Οι Ίνκας ήταν ένας αρχαίος λαός που ζούσε στη Νότια Αμερική. Ο μοναδικός πολιτισμός τους άρχισε να εξαπλώνεται κατά τη διάρκεια του 12ου αιώνα και μέσα σε 400 χρόνια, έλεγχαν μια μεγαλύτερη περιοχή από οποιαδήποτε άλλη πολιτιστική ομάδα της Νότιας Αμερικής είχε ελέγξει ποτέ. Στη μεγαλύτερή του μορφή, πάνω από 1 εκατομμύριο ζούσαν σε μια περιοχή που αγκαλιάζει τη δυτική ακτή της Νότιας Αμερικής από τον Ισημερινό στο βορρά μέχρι τη σημερινή Χιλή στο νότο.
Ο πολιτισμός των Ίνκας εξαπλώθηκε κατακτώντας άλλες πολιτιστικές ομάδες. Εγκαθιστώντας τοπικούς ηγέτες στην κυβέρνηση, ήταν γενικά γενναιόδωροι απέναντι σε οποιονδήποτε υπερασπιζόταν τους εισβολείς. Τόνισαν επίσης να παρέχουν ευνοϊκή μεταχείριση σε όλους τους ανθρώπους που δεν αντιστάθηκαν στην κατάκτηση.
Ο αρχηγός της βασικής ομάδας των Ίνκας ονομαζόταν Ίνκας και θεωρούνταν θεϊκός απόγονος του θεού Ήλιου — του σημαντικότερου θεού της πολυθεϊστικής θρησκείας τους. Οι Ίνκας είχαν απόλυτη εξουσία και αμέσως πιο κάτω από αυτόν στην κοινωνική ιεραρχία βρισκόταν η βασιλική του οικογένεια, η οποία αποτελούνταν από τα αδέρφια, τους γονείς, τη σύζυγο, τα παιδιά και τις παλλακίδες του. Κάτω από τη βασιλική οικογένεια βρίσκονταν οι αρχηγοί των φυλών, που ο καθένας ηγήθηκε μιας φυλής. Κάτω από αυτούς ήταν οι απλοί, που ήταν οργανωμένοι σε δεκάδες, με αφεντικό για κάθε ομάδα. Αυτή η αυστηρή ιεραρχία αποθάρρυνε έντονα την ατομική κοινωνική πρόοδο και δημιούργησε μια εξαιρετικά συγκεντρωτική κοινωνία.
Οι Ίνκας κατάφεραν μερικά εντυπωσιακά κατορθώματα, όπως μεγάλης κλίμακας αναβαθμίσεις σε πλαγιές βουνών και κατασκευή πολλών πέτρινων κατασκευών χωρίς τη βοήθεια κονιάματος. Ήταν τόσο επιτυχημένοι στις αναβαθμίδες που, κατά τη διάρκεια της ακμής τους, υπήρχε περισσότερη καλλιεργούμενη γη στα υψίπεδα των Άνδεων από ό,τι στη σύγχρονη εποχή. Ίσως η πιο γνωστή ορειβατική κορυφογραμμή τους είναι το Μάτσου Πίτσου στο Περού.
Τα μέλη αυτής της κουλτούρας έχτισαν επίσης πολλά μεγάλα κτίρια με πέτρες που ήταν τόσο ακριβείς που δεν χρειάζονταν κονίαμα. Λόγω της οικοδομικής τους ικανότητας, πολλά από τα κτίριά τους στέκονται ακόμα και σήμερα. Χρησιμοποίησαν επίσης τις δεξιότητές τους στην κοπή πέτρας για να χτίσουν δρόμους γεμάτους με σήραγγες και γέφυρες σε όλες τις Άνδεις και έχτισαν υδραγωγεία για να φέρουν νερό στις πόλεις τους.
Η γλώσσα τους ονομάζεται Κέτσουα, η οποία εξακολουθεί να μιλιέται από πολλούς αυτόχθονες πληθυσμούς που ζουν στις Άνδεις. Αντί να γράφουν, οι Ίνκας χρησιμοποιούσαν χρωματιστά κορδόνια με κόμπους που ονομάζονταν quipu για να κρατούν αρχεία. Είχαν επίσης μεγάλη επιτυχία στα μαθηματικά, την ιατρική και την αστρονομία.
Το 1531, ο Ισπανός Francisco Pizarro εισέβαλε στην επικράτειά τους. Με μόνο 200 στρατιώτες, κατάφερε να απαγάγει τον Atahualpa, τον τότε σημερινό Ίνκα. Ο Atahualpa αντιστάθηκε στις προσπάθειες του Pizarro να τον χρησιμοποιήσει ως μαριονέτα ηγεμόνα, έτσι ο Pizarro τον εκτέλεσε το 1533. Μετά από άλλα 40 χρόνια αγώνων, οι Ισπανοί τελείωσαν την κατάκτηση της ομάδας στη δεκαετία του 1570.