Ο εντοπισμός των χωρών με το χαμηλότερο κόστος διαβίωσης είναι μια ανακριβής επιστήμη, καθώς οι τιμές αυξάνονται και πέφτουν και οι οικονομίες αναπτύσσονται και εκτινάσσονται. μια χώρα με υψηλό κόστος ζωής τον ένα χρόνο μπορεί να έχει σχετικά χαμηλό αριθμό τον επόμενο. Ιστορικά χαμηλότερο κόστος ζωής εντοπίζεται σε αυτό που είναι γνωστό ως «αναπτυσσόμενος κόσμος», σε περιοχές όπως η υποσαχάρια Αφρική, η Κεντρική Αμερική και η Νοτιοανατολική Ασία. Δεν είναι συχνά ακριβό να ζεις σε χώρες σε αυτά τα μέρη, αλλά ταυτόχρονα συνήθως δεν υπάρχουν πολλές ευκαιρίες για αύξηση εισοδήματος ή μισθού. Σε πολλές περιπτώσεις, οι χώρες με υψηλότερο επίπεδο μισθών έχουν επίσης γενικά υψηλό κόστος ζωής. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και ο Καναδάς, η Αυστραλία και μεγάλο μέρος της Δυτικής Ευρώπης εμπίπτουν σε αυτήν την κατηγορία. Το κόστος ζωής συνήθως κατανοείται καλύτερα στο πλαίσιο, καθώς πολλές από τις χώρες με τη χαμηλότερη κατάταξη είναι επίσης —αν και όχι απαραίτητα πάντα— ορισμένες από τις φτωχότερες και τις πιο ασταθείς.
Γενικά παραδείγματα
Η Ινδία και το Πακιστάν έχουν παραδοσιακά μερικά από τα χαμηλότερα κόστη διαβίωσης στον κόσμο, αλλά πολλά από αυτά εξαρτώνται από την περιοχή. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι εθνικοί μέσοι όροι είναι ακριβώς αυτό — μέσοι όροι που μπορεί να είναι διαφορετικοί σε πόλεις υψηλής πυκνότητας από ό,τι στις αγροτικές περιοχές. Αρκετές αφρικανικές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Αλγερίας, της Αιγύπτου και του Μαρόκου, έχουν επίσης σχετικά χαμηλές βαθμολογίες όσον αφορά την αναπροσαρμογή του κόστους ζωής.
Στη Νότια Αμερική, η χώρα με το χαμηλότερο κόστος ζωής είναι παραδοσιακά η Βολιβία. Η Βολιβία είναι μια από τις φτωχότερες χώρες της περιοχής και χωρίζεται σε μεγάλο βαθμό μεταξύ των αυτόχθονων πληθυσμών που αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού και μιας πλούσιας ελίτ που έχει, τουλάχιστον ιστορικά, έλεγχο της πολιτικής ζωής και της οικονομίας. Η χώρα έχει βιώσει αρκετές πολιτικές κρίσεις, οι περισσότερες που σχετίζονται με τον έλεγχο των αποθεμάτων φυσικού αερίου, που είναι ένας από τους λίγους φυσικούς πόρους της Βολιβίας. Αυτές οι συγκρούσεις και η γενικότερη αστάθεια της χώρας στο σύνολό της πιθανότατα συνέβαλαν στο σχετικά χαμηλό κόστος ζωής της.
Η Νικαράγουα, η οποία υπέστη σημαντικές πολιτικές αναταραχές τη δεκαετία του 1980, γνώρισε μεγαλύτερη οικονομική ανάπτυξη μετά την ειρηνευτική συμφωνία του 1990 και η τουριστική βιομηχανία είχε μια ανάκαμψη. Τα νησιά Μάρσαλ, ομοίως, προσφέρουν ζεστές θερμοκρασίες, αμμώδεις παραλίες και νερά ιδανικά για ψάρεμα και καταδύσεις. Αρκετά από τα νησιά χρησιμοποιήθηκαν για πυρηνικές δοκιμές από τις ΗΠΑ τη δεκαετία του 1940 και του ’50, όταν η χώρα καταλήφθηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες, και ορισμένες περιοχές εξακολουθούν να είναι μολυσμένες. Ωστόσο, η περιοχή προσπάθησε να επαναπροσδιοριστεί ως τουριστικός προορισμός όπου οι πολυτέλειες δεν είναι τόσο ακριβές όσο θα μπορούσαν να είναι αλλού.
