Η πόλη του Ντουμπάι βρίσκεται στο έθνος του Περσικού Κόλπου γνωστό ως Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ). Τα ΗΑΕ αποτελούνται από επτά διαφορετικά εμιράτα ή πριγκιπάτα, το μεγαλύτερο από τα οποία περιλαμβάνει την πρωτεύουσα, το Άμπου Ντάμπι. Τα ΗΑΕ είναι ένα ισλαμικό έθνος, όπου η θρησκεία του Ισλάμ είναι σε μεγάλο βαθμό ενσωματωμένη στις κυβερνήσεις κάθε εμιράτου. Το Ντουμπάι είναι η πολυπληθέστερη πόλη των ΗΑΕ, με πάνω από 2 εκατομμύρια κατοίκους. Σε αντίθεση με πολλά άλλα μέρη στη Μέση Ανατολή, το πετρέλαιο και η ενέργεια αντιπροσωπεύουν μόνο ένα μικρό ποσοστό των εσόδων της πόλης και είναι γνωστή για τις βιομηχανίες ακινήτων και χρηματοοικονομικών υπηρεσιών, καθώς και για τον τουρισμό και το εμπόριο.
Η πόλη έχει προσελκύσει την προσοχή όλου του κόσμου λόγω των τολμηρών και καινοτόμων έργων ακίνητης περιουσίας της. Το πιο αξιοσημείωτο από αυτά είναι η κατασκευή του Burj Dubai – στα αραβικά για τον “Πύργο του Ντουμπάι” – που χαρακτηρίζεται ως η ψηλότερη τεχνητή κατασκευή στον κόσμο, σε σχεδόν διπλάσιο ύψος από το Empire State Building της Νέας Υόρκης. Αυτό το κτίριο φημολογείται ότι έχει υποστεί αρκετές αυξήσεις στο προγραμματισμένο ύψος του από την έναρξή του. Είναι κατασκευασμένο από χάλυβα και οπλισμένο σκυρόδεμα.
Λίγα είναι γνωστά για την προέλευση του εμιράτου, αλλά ήταν εδώ και πολύ καιρό μια σημαντική τοποθεσία λόγω της γεωγραφικής εγγύτητάς του σε εμπορικούς δρόμους που οδηγούν προς και από την Ινδία. Μόνο στο δεύτερο μέρος του 20ου αιώνα άρχισε να γίνεται το σημαντικό οικονομικό κέντρο που είναι τώρα. Η ηλεκτρική ενέργεια και οι τηλεφωνικές υπηρεσίες, καθώς και η αεροπορία, ιδρύθηκαν εκεί τη δεκαετία του 1950. Η ανακάλυψη πετρελαίου εκεί το 1966 οδήγησε σε αύξηση πληθυσμού κατά 300% την επόμενη δεκαετία.
Στις 2 Δεκεμβρίου 1971, το εμιράτο ενώθηκε με έξι άλλα αραβικά εμιράτα για να σχηματίσουν τα ΗΑΕ. Το 1973 υιοθετήθηκε ένα ενιαίο νόμισμα. Η λανθάνουσα εχθρότητα από τις συνοριακές διαφορές με το Άμπου Ντάμπι διευθετήθηκε το 1979 όταν επιτεύχθηκε επίσημος συμβιβασμός.
Το Ντουμπάι έχει πολύ ζεστό κλίμα, το οποίο μερικές φορές συνοδεύεται από υγρασία. Ο πιο ζεστός μήνας κατά μέσο όρο είναι ο Αύγουστος, με μέση υψηλή θερμοκρασία 106°F (41.3°C). Βρίσκεται ακριβώς μέσα στην αραβική έρημο και το τοπίο κυριαρχείται από άμμο, με άγρια χόρτα και μερικούς φοίνικες. Αν και η επίσημη γλώσσα είναι τα αραβικά, τα αγγλικά ομιλούνται και κατανοούνται ευρέως στην πόλη. Το Ισλάμ είναι η επίσημη κρατική θρησκεία, αλλά οι μη μουσουλμανικές ομάδες επιτρέπεται να λατρεύουν και να έχουν σπίτια λατρείας εκεί, υπό ορισμένες προϋποθέσεις.