεί έναν γερουσιαστή τρίτο στη σειρά της προεδρικής διαδοχής.
Αυτή η θέση σκιαγραφήθηκε για πρώτη φορά το 1789 στο Σύνταγμα. Όταν ο αντιπρόεδρος δεν είναι διαθέσιμος για να προεδρεύει της Γερουσίας, ο προσωρινός πρόεδρος έχει την εξουσία να προεδρεύει, να διοικεί τις διαδικασίες και να λαμβάνει αποφάσεις επί διαδικαστικών θεμάτων. Δεν είναι ασυνήθιστο για αυτό το άτομο να επιτρέπει σε έναν κατώτερο γερουσιαστή να προεδρεύει, δίνοντας στον λιγότερο έμπειρο νομοθέτη την ευκαιρία να μάθει περισσότερα για το πώς λειτουργεί η Γερουσία. Ο αξιωματούχος δικαιούται λίγο μεγαλύτερο προσωπικό από άλλους γερουσιαστές, χάρη στην αυξημένη ευθύνη που συνδέεται με τη θέση.
Η Γερουσία εκλέγει επίσημα ένα μέλος σε αυτή τη θέση, αν και με σύμβαση, η θέση απονέμεται στο ανώτερο μέλος του πλειοψηφικού κόμματος και η εκλογή είναι συνήθως ομόφωνη. Σε περίπτωση που αλλάξει η πλειοψηφία του κόμματος και ο γερουσιαστής παραμείνει στη θέση του, αυτός ή αυτή γίνεται επίτιμος πρόεδρος pro tempore. Αυτό αποτελεί ένδειξη σεβασμού όταν τη θέση αναλαμβάνει το ανώτερο μέλος του νέου κόμματος της πλειοψηφίας.
Είναι επίσης δυνατό να δείτε έναν εκτελούντα καθήκοντα προέδρου pro tempore, έναν υπάλληλο που διορίζεται να αναλάβει όταν το άτομο που κατέχει τη θέση είναι ανίκανο ή ανάπηρο. Οι εν ενεργεία πρόεδροι δεν είναι στη σειρά για το αξίωμα του προέδρου και θα παραταθούν σε περίπτωση που ο πρόεδρος και ο αντιπρόεδρος είναι ανίκανοι. Ως χειρονομία ευγένειας, οι πρώην πρόεδροι και αντιπρόεδροι θεωρούνται αντιπρόεδροι pro tempore, αν και είναι εξαιρετικά ασυνήθιστο για αυτούς τους αξιωματούχους να υπηρετούν στη Γερουσία μετά τη λήξη της θητείας τους.
Μια σειρά από τελετουργικά καθήκοντα συνοδεύουν αυτή τη θέση και ο αξιωματούχος συνήθως αναμένεται να προεδρεύει σε μεγάλες διαδικασίες του Γερουσιαστή. Λόγω του ανώτερου βαθμού του, συνήθως έχει επίσης ορισμένες υποχρεώσεις επιτροπών και άλλες αρμοδιότητες. Ως αναγνώριση για το πρόσθετο έργο που συνοδεύει τη θέση, αποζημιώνεται περισσότερο από άλλους γερουσιαστές.