Το Pony Express ήταν μια ταχυδρομική υπηρεσία της Βόρειας Αμερικής σε λειτουργία από το 1860-1861. Αν και βραχύβια, η υπηρεσία τόνισε την ανάγκη για γρήγορη επικοινωνία μεταξύ της ακμάζουσας Δυτικής Ακτής και της πιο εγκατεστημένης και βιομηχανικής Ανατολής. Εκείνες τις μέρες, το πιο γρήγορο μέσο διηπειρωτικής μεταφοράς ήταν το άλογο, επομένως το Pony Express χρειαζόταν ζώα που θα μπορούσαν να αντέξουν το δύσκολο έδαφος και να παρέχουν ταχύτητα και αντοχή.
Οι σταθμοί για το σύστημα αλληλογραφίας τοποθετήθηκαν σε απόσταση περίπου 10 μιλίων (16 χλμ) μεταξύ τους, θεωρούμενη ως η μέγιστη απόσταση που θα μπορούσε να καλπάσει ένα άλογο. Τα ζώα που χρησιμοποιήθηκαν επιλέχθηκαν για την αντοχή και την ταχύτητά τους, ιδιότητες φυσικές σε ορισμένες ράτσες. Ο όρος Pony Express είναι στην πραγματικότητα μια εσφαλμένη ονομασία, γιατί ενώ τα ζώα ήταν γενικά μικρά και συμπαγή, στην πραγματικότητα ήταν άλογα.
Κατά τη διάρκεια του 1800, η Αμερική είχε στη διάθεσή της διάφορες ποικιλίες αλόγων εργασίας που αποδείχθηκαν χρήσιμα στη λειτουργία αλληλογραφίας. Οι μάστανγκ, άγρια άλογα που κατέβηκαν από τα βουνά των Ισπανών κατακτητών, βραβεύτηκαν για το συμπαγές πλαίσιο και την ανθεκτική διάθεσή τους. Τα άλογα Morgan ήταν μια από τις πρώτες πραγματικά αμερικανικές ράτσες, γνωστές για την ευελιξία και τη δύναμη. Αυτές οι ράτσες, μαζί με τα pintos και τα καθαρόαιμα, ήταν τα ζώα της επιλογής για το Pony Express.
Η σύγχυση σχετικά με το αν τα ιστορικά άλογα αλληλογραφίας ήταν πόνυ μπορεί να προέρχεται από το μικρό ανάστημα των ζώων που χρησιμοποιεί η εταιρεία. Οι Mustangs και Morgans είναι εξαιρετικά μυώδεις ράτσες, αλλά σπάνια φτάνουν πάνω από 15 χέρια (5 πόδια ή περίπου 1.5 m). Τα 400 άλογα που αγόρασε η εταιρεία είχαν κατά μέσο όρο 14.2 χέρια (περίπου 4.8 πόδια ή 1.47 μ.) και τα περισσότερα ζύγιζαν περίπου 900 λίβρες (408 κιλά). Συνήθως, ένα πόνυ θεωρείται οποιοδήποτε μέλος του equus caballus που έχει ύψος κάτω από 14.1 χέρια (περίπου 4.75 πόδια ή 1.45 μ.), καθιστώντας έτσι τα περισσότερα από τα ζώα πολύ μεγάλα για να είναι αληθινά πόνυ.
Το Pony Express ήταν ένας εξαιρετικά χρήσιμος οργανισμός, ικανός να μειώσει σημαντικά τον χρόνο διέλευσης της αλληλογραφίας. Με τη μέγιστη ταχύτητα, η διαδρομή αλληλογραφίας θα μπορούσε να διασχίσει τη χώρα σε 10 ημέρες. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, η διέλευση συνήθως διαρκούσε από ένα μήνα έως έξι μήνες, ανάλογα με τις διαδρομές και τα μέσα μεταφοράς που χρησιμοποιήθηκαν. Δυστυχώς, η υπηρεσία αντικαταστάθηκε γρήγορα με τον πρόσφατα εφευρεθέν τηλέγραφο. Αν και η υπηρεσία διήρκεσε λιγότερο από δύο χρόνια, το Pony Express έγινε ένα ρομαντικό σύμβολο της Παλιάς Δύσης και πολλά αγάλματα και αμερικανικά μουσεία τιμούν τη μνήμη και την εφευρετικότητα των εφευρετών και των σκληροπυρηνικών αλόγων τους.