Ποιοι είναι οι Ινδιάνοι Timucua;

Οι Ινδιάνοι Timucua ήταν μια ιθαγενής Αμερικανική φυλή που κατοικούσε στο βόρειο τμήμα της Φλόριντα και στο νότιο τμήμα της Τζόρτζια. Δεν υπάρχουν πλέον ως ινδικό έθνος. Οι Timucua είχαν μια κουλτούρα που ήταν και αγροτική και περιλάμβανε το κυνήγι και τη συλλογή. Υπήρχαν τουλάχιστον τρεις διαφορετικές φυλές της Φλόριντα που αναφέρονται ως Ινδιάνοι Timucua. Ο καθένας είχε τους δικούς του αρχηγούς ή ηγέτες και συχνά συγκρούονταν μεταξύ τους. Οι γλώσσες τους ήταν παρόμοιες, αλλά διαφορετικές διάλεκτοι ξεχώριζαν κάθε ομάδα.

Οι Ινδιάνοι Timucua ζούσαν συνήθως σε χωριά. Τα σπίτια τους ήταν συχνά στρογγυλές κατοικίες φτιαγμένες από μικρούς κορμούς δέντρων, το παχύτερο άκρο των οποίων έμπαινε στο έδαφος. Οι λεπτότερες κορυφές αυτών των κτιρίων ενώθηκαν μεταξύ τους πάνω από το κεφάλι, και φύλλα φοίνικα κάλυπταν την κορυφή για να κρατήσουν έξω το νερό. Οι κατοικίες ήταν επενδεδυμένες με παγκάκια για ύπνο και διέθεταν μια ανοιχτή τρύπα καπνού στην οροφή. Συχνά, το Timucua άναβε μικρές φωτιές που κάπνιζαν κάτω από τα παγκάκια για να κρατήσουν μακριά τα έντομα. Φαίνεται ότι οι Timucua περνούσαν τον περισσότερο χρόνο τους σε εξωτερικούς χώρους, κρατώντας τις κατοικίες κυρίως για ύπνο.

Εκτός από τις καλλιέργειες – όπως κολοκύθες για αποθήκευση και τρόφιμα όπως καλαμπόκι, κολοκυθάκια, ηλίανθοι και χοιροειδή – οι Ινδιάνοι Timucua κυνηγούσαν, ψάρευαν και συγκέντρωναν στρείδια και σαλιγκάρια. Συχνά ψάρευαν είτε χρησιμοποιώντας αγκίστρια και πετονιές, είτε φράχτες — ξύλινους τοίχους πάνω από τους οποίους τα ψάρια θα μπορούσαν να κολυμπήσουν κατά τη διάρκεια της παλίρροιας, αλλά θα τα παγίδευαν καθώς έσβηνε η παλίρροια. Το Timucua συγκέντρωσε επίσης βατόμουρα, κεράσια, βατόμουρα και διάφορα άλλα φρούτα και ξηρούς καρπούς που φύτρωναν στην περιοχή.

Οι Ινδιάνοι Timucua κατασκεύαζαν εργαλεία για το κυνήγι, το ψάρεμα και τις αγροτικές τους ασχολίες. Γενικά κυνηγούσαν με τόξα και βέλη, δόρατα, ρόπαλα και φυσητήρες. Εκτός από τα αγκίστρια και τα φράγματα, το Timucua ψάρευε μερικές φορές με δίχτυα, καμάκια και λάσο. Έφτιαχναν, επίσης, υφαντά καλάθια για τη συλλογή και χρησιμοποιούσαν ραβδιά, τσάπες και φτυάρια για να δουλεύουν στα χωράφια.

Τα παραδοσιακά ρούχα Timucua αποτελούνταν από δέρμα ελαφιού ή άλλα ενδύματα από δέρμα ζώων. Έφτιαχναν και φορούσαν επίσης υφαντό. Οι άντρες είχαν συνήθως μακριά μαλλιά, μερικά από τα οποία ήταν μαζεμένα σε κορυφαίο κόμπο.
Μια από τις θεωρίες σχετικά με το γιατί οι Ινδιάνοι Timucua εξαφανίστηκαν είναι ότι ο πληθυσμός τους εξαντλήθηκε καθώς αυτή η γενικά ειρηνική φυλή πολέμησε με τους αφιχθέντες Ευρωπαίους αποίκους στα μέσα του 1600. Καθώς ο αριθμός τους μειώθηκε από τις μάχες, έπεσαν επίσης θύματα μιας επιδημίας ευλογιάς που μείωσε περαιτέρω τον πληθυσμό. Ωστόσο, είναι πιθανό να υπήρξαν κάποιοι επιζώντες, οι οποίοι μπορεί να εντάχθηκαν στους Ινδιάνους Seminole.