Επισκέπτες και παραθεριστές
Άτομα από χώρες με σχετικά υψηλότερο κόστος διαβίωσης συχνά επιλέγουν να κάνουν διακοπές σε χώρες όπως αυτές για να επωφεληθούν από τη γενικά ισχυρή συναλλαγματική ισοτιμία και την αγοραστική δύναμη, και οι άνθρωποι μερικές φορές αποσύρονται σε αυτά τα μέρη με παρόμοια λογική. Η απλή μετακόμιση κατά τη διάρκεια των εργάσιμων ετών μπορεί να είναι μια πρόκληση, εκτός εάν ένα άτομο έχει μια δουλειά που μπορεί να γίνει εξ αποστάσεως ή είναι ανεξάρτητος πλούσιος, ωστόσο, καθώς στις περισσότερες περιπτώσεις οι τοπικοί μισθοί προσαρμόζονται στο τοπικό κόστος ζωής.
Βασικά στοιχεία κόστους διαβίωσης
Το κόστος ζωής είναι πόσα χρήματα χρειάζονται για να ανταποκριθεί κανείς στα βασικά είδη πρώτης ανάγκης, ιδιαίτερα τροφή και στέγη. Διαφορετικές βιομηχανικές ομάδες έχουν βρει διάφορους τρόπους για τον υπολογισμό της ακριβούς κατάταξης, αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις οι μεγαλύτεροι παράγοντες είναι το κόστος που σχετίζεται με ορισμένα τυποποιημένα είδη διατροφής, όπως το ψωμί και το γάλα, και το κόστος ενοικίασης ή κατοχής γης όπως απαιτείται για την προστασία ενός μέτριου -μεγάλη οικογένεια. Σημασία έχει η αγοραστική δύναμη του τοπικού νομίσματος, όπως και το κόστος βασικών υπηρεσιών όπως η ηλεκτρική ενέργεια, η ιατρική περίθαλψη και τυχόν οφειλόμενοι φόροι. Η ιδέα είναι να πάρουμε ένα βασικό νούμερο του κόστους ζωής ενός ατόμου ή μιας οικογένειας — όχι απαραίτητα για να ζει με άνεση ή πολυτέλεια, αλλά μάλλον για να υπάρχουν απλώς και να έχουν αυτό που χρειάζονται για την επιβίωση.
Γιατί κάποιοι αριθμοί είναι χαμηλοί
Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο υπολογισμός δεν λαμβάνει υπόψη τίποτα σχετικά με την τοπική οικονομία και συνήθως δεν λαμβάνει υπόψη πράγματα όπως το δυναμικό εισοδήματος ή την πολιτική σταθερότητα. Ως αποτέλεσμα, πολλές από τις χώρες που θεωρούνται ότι έχουν χαμηλό κόστος διαβίωσης έχουν επίσης σχετικά χαμηλό βιοτικό επίπεδο και πολλές είναι αρκετά φτωχές.
Με διαφορετική διατύπωση, το χαμηλό κόστος ζωής δεν σημαίνει απαραίτητα ότι μια χώρα θα ήταν ένα καλό μέρος για να ζήσετε ή να επισκεφθείτε. Ακόμη και εκείνες οι χώρες που είναι σχετικά ειρηνικές έχουν συχνά κακές υποδομές, όπως έλλειψη ασφαλτοστρωμένων δρόμων ή τακτικές προμήθειες ηλεκτρικής ενέργειας, και περιορισμένη πρόσβαση σε υπηρεσίες συμπεριλαμβανομένης της ιατρικής περίθαλψης. Σε πολλές περιπτώσεις, το κόστος ζωής είναι χαμηλό λόγω της υψηλής ανεργίας και μιας αβέβαιης οικονομίας.
Στη δυση
Σε παγκόσμιο επίπεδο, το κόστος ζωής τείνει να είναι υψηλότερο στη Βόρεια Ευρώπη, ιδιαίτερα στη Σκανδιναβία και στην Ιαπωνία. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο Καναδάς και η Αυστραλία δεν είναι συνήθως πολύ πίσω. Ωστόσο, είναι σημαντικό να έχετε κατά νου ότι σε πολλές περιπτώσεις αυτό το υψηλό κόστος αντιπροσωπεύει έναν μεγάλο αριθμό υπηρεσιών που είναι διαθέσιμες είτε δωρεάν είτε με δραματικά μειωμένο κόστος. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει υπηρεσίες κοινωνικής πρόνοιας και επιδόματα που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση.
Πολλά εξαρτώνται επίσης από την ακριβή τοποθεσία. Το κόστος ζωής στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, είναι χαμηλότερο κατά μέσο όρο από ό,τι πολλοί άνθρωποι θα περίμεναν, αλλά πολλές μεγάλες πόλεις, ιδιαίτερα η Νέα Υόρκη και το Λος Άντζελες, έχουν πολύ υψηλό κόστος ζωής που σε ορισμένες περιπτώσεις ξεπερνά ακόμη και τις αντίστοιχες Ευρωπαϊκές. Η τοποθεσία είναι ένα ουσιαστικό μέρος του υπολογισμού και οι μέσες τιμές λένε τόσα πολλά.